第15回
「悪いな咲、それで？ 岡田の場所分かったか？」
「ったくもう..なんで私がこんな事調べないといけないわけ？」
「俺が聞いて回ってたら怪しまれるかもしれないんだ..すまん..」
翌日、俺は岡田の居場所を見つける為、咲に電話して情報を仕入れてもらっていた。クラスメイトから嫌われてる俺に、優しく居場所を教えてくれる奴なんていないだろうからな..それに、キラーに俺が嗅ぎ回っていることがバレれば、このチャンスが無駄になる..
「岡田だっけ？ あいつよく駅前のゲーセンにいるらしいよ？ 影が薄いやつだからこれくらいしか情報は掴めなかった」
「いや、十分だよ。ありがとう！」
俺が電話を切ろうとした時、咲が突然。
「佑樹..なんか危ない事に関わろうとしてないでしょうね？」
「いや..！ そんな事はないよ..！」
「詮索はしないけど..無理しないでよ..」
「ああ..ありがと」
そして、俺は早速岡田がよく現れるというゲーセンに向かった。夏休み中だし、昼間なら多分いるだろう。でも、岡田がキラーだとして..あの時俺が追いかけてたのは誰だったんだ..？ それに..自転車に乗ってた奴は岡田じゃなかった..
「親友の事は可哀想にね..それにしても..これ以上キラーをのさばらすのは危険だね..」
「そうだな..それにキラーは1人じゃない可能性もある..マジでめんどくさくなってきたぞ..」
ゲーセンに向かう途中、俺は妖精と話をしていた。そいえば..前に妖精が何か言いかけていたよな..？ あれは何だったんだ？
「妖精..そいえばお前..前何かを言いかけ..」
「佑樹..！ あれって..？」
妖精がそう言って指を差した先には、探していた岡田の姿があった。俺はすぐさま岡田の元へ駆け寄る。
「岡田！！」
「ひぇっ..！ だ..誰..？！」
俺は岡田の肩を強めに握ると、怯える岡田を睨み。
「話がある..ちょっと来い..」
俺は岡田を裏路地に連れて行くと、激しめの口調で問いただした。
「お前なんだろ！！ 朱音をつけ回して..挙句に親友を階段から突き落としたのは..！！」
「わ..悪かったよ！！ こんな僕に優しく接してくれた朱音ちゃんが大好きだったんだ！ 気づいたら..気になって跡をつけ回してる自分がいて..それに..圭介くんの件はわざとじゃなかったんだ..たまたまぶつかった衝撃で..彼がバランスを崩してしまったんだ..」
岡田は下を俯きながら答える。なんだ..？ この妙な違和感..俺は荒げていた声を落ち着かせ、岡田に。
「お前が過去に戻って..俺と朱音の関係をめちゃくちゃにしたんだろ..？」
「過去に戻る..？ 何を言っているのか分からないよ..」
俺が感じた妙な違和感は、本当に岡田がキラーなのかという事だ。俺に脅しをかけてまで、用意周到に陥れてきた奴が、こんな簡単に頭を下げるとは思えない..俺はそんな違和感を覚えながらも岡田に。
「集金袋を俺の鞄に入れたのも..山本を唆したのも..全部お前なんだよな..？ 朱音がたい焼き好きだってことも..何で知ってんだよ..？」
「え..？ 知らないよそんなの..！ 僕はただ朱音ちゃんの事が気になって仕方がなかっただけだよ..たい焼きだって..佑樹くんと2人で朱音ちゃんが食べてるところを見てたから..朱音ちゃんを喜ばせようと思って入れただけだよ..！」
そんな..てことは..俺が追いかけてたあいつがキラーだってのか..？ 俺は圭介に何て言えばいいんだよ..朱音との夏祭りだって..やっと掴んだチャンスだったのに..何でこうなるんだ..。俺は岡田の肩を掴んでいた腕を離し、呟いた。
「もういい..とりあえず朱音にはもう近づくな..」
「あ..ああ..分かったよ..でも..佑樹くんにはとっくにバレてるもんかと思ってたよ..何度か邪魔をされる事があったから..」
「..え..？」
邪魔をされる..？ 自転車に乗ってたのはキラーだとして..俺が岡田と直接接触したのは今回が初めてだ..まさかこいつ..！
「そいつの事見たのか..？」
「ああ..うっすらだけど..」
「誰だった？！」
俺は岡田の両肩を掴み問いかける。岡田は俺の勢いに圧倒されながらも小さな声で。
「しっかりは見てないから..誰とまでは分からないけど..背格好は佑樹くんとさほど変わらなかったよ..」
それだけじゃ分からねえよ..確かに俺は小柄な方だけど..俺くらいのやつなんて男でも女でも何ら不思議じゃない..見えかけた一筋の光は、その時再び閉ざされた気がした。
「そうか..分かった..2度とこんな事するなよ..大好きな子を悲しませるな、やり方を間違えなきゃ..俺もこれ以上は何も言うつもりはない..じゃあな..」
「う..うん..」
そして、俺は岡田と別れ、朱音の家に向かっていた。直接話をした方が、きっと朱音も安心するだろうし..それに..大事なことを伝えなきゃいけないから..
家に着いた俺は、インターホンを鳴らして朱音を呼び出した。
「佑樹、どうだった？ 連絡も無いし心配したよ..」
「ごめん朱音..だけどもう大丈夫！ ストーカーは成敗したからさ！」
「ほんとに？！」
朱音はこれまでにない笑顔で俺を見つめた。そうだ..この笑顔だけは守る事ができた..俺がこの先何もしなければ、朱音の笑顔は失わずに済むのかもしれない..
「ほんとほんと！ それがさぁ、クラスメイトの岡田だったんけど、問いただしたらすぐに謝ってもうしないってさ！ だから朱音はもう心配しなくてもいいよ！」
「岡田くんが..？ そんな..でも..佑樹や圭介くんが無事で良かった..ほんとにありがとうね？」
朱音はホッと息を吐く。そして、俺は唇を噛み締めながらも朱音に。
「朱音..夏祭りなんだけど..急な用事が入っちゃってさ！ やっぱり行けなくなっちゃったんだ！ 誘っといてごめん..！」
これでいいんだ..俺が何もしなければ、キラーが朱音や俺の周りの人間に危害を加える事はない..もはや今の俺に、キラーを突き止める気力は無かった..
「そ..そっか..！ 用事が入ったなら仕方ないよね..！ 大丈夫...！」
朱音は明らかに悲しそうに答えた。ごめん朱音..こうするしかないんだ..これ以上..誰かが傷つくのは嫌なんだ..
それから朱音と別れた俺は家に帰っていた。帰り道、咲からメッセージが届く。メッセージ画面を開くと。
『夏祭り一緒に行こうよ！ あ..もしかして朱音ちゃんと行く？』
俺は返信した。
『いや、朱音とは行かない！ いいね！ 行こう！』
咲には色々迷惑かけたしな。それに..もう朱音とは..
「本当に良いの？」
「ああ、これで良いよ..」
姿を現した妖精に俺は答える。人を好きになるのって..こんなに難しい事なのだろうか？ 好きな人と一緒に居たい..ただそれだけの事が..俺には死ぬほど遠かった..
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投稿日が不定期ですが、最後まで連載は続けますので何卒宜しくお願いします！ 勝手な自分をどうか温かい目で見守っていただけると幸いです！
