永久(とわ)に…

第7章『ありがとう』

今どきの高校生って、放課後サ店に寄るんですかね？笑

高校時代は休日にスタバ行ったぐらいです。

そんな小話はさておき、ついに涼介が─！！

ドキドキの第7話をどうぞ！

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季節は夏になった。

ドアを開けると、強烈な陽射しが照りつけ、湿気がムワッと迫ってきた。

「涼くんおはよー」

「おはよう、涼介」

「おー、おはよ」

静香と修吾は、家の前で待ってくれていた。

オレは2人の間に入り、肩を並べて歩いた。

「暑いね〜」

「さっきまで冷房効いてた部屋にいたのにな」

「冷房に慣れてたら、夏がしんどいぞ」

「そだなー」

オレは気だるげに返すと、尻ポケットから扇子を取り出して扇いだ。

「あ、いいなぁ」

「じゃあこっち使いなよ」

オレは予備で持ってきた扇子をカバンから取り出し、静香に渡した。

「涼介、俺も─」

「下敷き使えバーカ」

「なんだとっ」

「やめろバカっ、朝から暑苦し─あああああ！」

修吾に関節技を決められ、朝からやかましいオレの悲鳴が響いた。

「いててて…やりやがってあのヤロォ…」

踊り場でストレッチをしながら、オレはボヤいた。

静香は壁にもたれかけて、胡座をかいていた。

「てか静香、そんなとこでそんな座り方しないで。見えるよ？」

「見えるって、何が？」

「言わせんなよ…」

「あたし、別に気にしてないよ？なんなら、涼くんに見せてもいいよ？」

「やめなさい」

静香がスカートの裾をつまみ上げようとしたので、慌ててオレは目を背けた。

「大丈夫だって。ここ、別に人通らないし」

「そういう問題じゃねぇよ」

「ホント涼くんって可愛いね」

「お、オレは別に可愛くなんか─」

「あ、こっち見た」

「………っ！！」

「涼くんのエッチー」

静香はニシシ、と笑った。

「大丈夫。涼くんには見せても、他の人には見せたりしないから」

「オレにも見せないようにしてよ」

「涼くんだからいいの」

「どういう意味だよ」

「知りたい？」

静香はまだニヤニヤしていた。

しかしオレを見つめる目は、キラキラしていた。

「涼くんはあたしにとって、特別だからよ」

「オレが…？」

オレは思わずポカンとした。

「あんな事があってから、あたしって他の男子に怯えちゃうけど、涼くんは違うの。

兄貴の言う通り、あたしは確かにショタ好きだから、涼くんのこと気に入ってるけど、それだけじゃないの。

あたしの事知ってから、涼くんはあたしと大西くんの間に、いつもいてくれてるよね？

それが涼くんなりの気遣いなんだろうなー、って思うと嬉しいんだ」

「あ…」

その通りだった。

優人さんから、『男子が苦手なところは修吾相手でも同じ』である事を聞いて以降、オレは静香と修吾を隣同士にさせまいと、登下校の時はいつも2人の間に入り込んでいた。

苦手意識を持った人間のそばだと、静香が怖くて怯えてしまうと思ったからだった。

「あたしの事、守ろうとしてくれてありがと」

「うん」

「涼くんのそういうとこ、あたし好きだよ」

「えっ…」

「ほっ」

「うわっ！」

静香はオレの腕を掴むと、グイッと自分の胸元に引っ張った。

オレの後頭部に、静香の胸の膨らみを感じた。

「ちょっ、静香！当たってる！」

「当ててんのよ！ほれほれ〜！」

静香はさらにオレを抱き締め、頭を胸元に押しつけた。

「涼くんはどうなの？」

「えっ？」

「あたしの事、好き？」

「もしかして、気づいて─」

「どうなの？」

オレは茹でダコのように顔が火照るのを感じたが、ぎこちなく頷いた。

「好きだよ、静香のこと」

「あたしも好き。友達としてじゃなく、1人の男の子として」

静香は慈しむようにオレの頭を撫でた。

「いっそ、あたしと付き合ってみる？涼くんとなら、大丈夫な気がする」

「お…オレでいいの？」

「涼くんがいいの。好みどストライクのタイプで可愛くて、健気で優しい涼くんだからいいの」

オレの頭を撫でながら、静香は顎を乗せた。

「じゃあ…こんなオレだけど、改めてよろしく」

「うん、あたしこそよろしく」

こうして、オレと静香は付き合う事になった。

「そっか…2人とも、おめでとう」

放課後、オレは駅前の喫茶店にて来島さんに報告した。

修吾は委員会で遅れるそうだった。

「大西くんは知ってるの？」

「ええ、昼休みに報告しました」

「そっか…」

来島さんはアイスコーヒーを一口飲んだ。

「いいなぁ…私も大西くんと付き合えたらなぁ…」

「もちろん、来島さんの事も応援するッスよ。焚きつけたのオレなんで」

「ありがと。でも、大西くんは何か勘違いしてるみたいだけど」

「そうよね。たしかに大西くんからすれば、菜月は中学の頃に涼くんが好きだった人。そんな人と友達になれたのは、脈がまだあると思ってたからじゃないかな？」

静香は抹茶のパンケーキを頬張った。

「脈？無い無い。オレはもう、来島さんの事は諦めてるよ。今は静香一筋だし」

「言い切ったわね…」

「嬉しい！」

「ちょっ、静香！」

「はいそこイチャつかない」

来島さんは脅すように、フォークの先端を突きつけた。

「大西くんは気づいてないのかな…私も大西くんの取り巻きの一人だったこと」

「アイツ、取り巻き全員の顔覚えてないッスよ」

「えぇ…」

オレはミルクレープを口に運んだ。

「私どうしたらいいかなぁ…」

「うーん…」

キャラメルラテを飲みながら、オレは眉間に皺を寄せた。

「あっ」

静香が突然声を上げた。

「どうしたの？」

「あたし、いい事思いついたかも」

「なになに？教えて」

来島さんが食い気味に言った。

「明日から大西くんと2人で行けばいいんじゃない？」

オレと来島さんは、同時に頭を抱えた。

「…静香、大西くん家、私の家から遠いわよ。遠回りになるでしょ」

「それはさすがに無理があるよ…」

「あ、そっか…」

静香はバツが悪そうにミルクティーを飲んだ。

「でも、いい線いってないスか？駅で待ち合わせしてしまえば、お互い電車来るまで話できるっしょ？」

「なるほどね…それならできそうかも」

来島さんは頷きながら言った。

「でも…そんなあからさまな真似して、私疑われないかな…」

「大丈夫ッスよ。他愛のない話題ふっかけりゃいいし、なんならオレ達の事も話題にして構わないッス」

「いや、大西くんと2人だけで話すの、実は再会して以来なのよね」

「あっ…」

そういえば、あの時以降来島さんが修吾と2人きりで話す姿を見ていなかった。

「…菜月って、顔に出るタイプ？」

「…かもね」

「分かるわ〜」

「オレも同じだから何とも言えねぇ…」

オレ達は3人揃ってため息をついた。

「…ならいっそ、オレ達もいてあげましょうか？」

「その方が安心するんじゃないかな？」

「んー…いや、いい。私一人で頑張ってみる」

来島さんは俯いたまま、首を横に振った。

「私の恋だもの。私自身が頑張らなきゃダメでしょ。だから、限られた時間の中で、少しずつ距離を縮めなきゃ」

そう言うと来島さんは、ガトーショコラにフォークを刺した。

「私の事だから、多分どこかで精神不安定になるかもしれない。その時は2人に頼んでいい？私が暴走しないように」

「暴走って…いつもクールなイメージの来島さんからは、想像つかないんスけど」

「でも、もし本当に菜月がそうなったら、あたし達で食い止めよ？あたし達は菜月の友達なんだから」

「…そうだな」

オレはミルクレープをまた一口頬張った。

「あの心配性で頑固者の修吾を変えてやろうぜ。アイツにも、寄り添ってあげられる人が必要なんだ。幼なじみのオレでもなきゃ、他の女子でもねぇ、来島さんが」

「そだね。頭がいい大西くんには、同じぐらい頭がいい菜月が似合うと思う」

「2人とも…ありがと」

来島さんはニッコリ笑った。

オレと静香も笑い返した。

続く