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第4章『来るかな…？』

ヒロインはどうなるんでしょうか。

その答えは、読めば分かります。

序盤から重めになってしまった物語の第4話、どうぞ！

レイプ未遂事件から1週間後の昼過ぎ。

修吾はオレのクラスに来ていた。

「滝さん、まだ来てないのか？」

「ああ…」

修吾の問いかけに、オレは力無く答えた。

「涼介、お前本当に大丈夫か？滝さんが来なくなってから、ずっとおかしいぞ？」

「別に…普通だよ」

「普通じゃないだろ」

修吾は声を荒げた。

「滝さんがずっと休んでて寂しいのは分かる。でもお前が落ち込んでたら、滝さんが来た時どんな顔するか、想像してみろよ。そんな顔されて、滝さんが喜ぶと思うのか？」

「………」

優人さんに言われた通り、修吾にあの日の晩の事は教えなかった。

たしかに、静香が来なくなったのは寂しい。

けど、静香はアレだけ深く傷ついたんだ。立ち直るのも時間の問題だろう。

そう思うと、慰められない自分が不甲斐なくなり、気持ちが沈んでいくのだった。

「まったく…」

修吾は大きなため息をつくと、踵を返した。

「俺は次の時間体育だから戻る。いい加減落ち込むのはやめろよ」

そう言うと修吾は、肩を怒らせて立ち去った。

修吾がオレの教室を出て10分後。

横の引き戸が開き、女子達から歓声が上がった。

「遅れてすみません」

静香がやっと学校に来た。

オレは思わず席を立った。

「静香っ！」

「おはよ、先週はありがとね」

静香は席につき、授業の準備を始めた。

「あの…」

「今は話さないで。後でね」

優しくそう付け加えると、静香は教科書をトントンと整えた。

いつものように振舞っている静香が、内心は深く傷ついていると思うと、オレは心がズキズキと痛んだ。

てなわけで放課後。

「一緒に帰ろ？」

静香がオレに話しかけてきた。

「うん…」

オレは静香と目を合わせられず、ノロノロと教科書をカバンにしまい始めた。

オレが立ち上がるまで、静香は待ってくれた。

「あのさ、涼くん」

「なに？」

校門を出ると、静香が口を開いた。

「先週は本当にありがと。どうせ兄貴が連れてきたんだろうけど、嬉しかった」

「そんな…オレ、何も─」

「もうっ！」

静香は急に、オレの前で仁王立ちになった。

怒った顔をしていた。

「涼くんまで落ち込まないでよ！

あたしだって辛かったんだよ？ようやく立ち直れたのに、そんな暗い顔しないで！」

「ご、ごめん。でもオレ、静香が無理してんじゃないかって…」

「してるわよ！あの日の事思い出したくなくて、いつもの自分を繕ってるだけよ！あたしは…あたしは、涼くんに笑顔で迎えてほしかったのに…」

静香は唇を震わせた。

目に涙を浮かべていた。

「あたしが涼くんを悲しませたみたいで…辛いよ…」

「ごめん。オレが間違ってた」

ますます胸が痛んだ。

同時にそれが、申し訳なく思った。

「ところでさ…なんであたしが今日誘ったか、知ってる？」

静香は鼻をすすりながら言った。

「えっ…」

「涼くんに報告したいことがあって誘ったの」

「オレに？」

静香は頷いた。

「あたし、こないだ兄貴と家を出たの」

「えっ…」

急な話に、オレはビックリした。

「前から考えてたの。家から通うのも遠いし、それにあの地区には、アイツらがまだいるから。

それで兄貴が、『別の地区に引っ越して、俺と住もう』って言ってきたの。

兄貴なら交友関係広いし、力強くて頼れるから、あたしはOKしたの。だから…」

静香はモジモジしながら続けた。

「その…これからは、毎朝迎えに来てくれると、嬉しいな…なんて」

「どういうこと？」

「涼くん家の近くに引っ越したの。涼くん家は、兄貴に教えてもらった」

「ええっ！？」

まさかのご近所さんだった。

「マジで！？」

「マジで」

「ウチの！？」

「近く」

「夢ですか？」

「現実です」

オレはポカーンとなった。

その様子がおかしかったのか、静香がプッと吹き出した。

「もう、コントじゃないんだから。ホントだよ。明日から涼くん達と、一緒に通えるよ」

「マジかよ…」

フッと笑みがこぼれた。

「やっと笑った。やっぱ涼くんは笑った方が可愛いね」

「そ、そうかな…」

オレは恥ずかしくなって、頬をかいた。

「とりあえず、今日はそれを伝えたかったの。

明日からまたよろしくね！」

静香は屈託のない、めいっぱいの笑顔で言った。

「ああ！」

オレは照れくさくなりつつも、しっかり頷いた。

続く