第九話 亜種
「まず知りたいのは、亜種についてかしら。何か具体的に困った種族がいたりするの？」
「この世界には大きく分けて五種…我々人間を入れれば六種が存在しています」
司教アマデスが説明を始める。
「地の者、森の者、水の者、風の者、火の者、という感じで分けられますが、事細かな種類となると、もっと膨大です」
「ちなみに俺たち精霊は風の者に属する」
隣でゼンがサラッと補足する。しかし、その一言で場の空気が一変した。
「はっ！ 精霊っ？」
トルボ元帥は立ち上がり腰の剣を抜いた。フィンノ将官もまた、それに倣う。後ろで立っている魔術師たちが一斉に杖を構え、司教と司祭は国王ハースを背に庇う。
「あら、ゼンちゃんって精霊だったのねぇ」
鈴子は相変わらずのテンションである。
「ちょっと、いやね、みんなそんな興奮しちゃって～。ゼンちゃんは私の身内みたいなものなんだから、何もしやしないわよ。ねぇ？」
鈴子に言われ、ゼンは頷いた。
「お前らごとき、何人でやってこようが屁でもないしな」
ふふん、と余裕の笑み。
「まぁ、ゼンちゃん！ そんな言い方ダメよ！ あなたがどれだけ強いのかは知らないけど、強い者は弱きを助けるものなの！ 本当の強さってのは、ただ力を鼓舞すればいいのとは違うんですからね！」
ピシャリ、と叱りつける。
「ちぇ」
ゼンは面白くなさそうに舌打ちをするも、それ以上何か言うことはなかった。
精霊を……従えている…だと？
トルボ元帥の額を一筋の汗が伝い、流れる。元来、精霊というものは気位が高く力も強い。稀に人間と契約を結ぶことがあるとは聞くが、それでも精霊を意のままに操るのは至難の業と聞く。それを、この異世界人は召喚された直後に難なくこなしているのだ。
「はいはい、みんなピリピリしないのー。物騒なものはしまってちょうだいな」
パンパンと手を叩き、皆を促す。
「鈴子殿…その、精霊は一体どこで？」
「ああ、ゼンちゃん？ 武器庫で拾ったのよ。イケメンさんでしょう？ うふふ」
本当に自分の子であるかのように自慢する。
「武器庫に精霊……まさかっ」
アマデス司教が何かに気付いた。
それは城に古くから伝わる話である。
