異世界に召喚されたから最強の相棒とその名を轟かせることにした

39話 「クラリーヌ、ほんやくコン……翻訳してくれる錬金術みたいなのないの？」

「もうすぐ獣王国に着く」

「そっかあ」

　山地が多い！　カポカポと進む馬も、無数の上り坂下り坂で疲れ始めている。しかし、休む場所がない。

「国境近くの辺境ってのが救いだな」

「あぁ、ここから奥はもっと山が多い。涼しいんだが移動はな……」

「山の圧迫感がすごい」

「だな」

　関東平野真っ只中の埼玉で過ごした俺達は、近くに山があるという経験が少ない。富士山が見えるんだから、どれだけ山がないか（秩父には勿論ある）わかるだろう。

　この世界は山が多い。エンドレス長野だ。

「わたくしも、お山に登るのは初めてですわ」

「ヨルタルも山はあると思うけど」

「はしたないので」

「あー、クラリーも大変だったね」

「自分の故郷も山地だったから、なんだかホッとするっす」

「ビーダンファス族は山の方にあったんだ」

「そっすね。こんな感じの場所っす」

「へー」

　緑と茶色しかない光景が、だんだんと開けてきた。

　そして、木製の小屋がポツポツと並ぶ小さな村が見えた。微かに煙突から煙が上がってること以外、人がいるという証拠が見当たらない。

「あれがお前の村か？」

「そうだ……すぅっ」

　トールフが息を吸う。

「ウォーーーーン！！」

　狼の咆哮。獣の嘶き。トールフの獣としての面が出た。

「うおお」

　すごい迫力だ。空気がビリビリする。馬も怯えている。棹立ちになりそうな馬を抑える。

「ほぉ」

　馬も人も、多かれ少なかれ怯えているのに巴だけが泰然としている。さすともだ。そこにシビれる憧れるぅ！

『ひいいいぃ……』

　あ、シンクがヤバい。マーレイがどっしりしているのが救いだ。

「どうどう……」

「ケーン、ケーン」

　返ってきたのは、トールフの嘶きより迫力が劣る狐の鳴き声。

「ミーユ……」

　どうやら、知り合いなようだ。

　トールフが馬から降りる。

「許可が出た。入っていいぞ」

「さっきのが合図っすか？」

「そうだ。今は“奪い返し(ジー・ドガレア)”も近いからな。こうしないと襲われる」

「こわっ」

　馬を引いて村に入る。

「お邪魔しまーす」

「ガバランド、デーダーギルーストールフ！」

　すると、うさぎ耳の獣人が家の一つから出てきた。獣人語だろうか何を言っているのかわからない。

「ジジ、ラグ！　バマンルミーユ？　チャ、グレー」

「なんて言ってんのかな……？」

「『トールフじゃねえか！　久しぶり！』『お前も久しぶり！』みたいなのじゃん？」

「友好的ですし、そうだと思いますわ」

「ダベールナガザバヌキセル？　バブール？　トールフ」

　うさ耳さんが俺達を指差した。特に、シンクに不信感を持っているようだ。確かに、ぶっちぎりで怪しい。

「バマ、バマ。ガナーブリニン。メーグゲビルス、グダブ」

　何を言っているのか分からない。

「『誰だそいつら、怪しいな！』『落ち着けよ、味方だ』みたいなの？」

「そうかなー？」

「獣人語は濁音が多くて難しいっす」

「『獣が唸るような』と評されるだけはありますわね」

「へー、そうなんだ」

　確かに、そう言われればそうだ。

『ひょおおおおお……』

「シンクは大丈夫なの？」

　さっきから、俺の服の裾を掴んで離さないシンクを巴が心配する。

「うん。フリーズしてるだけ。大丈夫か？」

『殺気怖いぃぃぃぃ』

「大丈夫だから落ち着け。誰も害を加えたりしないから」

「ダ、ジー…………カァ」

「ブハブズ」

　どうやら、話し合いは終わったようだ。うさ耳さんがこっちを向く。

　でも、トールフの翻訳なしにこの村を生きれるだろうか。

「おまえたち、仲間、みとめる。くる。いいね」

　すごいカタコトだけど、あちらが喋れるようだ。やったね。

「ありがとう、ございます？」

「失礼します」

「お邪魔するっす」

　《しつれいします》

「お邪魔しますわ」

　一応、頭を下げながらうさ耳さんに続く。

「あいつはラグ。次期村長だ……この村の若い衆はある程度は人間語を話せる。老人は無理だけどな」

「へー。すごいな」

「トールフさんは流暢に話しますわね」

「オレも、最初はあんなもんだったさ。慣れだぜ、やっぱ」

「それは思うっす。自分も、いろんな人と話すようになってから上手くなったっす」

「お前は最初から上手かったと思うけどな」

「そうっすかね？」

「あぁ」

　ラグさん家に通される小さな家の中には、大きなお腹を抱えたうさ耳の女の人がいた。

「ガナカマナ」

「ドゥードゥー？」

「ガガ、トールフ。ダバナザガ、バラル」

　ラグさんが説明する。

「仲間認められたひとたち。いらっしゃいませ。座って。なにもないけど」

　勧められるまま、用意された硬い座布団に座る。

「お茶、いりますか？」

「お構い無く……大丈夫です」

　まさか、妊婦さんにお茶くみをしてもらう訳にはいかない。座っててくれ。

「ダベガバブ」

　トールフが翻訳してくれる。

「この私、よういしよう」

　ラグさんが立ち上がった。器の中に、お茶っ葉みたいなものを入れる。

「説明する。彼らは、奪い返しのために集められた、仲間。ワームより強い」

「ワーム」

「心づよい」

「それほどでも……あ、自己紹介しますか？」

「たのむ」

「ミツル・シワタリといいます。このパーティ……集団のリーダーです。よろしくお願いします」

「ダバ、メーン」

「メーン？」

「グオ……」

　トールフが何やら捕捉すると、2人が驚いたような顔になった。

「トモエ・シワタリ。よろしくお願いします」

「アキルクっす。ヒーラーっすよろしくお願いするっす」

「クラリーヌと申しますわ。錬金術師ですの。よろしくお願いいたしますわ」

　《シンクです》

「文字は読めねぇよ」

「そうか……シンクです。集団の仲間ではありませんが、訳あって加わりました。顔を隠しているのは、彼女の故郷の掟です」

「シンク。サナガガガダバハマヘブ。ヤー、ハワナルグ」

「ブバル」

「ミツル、トモエ、ジバー。トモエ、ダゴジバー。アキルクダガサカナザニガ。クラリーヌ、バーザーザー」

「グガ」

「クラリーヌ、ほんやくコン……翻訳してくれる錬金術みたいなのないの？」

　喋る→トールフが捕捉→理解みたいな方法だと、全く進まない。トールフの負担もあるしな。

　青いタヌキ猫の道具がほしい。

「ありませんわね」

「そっかー」

　じゃあ、今はこのペースで進めていくしかないか。

　俺達も獣人語を覚えればいいんだろうけど、それも難しい。トールフ通訳に頼るしかないだろう。巴なら頑張ればいけるか？

「やだよ」

「そっか」

　いや、でも巴が増えたところでトールフ通訳が巴トールフ通訳になるだけだからな。

「村に、おまえ、晒し出す」

「えっ」

　晒されるの？　やだー。走って逃げよう。

「紹介したいだけだ……ラグ、晒し出すハマガ紹介。ラー？」

「すまない。まちがい」

「いいよ」

　なんだ、ミスか。なら仕方ない。

　ラグの家を出る。

「ワォーーーーン！！！」

　外に出て、村の中心に立つとトールフがまた遠吠えをした。

「どういう合図なの？」

「集まれ」

「便利だな」

「鳴き声を持つ獣人の特権だぜ」

　あー、そっか。兎とかは難しいか。

　しばらくすると、老人時どき若者といった割合で人が集まってきた。みんな獣人だ。

「ダバ、ダバ」

「ガネー！　トールフ！」

「トールフ！」

「トールフ！」

「ダバスバイヤ」

　そして、トールフに群がる。どうやらトールフは人気者なようだ。

「これからお前たちを紹介する」

「わかった」

　トールフがいきを吸う。

「タバー、トールフ！　トールフがバナジナゲサタマネニ！　ナバナサヤマハ！」

　体育祭の選手宣誓のように、大声を張り上げてトールフが叫ぶ。

「ジー！　ジー！　ジー！　ガゥスヌッスガービージ！カタナハカマラキ！」

「「「「「ウォォォォォォ！！！」」」」」

　それに感化されたように老人とは思えない大声が聞こえる。空気が震える。

「なんて紹介されてるの？」

「仲間、つれてすくいに来た。かならず勝利する。この村、私達のもの。いいね」

「なるほど」

　こりゃあ、期待大だ。頑張らなくちゃな。そしてこの光景を見て、気づいた事がある。

　少ない村人たち、沢山の老人、非力な若者。

「満」

「なに？」

「勝つだけじゃ、駄目だね」

「そうだな」

　勝つだけでは、依頼達成とはいえない。

「どうしたんすか？」

「ちょっとな」

「でも、なんとかなるよ」

「そうか？」

「今までそうしてきたよ」

「だな」

　巴もいるし、なんとかなるか。巴いるし、仲間も増えた。

「お前らを紹介するから、前に出てくれ」

「わかった」

　熱い視線が体じゅうに突き刺さる。

「トールフ、翻訳してくれ」

「は？」

「提案があるっ！」

　俺は声を張り上げた。

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獣人語は全て適当です。あしからず。