もやもや

もやもや３

　告白の失敗から数日が経った。

　「切り替えなきゃ」――そう自分に言い聞かせてみる。

　けれど、教室で彼女の笑い声が響くたびに、胸の奥がチクリと痛んだ。　

　その笑い声はまるで針みたいで、どんなに顔では平気そうにしていても、心の奥には刺さりっぱなしだった。

　俺はその気持ちをごまかすように、わざと窓の外ばかり眺めていた。

　風に揺れる木の葉や、遠くを歩く人を見つめるふりをしながら、「俺は別に気にしてない」って演じる。

　だけど、耳は勝手に彼女の声を拾ってしまう。笑い声が近づいてきたりすると、心臓が勝手に跳ねる。

　そんな俺の肩を、ドンッ！と叩くやつがいた。

　「おい、いつまで落ち込んでんだよ」

　振り向くと、親友のケンジがニヤニヤしながら立っていた。

　「別に……落ち込んでねぇし」

　わざとそっけなく言うけど、声が少し上ずってしまう。

　ケンジは俺の顔をじろじろ見て、わざと大げさに言った。

　「顔に書いてあるっつーの！ “俺、失恋しました～”ってな！」

　その調子で大げさに手で顔の輪郭をなぞるから、思わず笑ってしまった。

　「……バカじゃね！」

　口から出たのは小さな言葉。でも、その瞬間、胸の奥の重たい痛みがほんの少し軽くなった気がした。　　

　ケンジのバカみたいな笑顔が、張り詰めた心をふっと緩めてくれたのだ。

　剣道部の稽古は相変わらず厳しい。

　学校では先生にしごかれ、家に帰れば父さんや母さんから「攻めてから打て」「気迫が足りない」と容赦なくダメ出しが飛んでくる。

　剣道一家に生まれた宿命みたいなものだと、わかってはいる。

　でも正直なところ、心の奥には別の気持ちもある。

　　「女の子にモテたいから強くなってる」

　そんな浅はかな理由を自覚してしまうと、どこか罪悪感が胸をかすめる。

　先生はいつも「剣道は心だ！」と言う。でも俺の“心”の大半は、どうしようもなく女の子のことでいっぱいなんだ。

　けれど、不思議なことに試合になるとすべてが変わる。

　竹刀を握った瞬間、余計な悩みや不安は霧みたいに消えて、ただ目の前の相手しか見えなくなる。