永久(とわ)に…

第3章『嘘だろ…？』

今回は重い話になります。

ヒロインの笑顔に隠された過去が語られます。

第3話、どうぞご覧下さい。

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ある日の晩だった。

いつものように狩りゲーに集中していると、突然電話がかかってきた。

「優人さん？」

静香のお兄さんである。

オレはとりあえず、電話に出た。

「もしもし」

「おう、涼介か。夜遅くにすまねーな」

優人さんの興奮気味な声が聞こえた。

「どうしたんスか？」

「悪ぃ、今は説明してる暇が無ぇ。すぐ迎えに行くから、家の場所教えてくれ。緊急だ」

緊急─。

その言葉を聞いた途端、オレの鼓動は激しくなった。

「わ、分かりました。すぐ送ります」

15分後、1台の黒い乗用車がウチの前に止まった。

「乗れっ」

優人さんは後部座席を指差し、オレはすぐさま乗り込んだ。

ドアを閉めるや否や、優人さんはアクセルを踏み込んだ。

「何事スか？」

「静香がレイプされかけた」

「レイプっ！？」

「心配すんな。無事だ」

優人さんは、ハンドルを握る手が強くなった。

「これで2度目だ。アイツら性懲りも無く、よくも…っ！！」

「えっ、前にもあったんですか？」

俺は絶句した。

「ああ、静香が中1の頃にな。あの頃も未遂で済んだけど…」

「そんな…」

「もう今は大丈夫だ。以前からアイツらマークしといて正解だった。仲間にお願いして、通報してもらったんだよ」

優人さんはそう言うと、信号のない夜道を100キロオーバーで飛ばした。

静香がレイプ未遂？

過去にもあった？

なんで…？

てか、なんでオレに…？

「着いたぞ」

優人さんに続き車を降りたオレは、目の前の光景に愕然とした。

ほの暗く照らされた廃工場。

その周りを取り囲む、何台ものパトカー。

次々に押し込まれる、レイプ犯であろう男達。

その中に、婦警に毛布を羽織られ、介抱される1人の人影が見えた。

まさかと思い、オレは駆け寄ってみた。

「静香っ！！」

髪は乱れ、目を泣き腫らして茫然としている静香だった。

学校帰りに襲われたんだろうか、制服がビリビリに裂かれていた。

「涼…くん？」

オレに気づいた静香は、急に抱きついた。

「静─」

「あああああああああああああああああああああああぁぁぁ！！」

静香は声の限り泣き叫んだ。

しゃくり上げ、涙でオレの肩を濡らしつつも、静香は泣き続けた。

オレはただ、静香の背中や後頭部を優しく叩いた。

精神的に参ってたのだろうか、やがて静香は優人さんの車の後部座席で、スウスウと寝始めた。

「悪ぃな、付き合わせちまって」

優人さんはタバコに火をつけた。

「助けを求めた時、コイツ『涼くん、涼くん』って叫んでたらしい。だから呼んだんだよ、涼介が必要だと思ってな」

フゥー、と優人さんは煙を吐いた。

「ほんとごめんな、ショックだったろ」

「いえ…オレただ、静香を慰めるぐらいしかできなくて…」

「いいんだ、それで。それだけで静香、だいぶ落ち着いてたぞ？」

優人さんは苦笑いすると、もう一口吸った。

「なあ、涼介」

「何ですか？」

「俺さ、以前静香の事『ショタ好き』つったろ？アレ、半分嘘なんだ」

「えっ…」

オレは耳を疑った。

「ホントはアイツ、俺以外の背が高い男が苦手なんだ。3年前にレイプ未遂に遭って以来な。

あの日から静香は、俺のツレとも遊ばなくなった。どうしてもレイプ魔と重なって見えて、しばらく怯えてた。あんだけ仲良かったのに、急にあんな風になっちゃ、俺らも最初はどう接していいか分からなかったよ。

中学を卒業した頃には、だいぶ元に戻ってきてた。ただ、男子とはほとんどつるまなくなった。お前に会うまではな。

どうやらお前は、レイプ魔と重なるような背格好じゃねーし、むしろ可愛げのあるヤツだったから、静香は気に入ったんだろうな。だからお前とはよく話せるんだ。

ちなみに、お前の幼なじみで、大西ってやついるだろ？」

「はい…」

「実は静香、そいつも警戒してんだ」

次から次へと明かされるショッキングな事実に、オレは戸惑うしかなかった。

「そんな…修吾はレイプなんてしてくるような─」

「分かってるよ。お前のツレがそんな事しねぇ秀才タイプぐらい、静香から話には聞いてる。

けどな、ソイツには申し訳ねーけど、例外じゃないんだと」

優人さんはタバコの煙と共に、ため息をついた。

「今でこそ距離を置けば話せるけど、近くに寄るのはまだ無理みてーだ。

だから、この事は修吾…だっけか？ソイツには内緒にしてやってくれ。

長い付き合いのヤツに、秘密を抱えるのは苦しいかと思うが」

優人さんの言う通りだった。

修吾とは長い付き合いだからこそ、これまで大した隠し事もなく一緒にいた仲だ。

けど、『静香が実は修吾が苦手』だなんて言えるだろうか？

口が裂けても言えねぇ。

そんな事したら、静香も加わったオレ達3人のせっかくの関係が、壊れてしまう。

オレはそんなのは嫌だ。

これからも2人と仲良くしたいなら、絶対に言うもんか。

オレは腹を括り、言った。

「分かりました。この事は修吾には内緒にしときます。それが2人の為なら」

「そうだな。すまんな、とんでもない爆弾抱えさせちまって」

「いえ。オレはただ、静香ともっと仲良くなりたいだけですから」

「そーかい」

優人さんは短くなったタバコをもう一度吹かした。

「てかよ」

「何ですか？」

「お前、静香に惚れてるだろ？」

「なっ…！！そ、そんな事は…」

「バレバレなんだよ。顔に出てんぞ」

優人さんは吸い殻を携帯灰皿で揉み消しながら、からかうように笑った。

「気をつけろ。アイツ察しいいから、もう気づいてると思うぞ」

二ヒヒ、と優人さんは笑った。

その笑顔が、こないだの静香と重なった。

やっぱり兄妹なんだな、とオレはしみじみ思った。

「ま、仲良くやってくれや。

ただ、ちょいとばかし気を遣って接してやれよ？

頼んだぞ、未来の弟」

「おおお弟ぉ！？」

「バッ、声デケェよ」

慌てて車内に目をやると、幸い静香はまだ寝ていた。

「家まで送るわ。助手席な」

「はい」

家に着くまで、オレ達は無言だった。

次の日、静香は学校を休んだ。

事情が事情なだけに、修吾に聞かれてもオレは『知らない』としか言わなかった。

続く