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いつぞやの勝者は相談される

まじで全然投稿できなくてすみません。春休み全然やる気出ませんでした

　相談委員会。秋人の突拍子のない発言から生まれた、サークル？のようなものだ。メンバーは3人。秋人、夏美、そして俺。

　活動する場所がなぜか俺の部屋になっていること。それと妙なサークル名を除けば、たぶん普通のサークルと大差はない。

　やることはどこかの誰かの相談を受けて、それを考えること。これ本当にどこかの奉仕部とまんまですね……

　俺の部屋には相談委員会の3人、そして相談しに来た椿野春香(つばきのはるか)。違和感が拭えない。どうなることやら。

　家に入り各々が荷物を置いて俺のベッドに夏美と椿野さん。2つの椅子に俺と秋人が座っている。

　ニコニコ笑っている夏美と気難しそうな表情をしている椿野さん。はからずとも正反対のような感じになっている。

　俺がうじうじしていると

　「えっと、椿野さん。話っていうのは？」

　秋人が会話を切り出した。家に着いてから何故か威勢がいい。

　「ちょっとその前に聞きたいことあるんだけどいい？柊冬馬くん」

　「え，俺？いいけど」

　突然のご指名に少し驚きつつもしっかりと返答する。少し間をあけ俺と目があった。なんとなく落ち着かなくなり、俺はお茶を飲み始める。

　するとーー

　「柊くんって榎本さんと付き合ってるの？結構有名になってるけど」

　「ちょっと待て」

　俺はすぐさま夏美の方を見る。怒りの矛先は夏美の向けられた。

　「そんな私のせいにされても……でも冬馬、否定しないじゃない」

　「いやそもそも夏美が変なことしなければよくない！？」

　夏美と噂の件で言い合っていると、それをみていた椿野さんが小さな声で、

　「下の名前で呼び合ってる……やっぱ付き合ってるの？」

　呟いたのが聞こえる。秋人は喧嘩を止めることはせず、諦めムードだ。

　「それに関してはこいつのせいで噂になってるだけ。付き合ってない」

　噂の原因となった張本人の方を指差した。

　「あらそうなの。つまらない」

　「えぇ……すげぇ冷めてるじゃん……」

　椿野さんはちらりと夏美の方を見た。

　「だって、同じ代で人気な榎本さんのことよ？結構噂されてるわよ。そんなの興味が出るじゃない」

　「本人の前で言うのもあれだが、このスペックじゃ噂されるのも仕方ないな」

　秋人は苦笑しながら言う。その様子を見るに、どうやらこいつも周りの人からそういう話を聞いているらしい。

　「友達少ないからわかんなえな。そうなんだ」

　「まずお前は必要としてないだろ……高校の奴らと結構な頻度で会って遊んでるだろ」

　「まあね」

　秋人が言う通り、俺は中高6年間一緒に過ごした仲間と遊ぶことが多い。

　「冬馬にもそんな友達いたんだね意外」

　「そんなことより、本題入っていい？」

　そんな簡単にあしらうのやめてもらえません？

　あと夏美、その言い方普通に悪口だからな。女の子にそんなこと言われる俺、普通に可哀想だろ。

　今後はぜひ天然記念物並みの扱いをお願いします。

　「サークルに入ってみたいんだよね」

　椿野さんは少し照れくさそうに言った。

　少し拍子抜けをしたものの、安堵した。というより……思っていた何倍も相談内容が可愛いですね。受験終わった人たち後の悩み堂々の第1位。ちなみに、第2位はアコギかエレキを始めようとすることだと思う。ソースは俺。

　でも、大学二年からサークルを始めようとなると難しい。俺と秋人も、どちらかといえば辞めた側の人間だし。

　「サークルなら今ちょうど中庭でやっているじゃない」

　夏美は、さも当然のことのように言う。中庭では今、どこのサークルも新入生を勧誘するために必死だ。どうやらそのことを指しているのだろう。

　「夏美のいう通りだね。結構いろんなサークルあると思うけど。俺友達多いしサークル紹介しようか？」

　威勢がいい秋人はいつもみたくふざけてるのではなく、しっかりと提案をしている。

　「どういうサークルとか全部見たんだけど、あんまりいいのがなくて」

　椿野さんは苦笑いを浮かべた。だが、彼女の言う事も一理ある。俺も最初は色々あるのかと思って見て回ったが、あまりいいのがなくて結局は文化祭実行委員会に入ったし。そんで1年で辞めた。

　「ないなら、別に無理してサークル入る必要はないと思うけど」

　だってそうじゃないか。入りたくもないサークルに入って、時間と金を浪費するくらいなら、最初から入らなくてもいいと思う。

　……あれ？　その場合、俺があまりやる気のなかった相談委員会はどうなるんだ？

　秋人と夏美は、何か案がないかとまだ考えている。

「冬馬の意見に賛成ね。入りたいものがないなら、無理にやらなくてもいいと思う」

　至極真っ当な意見だ。夏美はこういうとき、本当に冷静でありがたい。

「そうですよね……」

　気落ちしたような声だった。

　椿野さんの様子を見て、俺はここで諦めてほしくないと思ってしまった。せっかくの大学生活を、最初から灰色にしてほしくない。

　だから

「んー、とりあえず。明日、昼に中庭集合で頼む」

　一応の解決策は考えてあるものの、これはあくまで最終手段みたいなものだ。

　秋人が驚いた顔でこちらを見る。言いたいことはなんとなくわかるので無視する。

　夏美は相変わらずニコニコしている。……そんなに楽しいか、今の流れ。

　椿野さんは少し戸惑った様子を見せたが、すぐに頷いた。

「わかりました。明日の昼、中庭ですね」

　そうして椿野さんは、一旦納得したのか、小さくお辞儀をして帰っていった。どこかまだ不安を残したような背中だった。

いかがだったでしょうか？？　

『こいつおもろいぞ』『続き読みてえ』などの感想が

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