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「あの、呪いが本当にあるとしたら、その女はどうなるのでしょう？」

「さあ。呪いにどんな効果があるのか、あたしは知りませんが、修験者の話では今日が呪いの成就する日だとか」

「どうなるんです？　呪いが成就すると」

「死にます。今夜中に」

　本人を前にして老女は、さらっと言ってのけた。そして老女は無言で綾子を見つめる。

　背筋にぞうっと悪寒が走った。

……まさか？　この人はわたしが誰だか知ってて言ってるのでは……

「その女は……もう助からないのですか？」

「いいえ、一つだけ助かる方法があります」

　老女は仏壇の方に目を向けた。

「どうするんです？」

　すがるように綾子は言う。

　老女は座ったまま振り返り仏壇を示した。

「手を会わせるんです」

「はっ？」

「息子に向かって、手を会わせて詫びるんです。そうすれば、その女は助かります」

「あの、それだけで、よろしいんですか？」

「ええ。あの女が死んでも、息子は帰って来ませんので。もっとも、あの女がそれを知ったところで、手を合わせに来るかどうかは分かりませんが……」

　その後、しばらく老女は無言で綾子を見つめていた。