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いつもの日常に～オンル視点～

　解呪は中途半端になったが、本人たちがこれで良いというので竜族の里に戻り、いつも通りの日々……のはずだった。

　本日は執務室で書類仕事。毛玉は代筆の仕事がないため、いつもなら猫の姿でバークの膝で昼寝……が。

「じゃあ、この案件はもう一度現場を視察するから日にちを決めてくれ」

「……はい」

「あと、これはこのままで進めてくれ」

「……はい」

「よし。じゃあ、次の書類を」

「あの、バーク」

「どうした？」

　私はため息をこらえて言った。

「その膝(・)の毛玉は、どうにかなりませんか？」

「ん？　なんでだ？　今までも膝にのせて仕事していただろ？」

「今までは猫だったからいいんです。人の姿は視界の邪魔になります」

「そうか？」

　バークが膝に座っている毛玉に視線を向ける。ずっと居心地が悪そうな顔をしていた毛玉が頷いた。

「ですよね？　やはり仕事中に人の姿で膝はちょっと……」

「オレは気にならないぞ」

　あまりにも平然と言うので私はこれ見よがしにため息を吐いた。

「私たち(・・・)が！　気になるのです！」

　執務室の入り口で控えている使用人たちも大きく頷く。

「えー。けど、オレはミーが膝にいたほうが仕事がはかどるんだけどなぁ」

　たしかに仕事はどんどん処理している。だが……

　私の事情を無視してバークが話を進める。

「可愛いミーが目の前にいるんだぞ。膝にのせたいし、触りたくなるだろ」

「あの、ちょっ、バーク様」

　バークがゆっくりと毛玉の頬をなで、そのまま指を髪にからめる。体を密着させ、毛玉に微笑むバーク。そのクソ甘い雰囲気に全員が砂糖を吐き出す。

　私はすべてを吹き飛ばすように執務机を叩いた。

「そういうところです！」

　しかし、私の怒りもバークにはどこ吹く風。

「おまえにも大事なヤツができたら分かるって」

　の一言で片付けられる。

「とにかく！　そういうことは仕事が終わってからにしてください！」

「そうですよ、バーク様。みなさんの仕事の邪魔になることは出来ません」

「……ミー？」

　珍しく……いや。初めて？　毛玉がバークの行動を諫(いさ)めた。驚いている私たちの前で毛玉が左腕を伸ばす。

「本日は代筆の仕事がありませんので、バーク様の仕事が終わるまで私は猫の姿で過ごしますね」

「へ？」

　毛玉の左手首に淡いピンクのポーチがついている。バークが怪訝な顔で覗き込んだ。

「ミー、それはなんだ？」

「クラ様からいただきました。なにかあった時に身を守れるようにと、いろんなモノが入っているそうです」

「クラ(あいつ)から！？　まだ、処罰中だろ！」

「その辺りの詳しいことは分かりませんが、私宛に送られてきたそうです」

　頭を抱え、バークが唸りながら言った。

「だからって……そういう時はオレに見せてから身につけてくれ。危ないモノだったら、どうするんだ？」

「ですので、オンル様に確認しました」

「なに！？」

　バークが私を睨む。私は仕事を進めながら説明した。

「変な仕掛けや毛玉を傷つけるようなモノはなく、安全面は問題ありませんでした。どうやらバークが捕まっていた時に吸収した魔力で作ったようで、毛玉との相性も良いです」

　ぐぐぐ、と唸りながらバークが毛玉に訊ねる。

「なんでオレに言わずにオンルに見せたんだ？」

「クラ様からの手紙に、バーク様には見せないように、とありましたので」

「あいつぅ！」

　バークは怒りながらも、毛玉が腕につけているポーチを取り上げる様子はない。

　製作者がクラなので高性能なのは確実。毛玉を守るモノとして非常時に役立つ可能性もある。

　バークが渋々言った。

「次にそういうことがあったら、オレにも見せてくれ」

「わかりました。ですけど、これって本当にいろんなモノを入れられますし、いろんなモノが入っているんですよ」

　そう言って毛玉が取り出したのは細長いガラス瓶。

「これも便利で中身は水なんですが、一度空になっても時間が経つと、水が入っているんです」

　説明を終えると毛玉はガラス瓶の蓋を開けて、ひっくり返した。

　ポンッ！

　軽い音とともに毛玉が猫になる。左前足には猫サイズに合わせて小さくなったポーチ。持ち主の姿に合わせて大きさまで変わるとは。想像よりかなり高性能かもしれない。

「みゃん」

　猫になった毛玉が着ていた服をくわえて歩きだす。そこに使用人の一人が現れ、手を差し出した。

「片付けておきます」

「にゃーにゃにゃー」

　礼を言いながら毛玉が頭をさげる。その姿にどんな訓練でも表情を崩さない使用人の顔が緩む。竜族の中でもトップクラスの優秀な戦士でさえも、この状態。毛玉の威力、恐るべし。

　そこで不機嫌顔になったバークが立ち上がる。

「ミーに近づくな」

「みゃ！」

　毛玉がすかさずバークに片手をあげた。それはまるでバークを制止しているかのようで。

「ミ、ミー？」

　困惑するバークの前に毛玉が執務机の上に移動した。そのまま書類を前足でちょんちょんと叩く。

「さっさと仕事をしろ、と言っているようですよ」

「にゃーん」

　正解だったようで毛玉が可愛らしい声を出す。バークは仕方なさそうに椅子に腰を下ろした。毛玉がバークの膝に移動し、そのままコロンと丸くなる。そして、安心したように欠伸を一つ。小さな口から小さな歯がのぞく。

「……くぅ」

　バークから感極まったような声が漏れた。これでいつもの仕事風景に。

「はい、はい。では、さっさと今日の仕事を終わらせてください」

　やっと仕事に集中できると思ったが、バークが小さく肩を震わしている。

「どうしました？」

「…………仕事したくねぇ！　ミーと一緒に昼寝してぇ！」

「さっさと終わらせてください！」

　私の怒鳴り声とともに執務室内が吹雪となりました。