永久(とわ)に…

第21章『オレにできる事は』

静香が精神崩壊し、再び学校に来なくなって落ち込む涼介。

練習は喧嘩騒ぎの為、できなくなってしまう。

クラスメートに謝罪する涼介。そこへ現れたのは、涼介を心配して見に来た修吾だった。

静香がいない今、どうしたらいいか分からない涼介。そんな彼に投げ掛けた修吾の言葉とは─？

どうなる第21話！

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オレと鈴木が揉めた事により、オレ達のグループはしばらく活動停止となった。

お互いの関係が修復しない限り、練習は再開させない、との事だ。

「本当にすみません…みんなの前で、あんな事してしまって…」

「まあ鈴木と喧嘩したのはやり過ぎだけどね。でも、ほとんどあいつのせいよ。ラジカセに関しては予備がウチにあるから、どうにでもなるけど…」

翌日、オレはクラスメート全員に謝った。

オレを擁護する声がある一方で、教室で喧嘩騒ぎした事に非難をする声もあった。

しかし、これだけはみんな共通していた。

「それよりもあたしは、いつもおとなしい藤田くんがあんなにキレるとは思わなかったわ」

クラス中がうんうん、と頷いた。

「いや、本当に申し訳ないです…あんな見苦しいとこを見せちまって…」

「もういいわよ。藤田くんが深く反省してるのは分かったから。問題は…あの2人ね」

佐久間さんは2つの空席を顎でしゃくった。

静香と鈴木は学校を休んだ。

静香は今朝迎えに行こうと、アパートに寄ったのだが、

「悪ぃな、迎えに来てもらって。でも静香、しばらく学校に行きたくないそうだ。ホントにごめんな」

と優人さんに謝られ、仕方なく修吾と2人で行くことにした。

「オレが静香に、ダンス教えなきゃなんねーのに…『一緒に頑張ろう』って言ったのに…」

「藤田くん、あんまり自分を責めないで。その気持ちは、ホントはあたし達が持つべきだったの。藤田くん1人のせいじゃない、あたし達全員の責任でもあるの。だから、もうこれ以上落ち込まないで」

涙が止まらなかった。

今度は静香を救う事ができなかった。

それが悔しくて、ずっと泣き続けた。

「涼介、いるか？」

突然、修吾が教室に入ってきた。

「大西くん…」

「俺も涼介が、あんなにキレる声を聞いた事がなかったよ。それだけ滝さんを大切にしたかったんだ。コイツの怒りは鈴木という人のだけじゃない。滝さんを救いきれなかった、自分への怒りでもあるんだろうな」

修吾はオレの隣に座った。

「どうする、涼介。お前は滝さんがあのままでいいのか？」

「…嫌だ」

「だったらどうする？」

「オレに今できる事を…でも、何をすればいいのか…」

「練習、すればいいだろ」

「できねぇよ…オレが揉めたせいで、今は練習できねーのに…」

「学校では、な。でも、家ならできるだろ？」

オレは修吾の顔を伺った。

修吾はニッと笑った。

「構わないよね、みんな」

「ええ、家でするなとは言わないけど…」

佐久間さんはぎこちなく頷いた。

「滝さんがいないからって、何もしない訳にはいかないだろう。お前しかいないんだよ、滝さんを変えられるのは。お前が今ここで頑張らなければ、滝さんは戻ってこないぞ。それでいいのか？」

オレは拳を握り締め、立ち上がった。

「いい訳ねーだろ！！」

心が滾ってきた。

魂が再び燃えるような気がした。

「やってやるさ、静香がいつか戻ってくるまで！オレはまだ、諦めてねぇ！！」

すると、修吾が拍手をした。

「よく言った、涼介。それでいい、お前はそうでなくてはな」

「やろうよ、藤田くん。静香の分まで！」

頑張ろう！

やってやろうぜ藤田！

いくらでも付き合うよ！

クラス中が声援を送ってくれた。

拍手はクラス全員にまで広がった。

「みんな、静香が戻ってくるまで、力を貸してくれ！！」

「異論は認めないわよ？みんな！」

クラス中が吠えた。

オレはやる。静香の為に、いくらでも。

練習は学校から少し離れた、駅近くの公共広場で再開した。

「それじゃ、音楽かけるよ？構えて」

佐久間さんが新たに用意したラジカセのボタンを押し、曲が流れる。

佐久間さんはセンターに立ち、一斉に踊り始めた。

とにかく、オレに今できることを精一杯やらなきゃ。

オレがここで頑張らねーと、静香に合わせる顔がない。

静香の分も、オレが頑張らなきゃ。

「藤田くん、ちょっと遅れてるよ！」

「す、すみません！」

ダメだ。もっと集中しなきゃ。

今は何も考えず、練習に集中しよう。

応援してくれるみんなの為にも。

オレは俯いていた顔を上げ、正面をまっすぐに見据えながら、一心不乱に踊り続けた。

夕方6時になると、だんだん辺りが暗くなってきた。

常に明るい教室とはちがう屋外の為、これ以上は通行人の妨げになるだろう。

「今日の練習はここまで。暗くなるのが最近早いから、あとは自主練習して。じゃあ解散！」

佐久間さんはそう言ってブレザーを羽織り、ラジカセを片付け始めた。

「藤田くん、ちょっとこれ持ってくれる？」

「は、はい」

オレは佐久間さんからラジカセを受け取った。

「一旦学校に置いておこ？大西くんもまだ練習してるだろうし、待ってあげたら？」

「そうッスね…」

オレは佐久間さんと並んで歩いた。

風が少し冷えてきた。

「ちょっと寒くなってきたね」

「はい…」

「静香の事、心配？」

佐久間さんが訊いてきた。

オレは小さく頷いた。

「静香、男性恐怖症なんだってね？もうクラスのみんなは知ってるはずなのに…」

「そうなんスか？」

「ええ。別に本人から聞いた訳じゃないけど、何となく気づいてた。それから広まったみたい」

「マジスか…」

半年も同じクラスにいるのだから、さすがにみんな気づいてるだろうな。

オレは1人で合点した。

「鈴木のバカも知ってたはずなのに…あの態度は無いわ、ほんっとに。藤田くんはアイツの事、まだ怒ってる？」

「ええ。静香をあそこまで追い込んどいて、なんでアイツまで休むのか分かんないッス」

オレは鈴木を許していなかった。

今でも心底憎かった。

オレ一人が貶されるのは、慣れているから別に構わない。

でも、静香だけは誰にも貶してほしくなかった。

他の男子の事はたしかに苦手だけど、静香はクラスのアイドルのような存在だった。

そして、オレ個人にとって大切な人だった。

だからこそ、静香を馬鹿にした鈴木が許せなかった。

「アイツはまた学校来た時に言うわ、『アンタはもうグループ抜けて』ってね。静香だけじゃない、みんなの事まで馬鹿にしてきたんだもん。あたしだって許せないわ」

「………」

オレはしばし無言でいた。

とにかく、今は静香の事が心配でならなかった。

オレは一刻も早く静香のもとへ向かいたかった。

「静香の事ならきっと大丈夫よ」

オレの表情を察したのか、佐久間さんが励ました。

「あのお兄さんが、きっと何とかしてくれるよ。静香がまた来るまで、今はとりあえず練習頑張ろ？」

「はい」

オレ達は学校に着いた。

修吾のクラスはまだ明かりが点いていた。

「ねえ、大西くんってカッコよくない？」

「佐久間さん、あなたもですか…」

「もう学年中の女子が注目してるんだもん、あんなイケメン優等生。あたし、狙っちゃおっかなー」

「アイツ、彼女いますよ」

「えっ！？嘘でしょ…」

佐久間さんは激しく落胆した。

明日からの練習、佐久間さんまでモチベーション下がってたらどうしよう…。

続く