55話 「巴はお前より俺の方が好きなんだよ」
クソッ、なんだあの第一王子！
俺には関係ない？ 国のことだぁ？ 巴に関することで俺に関係ない事なんてねぇだろ！
頭がクラクラする。怒りでどうにかなりそうだ。奴の前でいい人を演じられる自信がない。
衝動的には魔物を叩き潰すが、気持ちは収まらない。とにかく、無心で武器を振るう。
殺して、殺して、殺して……。
辺りが死体の山になっても気が収まらなかった。
「ガルザバデーィ……」
「ザィゲナバ……」
兵士たちが何かを言っているが、気にしているヒマはない。
「…………」
頭の中に、抜けてしまった思考が戻ってくる。
えーと、俺はいま獣人たちを迎えに行ってて、第一王子にむかついて、魔物を倒した。うん、大丈夫。落ち着け、俺はインケンノサイコティウスだろ？ 落ち着け。いや、何言ってんだ。俺は陰険サイコパスではない。ぼくはれいせいです。
「どうしたの？」
「巴」
巴が俺の顔を覗き込む。いつものように死んだ目が心配そうにしている。かわいい。
無意識に、巴を抱きしめた。
「うにぁ」
急に抱きしめられて驚いた巴が変な声をあげた………これあんまり驚いてないな。
「あ、ごめん」
「んー、いいこいいこ」
「ありがとう」
背伸びをした巴が、俺の頭を撫でる。あったかい……癒やされる。
「どうしたの？」
ここでは言えない。そもそも、巴は気づいてるのだろうか。巴の顔を見る。あー、知らないなこれ。きょとんとしてる。
「何でもないよ」
心の中で謝る。全て終わらせてから言おう。
そして、不安になる。
「巴、居なくなったりしないよね？」
大切なものは、すぐに俺の前から姿を消す。日常を崩して、嘲笑うようにして。
母さんは、俺の記憶に宿る前に死んだ。父さんも、死んだ。俺のせいで死んだ。
巴が死ぬ可能性というのは、この二人よりも低いだろう。死渉特有の丈夫な身体とどのような脅威も避ける強さ。
でも、それ以外では？
巴の態度からして無いだろうけど、俺が嫌でも巴は喜んで第一王子と結婚してしまうかもしれない。俺に愛想をつかして何処かに行ってしまうかもしれない。巴にもっと大切なものができて、俺なんていらなくなったら？
明日にでも居なくなってしまうかもしれない。
結局、巴を守ると言いながら自分のためだ。俺が、巴に居なくなってもらいたくないだけだ。
「いなくならないよ」
「ほんと？」
「うん」
巴が両手で俺の頬を包み、優しく笑う。
「ずっと満と一緒だよ」
「……巴、ありがとう」
それだけで、不安が無くなった。やっぱり巴はすごいな。
再び巴を抱き上げてクルクル回る。わーい。
「よっし、行くぞ！」
「流れるようにいちゃつくっすね！」
「あ、今のいちゃついていたんですの？ 日常過ぎて気が付きませんでしたわ」
「すごい遠回しな嫌味を言われた気がする」
日常過ぎてってどういう意味だ。
「そんな事ありませんわよ？」
「とにかく行こうよ」
「仲がいいのだな。羨ましいかぎりだ」
「お陰様で！ お騒がせしてすいません」
「いや、大丈夫だ」
ふと、第一王子を見る。遠くで何かを呟いていた。怖い顔だ。風が強くてうまく聞き取れない。
「ど……な、んで……」
なんで？ 嗚呼、そういう事か。
「巴はお前より俺の方が好きなんだよ」
ざまーみろ。
言いたいことだけ言って、前を向く。ちょっと大きな声で言ったけど、どうせ聞こえてないだろ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そして、長ーい旅路（そんなに長くない）の末ついたのは迷宮という名の我が家。さて、シンクはうまくやっているだろうか。あっちに付けている式神からも何も無かったし大丈夫だろ。
「おーい、戻ってきたぞー！……あ、ザバラナダガゲー！」
国の人は日本語を話せたから忘れてたけど、獣人語で話さないと。
しばらくすると、ワヤワヤと村の獣人達が出てきた。トールフ達は待ちきれなかったようで、村人に走り寄っている。
次期村長のラグは、妊娠中の奥さんに心配そうに話しかけている。
この奥さんも頑張った。お腹に赤ちゃんがいるのに、なれない環境で大変だっただろう。元気そうでなにより。
抱き合い、再開を喜ぶ村人たち。俺達の周りにも人が集まってきた。
俺は厩戸王ではないので全部は聞き取れないが、みんな笑顔でお礼を言っている。元気だ。じっちゃんもばっちゃんも、しばらく死にそうにない。
「村長として、ありがとうを、言う」
すると、村長の爺さんが俺の手を握り力強い言った。確かこの爺さんは人の言葉が苦手だったはず……この為に態々練習してくれたのか。
だから、俺も村長の目をしっかり見つめてお礼の返事をする。
「どういたしまして。無事で良かった」
そして、大声を上げる。
「おい！ これで終わりじゃねえぞ！ 遠足は帰るまでが遠足だ！ 最後まで気を抜くなよ！」
すると、各々から返事が帰ってくる。
「村長、あちらが第一王子です」
あんな奴でも一番ここで位が高い。挨拶をしておいた方がいい。後は任せたぞ！
さて、俺は……。
「お花摘んできまーす」
シンクの様子を見に行こう。
「おーい、シンクー？ いるかー？」
懐かしい、迷宮の内部だ。落ち着くなぁ。
「みづるざぁぁぁぁぁん〜」
「うおえぁ⁉」
そこには、泣きはらしたシンクがいた。
「ざ、ざみじがっだぁぁぁぁ」
シンクにはあるまじきスピードで俺にタックルをかましてくる。
「シンク⁉ 何があったんだ⁉」
もちろん、それで倒れ込むことはないが結構な力で抱きついてくる。
「さみじがっだ！ ごわがっだぁぁ！ でもぉ、みづるさんがぁ、いいごでまってろよってぇ、言ったがらぁあぁ！！」
何言ってるのか聞き取れないが、シンクは寂しかったのだろう。
「……ごめんな」
そっと頭を撫でる。あの時、しっかりしたと思って置いてってしまったが、間違いだったようだ。城についたら呼び出すくらいすればよかった。俺のせいだ。後悔の2文字が俺を襲う。
「ううぅぅうぅ……」
「いい子で待ってて偉かったな。お前は自慢の式神だ」
「うん」
「そして、ただいま」
「……おがえりなざい」
シンクちゃん、ごめんなぁ。これからはもっと出番増やすからなぁ（多分）
