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第15話

短いですが、切りが悪いのでここまでで投下。

「わぁ、とっても素敵よ！チセ！」

予想通り、テディはとても喜んでくれた。

「何だか、恥ずかしいわ。変じゃないかしら？」

「いいえ。思った以上よ！とても可愛いわ！」

モーリスも、少し赤くなりながら

「…悪くない。」って目を細めてくれるのを見てホッとする。

「そう？」

改めて自分の姿を見下ろしていると。

「じゃあ、これを渡せば完璧ね。」

って、テディが部屋に取りに行って、何かを差し出してくれる。

それは、長いリボンがついたバレエシューズだった。

「ハイヒールにしようか迷ったんだけどね。きっと貴方にはこっちのほうが似合うと思って。」

って。

ドレスだけでも申し訳ないのに。

どうしてそこまで良くしてくれるの？

何だか涙が出そうになってきて…。

「テディ…。モーリス。私、全然恩返しも出来てないのに。」

そう言ったら、テディは私の手を取って言ってくれた。

「貴方は、もう私たちの妹みたいなものだもの。貴方の笑顔が見たくて、私たちが勝手にやっているのだから気にしないの。泣いてほしいわけじゃないわ」って。

だから、私は涙を堪えて、何て言おうかあれこれ考えたんだけど。

「ありがとう。」

結局、出てきたのは、その一言だけだった。

(あぁ、そういえば。これも最初にテディに教えてもらったことだったわ。)

この、言い表せない感情のすべてを詰め込んで。

ドレスだけじゃない。シューズだけじゃない。

…私の家族になってくれて、ありがとう、だ。

この気持ち、伝わるかな？

お願い。私は伝える力が欲しいよ…。

なんて、泣き笑いしてられたのは、

「じゃあ私も着替えてくるわね。」と部屋に戻ったテディが再び現れるまでだった。

あれ？

テディのドレス、私と…全然違う？