もやもや

もやもや１

　俺はどこにでもいる、ごく普通の中学一年生だ。

　クラスではそれなりに友達がいて、休み時間にふざけ合って笑うこともできるし、テストの点だって悪くはない。

　先生にも「よく頑張ってるな」って言われる程度には真面目だと思う。

　だけど、そんな表向きの姿の裏で、俺の頭の中はいつも同じことでいっぱいだった。

　そう――女の子のことだ。

　休み時間、好きな子が友達と肩を寄せ合って笑っている。

　その笑顔を見ただけで、胸の奥がきゅっと掴まれたみたいに苦しくなる。

　俺もあの輪の中に入って、一緒に笑いたい。

　隣で「なぁ、それ面白いな」って自然に声をかけたい。――でも、体が動かない。

　机に突っ伏して、ただ心臓の音ばかりがうるさく響く。

　まるで足が床に縫い付けられてしまったみたいに、どうしても一歩が踏み出せない。

　「話しかけたい……でも無理だ……」

　その言葉を、喉の奥で何度も繰り返しては、苦笑いするしかなかった。

　俺は剣道部に入っている。

　竹刀を握ったのは幼稚園のころからで、今では県大会でも常に上位にいる。

　道場に立てば自然と体が動くし、竹刀を交えれば相手の動きだって見抜ける。

　緊張はするけど、負ける怖さよりも「勝ちたい」という気持ちが前に出る。

　だけど――女の子の前に立つときだけは違う。

　竹刀よりも、彼女の目の前で声を出すことの方が、何倍も勇気がいる。

　稽古から帰って、夜ベッドに横たわっても眠れない。

　頭の中では、文化祭のフォークダンスのシーンを勝手に思い浮かべてしまう。

　あの子と手をつないで、ぎこちなく笑い合う。

　ただの想像なのに、顔が一気に熱くなって、布団を頭までかぶってジタバタする。

　「なんだよこれ……試合よりよっぽど緊張するじゃん……」

　自分でも笑えるくらい、情けない。

　机の引き出しの奥には、こっそり切り抜いたアイドル雑誌のページが隠してある。

　誰にも見られたくない、大事な秘密の宝物だ。

　夜中に部屋の電気を消して、こっそり取り出して眺めると、胸がドキドキして止まらなくなる。

　写真の笑顔に「もし本物の彼女だったら……」なんて想像が膨らむたび、胸が甘く締めつけられる。

　「やべぇ……。本物の彼女なんてできたら、どうなっちゃうんだろ……」

　現実では話しかける勇気すら出ないのに、妄想の中ではいくらでも彼女に手を伸ばせる。そのギャップに気づくと、なんとも言えない虚しさに襲われた。