壊理性ラヴァーズ！ ～実は俺は５重人格で、それぞれが別の女と幼い頃に結婚の約束をしていた件～

第４章 月が綺麗ですね

第６８回 月下に集うー②

「風よ！」

　ドガァァァン！！

「さあ、これで『ここ』はカタがついたわよ」

　道を塞ぐ雑兵たちを一撃で薙ぎ払った後、サヤさんが手を払いながら告げる……相変わらずバカげた火力である。

「……前から思っていましたが、一体何なのです？　貴方のその『術』とやらは」

　半分呆れながら、常々思っていたことを尋ねる……ハッキリ言って人間離れし過ぎている。

「……残念ながら、それは『企業秘密』よ。それに今は、そんなことを話している場合じゃないでしょう？」

　この人(サヤさん)はいつもこうだ……毎度意味深な発言をしてくれるが、その本当の意味を教えてくれたことは、数えるほどしかない。

「……やっぱり貴方のそういうところ、気に食わないですわ」

「フフ、それでいいわよ。別に『姉妹』だからって、仲良しこよしでいなきゃいけないわけじゃないもの」

「……フン」

　彼女なりに考えがあってのことは分かるのだが……やはり気に入らないものは気に入らない。率直にそれを告げるも皮肉で返され、不貞腐れ気味に顔を背ける。

「まあまあ、二人とも抑えて抑えて」

「そうですよ？　早く皆さんを助けないと……」

「と、言ってもねぇ……」

　見兼ねたハナさんとユキさんが仲裁に入る。しかし、それに対するサヤさんの反応は微妙だ。

「みんなが纏めて捕らわれている『ホール』は、かなり厳重に守られているわ。門番数人位なら私の『術』でどうとでもなるけど、無理に闘えばみんなを巻き込む危険性があるし、このまま乗り込むのはあまり得策じゃないと思うわよ？」

「そっか……」

「なら、どうすれば……」

　実際彼女の分析は正しい。更にそもそも人質を解放したところで、ここは海の上である。下層にある救命ボートで脱出するという手段もあるが、あの人数全員が一度に乗ることなどできないし、正直パニックになるだけだろう。

「一つ、考えがあります」

　そうして皆が頭を抱える中……わたくしは現状打破のため、ある案を考えていた。

「考え？」

「……はい」

　首を傾げるサヤさんに、その『案』を語り始める。

「『彼ら』を……『ムーン・クライシス』を説得するのです」

　それは――あの人(タイヨウさん)を味方につける、ということだった。

「あの人を？」

「はい。母はこう言っていました……『彼ら』に全ての罪を被せて消えて貰う、と」

　聞き返すサヤさんに答える……『それ』はつまり、彼らもまた利用されているに過ぎないということを意味している。

「そっか！　ならその事実を話せば……」

「協力してくれるかもしれない。そういうことですね」

「……そう上手くいくかしらね？」

　その案に、ハナさんとユキさんが即座に賛同の様子を見せる……だが一方で、サヤさんはやや躊躇気味だ。

「わかりません。ですが彼らだって……罪を被るのは本意ではない筈です」

　ならば――話してみる『価値』はあるだろう。

「……わかったわ。じゃあ説得はルナちゃんに任せていいかしら。私たちは予定通りに、星さんがいる筈の艦橋へ行けばいいのよね？」

「はい、お願いします」

「わ、わたし達も！」

「うん。闘うのは無理だけど……できることがあればなんなり言ってよね」

　わたくしの言葉に納得してくれたのか、サヤさんがその案を了承すると、便乗するようにユキさんハナさんからも威勢のよい返事が返る。

「ええ……頼みますわ」

「フフッ、いい心構えね……さて、準備はいい？　そこの扉を開けたら、一気に行くわよ」

　そうと決まれば――あとは実践あるのみ。

「途中までは私が道を拓くけど……後はアナタ次第よ？」

「……望むところですわ」

　サヤさんの言葉に応え、大きく息を吐く。

　そして、数秒の後――

　バタンッ！

「さあ、行きなさい！」

「「「はいっ！！！」」」

　その掛け声と共に――『わたくし達』は走り出したのだった。

　――あれは、いつの頃だったろうか？

「なあ、タイヨウ」

「ん、どうした？」

「オレ……ツヨくなりたい。タイヨウみたいに」

　その少年は語った……『自分の様』になりたいと。

「どうした？　急に」

「オレ、なにもできなかった。ヨワいから……まるではがたたなかった」

「……」

「だから、ツヨくなる。いつか……タイヨウよりも！」

　所詮は子供の戯言だ。どれだけ『今』そう思っていようと、その想いが続くかどうかもわからない。続いたとしても、届かずに折れてしまうかもしれない。

「へぇ、言うじゃねえか……それはつまり、いつかオレを倒しにくるってことか？」

「うん。そしたら……こんどこそ、オレが！」

「そうか――待ってるぜ、カイ」

　だがその少年の言葉には、それを信じたくなる『何か』があった。いや……今を思えば、そう信じたかっただけなのかもしれない。

　あの日、少女の母親に会い、『彼』の事情を知った。故にきっと……知らず知らずのうちに、願ってしまっていたのだろう。

　今はもう叶わぬ『闘い』の望みを――『彼』が叶えてくれるのではないか、と。

「……おっと、少し寝ちまってたか」

　占拠した船の甲板にて独り黄昏れる中、その男――『八島太陽』は僅かな時間の眠りから目を覚ます。

「ったく……なんで『こんなこと』になっちまったんだか」

　あの少年と闘うところまでは予定通りだった。だがその後――少年が『あんな目』に遭うことは、完全に想定外だった。

「結局は俺の失態、か……」

　今回のことは全て『彼女』の依頼によるものだ。しかしこの結果は、『ムーン・クライシス』なる組織を先導した自分が招いたものである。

　こんな筈ではなかった、などと――そんな言い訳が通用する筈もない。

「けど……なんでだ？」

　しかし、どうしても腑に落ちないことがある。

「『あの男』……どうやってこの船に入り込んだっていうんだ？」

　少年を刺した男は、昼間に自分が確保し警察に送り出したばかりの筈だった。

　そんな男がどのような手段で……あの場に現れたというだろうか？

「……」

　答えの出ないその問いに考えを巡らし――しばらくの時間が過ぎた頃だった。

「……ん？」

　船の下部から、人が騒ぐ音が聞こえ始めた。

「なんだ……何かあったのか？」

　起きている『何か』を確かめる為、甲板へと降り立とうとした、その時だった。

「見つけましたわよ！！」

　聴き慣れた口調で甲高い『その声』が響き渡り――そちらの方を振り向く。

「……ルナか」

「ええ」

　現れた少女の名を呼ぶと、凛とした返事が返る……ほんの数時間前に泣き喚いていたのが、まるで噓のようである。

「タイヨウさん……お話があります」

　まっすぐな視線でこちらを見据え――少女はそう語りかけてきたのだった。