永久(とわ)に…

第18章『いったれ修吾』

いよいよ文化祭に向けての練習が本格的に始まる回です。

自分が涼介達と同じ学年だった頃、当時はモザイクアートと並行して、残っていた夏休みの宿題に苦戦してました笑

同じく宿題を溜めてた悪友と、夜な夜な屋上で無双OROCHIをしたりしてました。

文化祭当日に差し入れを持ってきた姉を見たクラスメートが騒ぎ出して、

『あの人ホントにお前の姉ちゃんか！？お前橋の下で拾われたヤツじゃねーのか！？』などと酷い言われようでした笑

ついでに文化祭後のHRでコッソリBASARAに興じてましたが、実は担任含めクラス全員に見られてました笑

小噺が長くなりましたが、今回は初めてのダンスに悩む静香と、ある決意を固めた修吾がメインの回です。そんな彼に背中を押すのは…？

第18話、どうぞ！

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それからというものの、オレ達は毎日放課後に残り、ダンスの練習をしていた。

あれから結局他の案も出なかった為、当初オレが提案した『Believe』、それから『Realize』、『Reason』の玉置成実メドレーに決まった。

てか、読者に分かんのかなこの曲…。

オレは、帰宅後も自室のパソコンで動画を見ながら、ダンスの練習を重ねた。

最初こそ振り付けが分からず、フラフラとヘンテコな動きになってはいたものの、徐々にパート毎に自信がついてくると、ある程度踊れるようになった。

しかし、オレやリーダーである佐久間さんなどはあくまでバックダンサー。

メインはなんと、静香だった。

「違う違う。ここのパートはもっとこう、上半身だけを回す感じで」

「こ、こう？」

「うーん…なんかちょっと違うな〜」

1人だけ振り付けが若干違う為、静香は佐久間さんに個別指導してもらっていた。

まだグループが結成してからほんの1週間しか経っていないにも関わらず、佐久間さんはメイン、バック両方の振り付けを完璧にマスターしていた。

やはりイベント命だからだろうか、にしても凄すぎる。

対して静香は、ダンス初心者だった。

体を動かすのは好きでも、リズムに合わせるのは苦手なのだろう。

それでもメインダンサーに立候補したのはなぜだろうか…？

「ちょっと休もうか。ほら、彼氏が待ってるよ」

「う、うん」

静香は息苦しそうに顔をしかめながら、オレのもとに駆け寄ってきた。

「ハイよ」

「ありがと」

静香に冷えたスポーツドリンクを渡した。

静香は受け取ると、半分ほど一気に飲んだ。

「メイン難しいわ…あたしにできるかな…」

「良かったらオレもメインの振り付け手伝おうか？」

「んー…いや、しなくていいよ。涼くんは涼くんの振り付けを覚えて。あたしはひろみに付き合ってもらうから 」

「佐久間さんは分かってると思うけど…無理はすんなよ」

「うん…」

言いながら静香は、葛藤をごまかしきれていない表情だった。

オレにはそれが、嫌な予感に思えた。

夜7時過ぎ。

さすがにこれ以上の練習は許してもらえず、オレ達はやむなく下校した。

静香は教室を出てからも、浮かない表情だった。

「どうしたんだ？」

耐えられなくなったオレは問いかけた。

「あたし…ダンス向いてないのかな…」

「そんな事ねーよ。オレなんか静香と違って運動音痴なのに、始めた時は全然ついていけなかったよ。誰だって最初はそんなもんだし、まだ練習は始まったばっかだよ」

「そうだけど…」

静香は首を横に振った。

「なんでできもしないのに、『メインやりたい』だなんて言っちゃったのかな。ひろみにやらせた方が良かったのかな。バッカみたい…」

静香がこんなに落ち込む姿を見た事が無かった。

オレは胸が張り裂けんばかりに苦しかった。

ふと、オレは気になっていた事を訊いた。

「そもそも、どうしてメインに立候補したんだ？」

「それは…一度でも目立ってみたかったし、あたし自身を変えたくて…」

「そっか」

それを聞いて、オレは少し安心した。

オレや来島さん、そして修吾の姿を見て、静香も思い立ったんだろうか。

自分も何かを変えたい、と。

そう思うと、尚更オレは応援したくなってきた。

「なあ、静香」

「なに？」

「やっぱりオレ、メインのパートも覚えるよ。そんで、オレも静香が自信持って踊れるように、最後まで手伝うよ」

静香は顔をさらに激しく横に振った。

「だ、ダメだよ涼くん。言ったじゃん、『涼くんは涼くんのパートを覚えて』って。あたしに気を遣わないでよ」

「そうだな。でも、オレがそうしたいんだ。オレが今のオレでいるのは、静香のお陰なんだ。だから手伝わせてよ」

「でも…」

「静香と出会わなきゃ、今のオレは昔と同じように、奥手で陰キャな廃人ゲーマーのままだった。今まで過ごしてきた楽しい時間も、きっとなかった。

こんなオレを変えてくれたのは、修吾でも来島さんでもない、静香だけなんだ。入学式の日から惚れて、そんでオレを好きになってくれた静香以外の、誰でもないんだ。

オレに手伝わせてくれよ。静香が自分を変えたいなら」

オレは静香の手を握った。

静香は唇を震わせながらも、黙ってオレを見つめた。

「オレのこと好きになってくれて、ありがとな。オレも静香が大好きだ。一緒に頑張ろう」

「…うん」

静香は溢れる涙を拭いながら、力強く頷いた。

土曜日。

学校が休みな為、オレは近所の空き地で静香と練習する事にした。

「静香、ここは肘をもっとこう、水平にあげて。ステップは腕と逆に」

「うん」

静香に手取り足取り丁寧に教える。

静香は少し照れながらも、振り付けを直した。

オレはあの後、練習後に自室でメインの振り付けを覚えることにした。

3日ほどかかったが、それでも静香に教えてあげられるレベルには達した。

「ちょっと休もう？」

「うん」

オレは静香を木陰に誘い、木の根元に腰を下ろした。

「まだまだ暑いな…静香は大丈夫？」

「大丈夫。あたし、体力は人一倍あるから」

「無理はすんなよ。はい」

「ありがと」

オレが差し出したタオルとジュースを受け取ると、静香はオレの頬にキスした。

「ちょっ、静香」

「涼くん、やっぱこーゆーのに弱い？」

「不意打ちだと尚更だよ…」

静香は悪戯っぽく笑った。

「あ、大西くん」

「やあ」

偶然通りがかった修吾が歩み寄って来た。

「練習はどうだ？」

「涼くんに教えてもらってる。教え方が上手いんだ」

「そ、そんな事…」

「流石だな、涼介」

修吾がフッと笑った。

「2人とも…少しだけ時間いいか？」

「少しでいいのか？」

「ああ」

修吾はオレの目の前に座り、真剣な面持ちで告げた。

「俺、菜月に告白するよ」

「お、ついにか」

「え、どういう事？」

「あ…」

そういえば、静香にはまだ話してなかった。

「修吾さ、来島さんの事好きなんだと」

「そうなんだ！」

オレは始業式の日の夕方にあった出来事を話した。

聞き終わった静香は、深いため息をついた。

「そっか…うん、大西くんならきっと大丈夫だと思うよ。だって、今も昔もみんなの憧れだもん」

「そ、そうかな…」

修吾は少し困った表情をした。

「やっぱり、単純なのかな？菜月のその…可愛さというか、魅力に気づいたというきっかけというのは…」

「そういうモンだよ」

静香は屈託のない笑顔を浮かべた。

ついこの間までネガティブになっていたとは思えないほどだった。

「あたしが涼くんの事好きになったのも、ただ単に好みのタイプだからじゃなくて、常にあたしの事を考えてくれてる優しさに気づいたからだもん。誰かの魅力に気づく事だって、立派な恋につながるんじゃないかな？」

「滝さん…」

修吾は徐々に口元が緩んだ。

「菜月、かわいいもんね！」

「ああ、何もかもな」

修吾がクシャッと笑った。

「ありがとう、2人とも。これで腹を括る事ができたよ。行ってくる」

修吾は勢いよく立ち上がり、駆け出した。

その背にオレは、精一杯の声援をぶつけた。

「ぶちかませ、修吾ーーーーー！！」

修吾は片手を振って応えた。

その背が見えなくなるまで見送ると、静香が頭を肩にもたれかけた。

「2人とも、うまくいくといいね」

「そうだな。『誰かの魅力に気づくのが恋につながる』、か…。また1つ勉強になったよ、静香」

「えへへ。じゃあ、練習やろ？」

「ああ！」

オレは静香に続いて立ち上がり、練習を再開した。

頑張れよ、修吾…。

続く