永久(とわ)に…

第6章『お前…嘘だろ…？』

今回も寄り道回です。

新レギュラー登場により書きたかったストーリーです。

そして、もう1人の意外な一面も発覚します。

そんな第6話をどうぞ！

---

来島さんも加わり、4人でおしゃべりする時間ができた。

来島さんは現在、私立の女子校との事。

中学時代は吹奏楽部に所属していた彼女は、なんと今は帰宅部らしい。

ゲームに関しても話題が豊富で、オレがやってるサバゲーや狩りゲーを彼女もやりこんでいるらしい。それも、かなりの実力者との事。

「知らなかったッス。来島さん、結構ガチ勢なんスね」

「いやいや、廃人クラスの藤田くんには及ばないわ。やり込み度が違いすぎるもん」

来島さんは言った。

「今日終わったら、4人でゲーセン行きません？」

「いいね、藤田くんの実力見てみたいし」

「俺と滝さんは観戦でいいか？」

「ダメに決まってんだろ」

「えぇ…」

結局、修吾も強制参加で放課後集まる事にした。

どうやら来島さんは、修吾に自らヲタバレしたらしい。

放課後。

「さーて、何からやろうかな〜」

様々な筐体を眺め回しながら、来島さんは言った。

「何でもいいスよ。静香にもできそうなので」

「あたし音ゲーやりたい！ほら、そこのやつ！」

静香が指差したのは、洗濯機のような筐体だった。

丸い画面の中心から流れるリングを、リズムに合わせてタップするヤツだ。

「いいわよ？軍手はあるわね？」

「おk」

「あるー！」

「なんで？」

約1名ゲーセン慣れしてないやつが疑問形になった。修吾である。

「あー…大西くんは素手でもいいわ。初めてなんでしょ？」

「そうだね。じゃあ俺は素手でやるよ」

お金を入れ、各難易度と曲を設定した。

「準備はいい？」

「いいスよ」

「オッケー」

「ちょっと待って…よしっ」

そして、ゲームスタート。

来島さん、最高難度でSS。

オレ、最高難度でSSS。

静香、中高難度でSS。

そして修吾は…最低難度でB＋。

「………」

「ねーわ」

「…嘘でしょ？」

「………」

気まずい空気が流れる。誰か何とかして。

「つ、次だ！そこのシューティングゲームでリベンジだ！」

「負けず嫌い発動しちゃったよ」

「いいわよ。何でもどうぞ」

来島さんは余裕の構えだ。

そして、今度は難易度を共通にして始めた。

結果、オレと来島さんはSSS。

静香、AAA。

修吾、ゲームオーバー。

「………」

「…嘘だろ？」

「…マジ？」

「…やってしまった」

途中でゾンビの大群に食われたらしい。

「次は？」

「…パズルゲームで」

だんだん修吾の心が折れていくのを感じた。

もう勝てる見込みがないんだが。

「行くわよ」

来島さんの掛け声と共に、ゲームが始まった。

オレと来島さん、全消しS。

静香、AAA。

修吾、ゲームオーバー。

「大西くん…もう諦めよ？」

「…俺、もう帰ろうかな」

「勝負になんねぇ」

「…呆れた」

3人してため息しか出てこなかった。

「俺ゲームの才能無いのかな…」

「でも、私は大西くんの意外な面が知れて、ちょっと面白かったな。秀才なイメージが、どうしても強かったから」

来島さんはフフッと笑った。

「なんか今日、今までで一番楽しいかも。ゲーセン来ても、大体部活の女友達とばっかりだったし、本領発揮したらヲタバレしちゃうから」

「そっかー。菜月が無双しちゃったら、みんなビックリするもんね」

「私がゲーセンガチ勢とか、死んでも言えない」

オレと静香は笑った。

かつて片思いしてた人と遊べる日が来るなんて、想像もつかなかった。

でも今はこうして、過去の事を忘れて和気藹々としていられる。

そんな瞬間が、嬉しかった。

「夢…じゃねーよな」

「どうした？急に」

「何でもねーよ」

「良かったね、菜月と遊べて」

「うん。オレも今、すげー楽しい」

ただただ純粋に、楽しかった。

「まだ時間あるし…カラオケ行かない？」

静香が突然提案した。

オレは耳を疑った。

「えっ」

「いいわね。やっと人前でアニソン歌えるわ」

「ちょっ」

「俺も久しぶりだ。よし、気分転換しようか」

「お前待て」

「大西くんの歌声、聴いてみたいな」

「あ、それあたしも思った」

「あの…」

遠慮がちなオレをよそに、3人はカラオケコーナーへ向かった。

なぜオレだけ渋ってたのか、それは20分後に明らかになった。

「…なんか、カラオケなんて言い出して…ごめん」

「いや…オレも言わなくてごめん」

「てゆーか大西くんって…」

カラオケコーナーから出てきたオレ達は、顔を引きつらせていた。

修吾はバツが悪そうに、顔を背けていた。

「俺の歌声って…そんなに下手だった？」

「下手くそってレベルじゃねぇよ」

そう。修吾はゲームが下手くそな上、極度の音痴なのだ。

「…トイレ行ってくる」

「あ、あたしもー」

修吾と静香はそそくさとトイレへ急いだ。

修吾は多分個室で泣く為だろう。

オレは来島さんに問いかけた。

「来島さん…修吾のポンコツっぷりを見れて、どうでした？」

「んー…ただただ、ショックだったかな…」

「ですよね」

まあ、そりゃこんな修吾見たら、大抵の人は幻滅するだろうな。

女子の注目の的だった修吾が、遊びではポンコツ同然なんだから。

俺はため息しか出なかった。

ところが、来島さんは違った。

「でも、私は大西くんにこーゆーギャップがあって、かわいいって思ったかな。あわよくば2人きりで一緒に遊びながら、教えたいぐらい」

呆気にとられた。

来島さんは受け入れていた。

外見だけにとらわれず、初めて見た修吾の意外な一面をも。

この人、なんて懐が深いんだ…。

「簡単に嫌いになれないよ、大西くんのこと。むしろ、前より好きになっちゃったかも」

来島さんは困ったように、しかし照れくさそうに言った。

「すごいッスね…こりゃ敵わねーや、オレなんかじゃ」

「私の事は、もう諦めがついた？」

「ええ。それにオレ、好きな人いますし」

「静香でしょ？」

オレは頷いた。

「見てて分かるわよ。だって、静香のことチラチラ見てたもん」

「ありゃりゃ、バレちまいましたか」

「ホント、分かりやすいわね」

来島さんはまた笑った。

「私で良ければ相談に乗るよ、友達として」

「その時はお願いします」

ゲームコーナーの音が響く中、オレ達の周りには穏やかな空気が漂った。

続く