金返せ

３４

「あの……料金は払いますから、家に戻って貰えますか？」

「かまいませんよ。しかし、猫はいいんですか？」

「わたしの猫じゃありません！」

　タクシーは綾子を乗せて走り出した。

「あの……運転手さん。変なことを聞きますが……」

「なんでしょう？」

「行きの車の中では、わたしと猫だけだったのですよね？」

「そうですよ？」

「行き先も、わたしが指示したんですか？」

「他に誰がいると言うんです？　もっとも、私は住所を書いたメモを渡されたので、口頭で指示されたわけじゃありませんが。それに、奥さんは私が何を聞いても、何も答えてくれなかったですし……」

「そうですか……」

　車は八王子バイパスに入った。

「あの……ここは有料道路では……」

　こんな時でも無駄な出費は避けたいようである。

「もうだいぶ前に無料になりましたよ。橋本に出るなら、これを使った方が断然速いです」

　不意にメールの着信音が鳴った。

　携帯を見る。

『金返せ』

「ひっ！」

　思わず綾子は悲鳴を漏らした。