金返せ

２９

……やっぱり、わたしが誰だか知っていたんだ……

　おもむろに綾子は立上がり、仏前に手を合わせた。

「嘘ですよ」

「え？」

　振り返った綾子の目に映った老女は、綾子に背を向け、タンスの引き出しに手を入れて何かを取り出そうとしていた。

「呪いなんて嘘ですよ。そして……」

　振り返った老女の手には、出刃包丁が握られていた。

「手を合わせれば助かるという事も嘘です」

「ひ」

　綾子は座ったまま後退る。

「手を合わせた。という事は、やはりあなたですね。息子を騙したのは……」

「だ……騙したなんて、そんな……」

　後退り続けた綾子の背中が壁に当たる。これ以上は逃げられない。

「わ……わたしは仕事でやったんです。やらないと、わたしも食べていけな……」

「あなたが食べていくために、なぜあたしの息子が犠牲にならなければいけないのです？　あなたの言っている事は、しょせん盗人の屁理屈です」

「佐久間さんが死んだのは、わたしのせいでは……」

　老女は徐々に距離を詰めていく。

「保険を切られなければ死ぬ事はなかった。いえ、保険がなくても息子はかなりの貯金を持ってました。しかし、そのお金は『子供に残してやりたい』と言って、絶対に手を付けようとしなかったのです」

「子供？」

「ええ。あの子が死ぬまで、自分の子供だと信じていた子供に……」

「まさか？」