永久(とわ)に…

第10章『お前もついにか』

今回は修吾がメインの話となります。

イケメンで完璧超人な彼に、どんな気持ちの変化が起こるのか。

第10話、どうぞご覧下さい。

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「来島さんおざーす」

夏休みまであと少しになったある日の朝、オレ達は駅のホームにて来島さんと待ち合わせた。

「菜月おはー」

「おはよ」

あれから丸1ヶ月が経ち、来島さんはあの日以降も何度か修吾とデートを重ねたものの、告白までには至らなかった。

とは言っても、何も変わってない訳ではなかった。

「おはよ、菜月」

「うん。おはよ、修吾」

最近来島さんは修吾と、名前で呼び合う仲にまで発展していた。慣れてないのか、照れくさげではあるが。

「あら？今日は寝不足？」

「ああ、涼介と徹ゲーにしていてね」

修吾は大きな欠伸をした。

目の下にはうっすらと隈ができていた。

「修吾が『レア素材欲しい』つったから、付き合ってやったんだよ。てか結局時間の無駄だったし」

「仕方ないだろ。地道にフリー周回した方が確実かと思ったんだよ」

「結局金枠2つの調査クエ一回で良かったじゃねーか」

「あんなクエスト、俺1人で2匹相手しろと─」

「あーハイハイ。事情はもう分かったから、しょうもない喧嘩はおしまい」

来島さんは手をパンパン叩いて制した。

もはや馴染んできたなこの人も。

「マイセットはできたの？」

「なんとかね。ただ、まだ試してなくて」

「じゃあ今夜一緒にやろ？私は援護射撃するから」

「いいな〜。あたしも参加したーい」

「静香、2人のアツい時間を邪魔しちゃダメだろ？」

「やめろやめろ。そんな関係じゃない」

修吾は顔を赤らめながら、ピシャリと言った。

「それにしても、よく付き合ってられますね。ただでさえゲーム下手すぎて、時たまコントローラー投げたくなるぐらいなのに」

オレはため息をつきながら言った。

「上手い下手は関係ないわよ。修吾はただ楽しくてやってるだけ。私や藤田くんのようなガチ勢はやり込み過ぎて、そういう感覚が麻痺してるのよ」

「麻痺っつーか、もはや無に等しいんスけどね」

「うるさい、廃人が」

修吾が噛みついた。

ちょうど上り列車が到着した。

「じゃあ放課後ね、修吾。またね〜」

来島さんはそう言うと、背を向けたまま手を振って乗り込んでいった。

「菜月もだいぶ、あたし達に馴染んできたね」

オレ達三人組は、学校に着くなりいつもの踊り場で集まった。

「だな〜。オレももう慣れちまったよ。中学の頃に比べて」

「というか2人とも、1つ訊いてもいいか？」

修吾は人差し指をピッと立てた。

「最近疑問に思ったんだが、菜月がここのところ俺との絡みが多くないか？俺は涼介が菜月とゲーマー同士親睦を深めるとばかり思っていたんだが」

それを聞いたオレと静香はギクリとした。

来島さんと仲良くなったのは、修吾への恋を成就させる為だったのだ。

当然そんなことが修吾にバレちまったら、全ては水の泡だ。

オレと静香は平静を装う為に深呼吸した。

「まぁたしかに…ゲーマーとしては仲良くなれちゃいるけどな」

「てゆーか2人が揃うと大体無双しちゃわない？」

「早けりゃ5分前後で終わっちまうしな」

「たしかにな。お陰で俺が受注したクエストのはずなのに、俺の活躍がほとんど無いよ」

なので最近4人でマルチプレイをする際は、オレと来島さんは後方支援に回るようになった。

「そこなんだよ。修吾まで楽しめなきゃつまんねーだろ？あれだけ修吾に優しく、根気強く付き合ってくれる人、なかなかいねーじゃん。だからこそ大事にしてほしいんだよ、来島さんを」

「そうそう。大西くんがメインのクエストなら、尚更大西くんがもっと活躍できるように、菜月だってサポートしてあげてるんだよ。涼くんだって、ずっと前からそうしてきてるんだし」

「だからと言って、ゲームばっかの付き合いじゃつまんねーだろ？違った部分でも、絆を深める方法はあんだし、現に修吾って甘党なんだしさ、いっぱいスイーツ専門店教えてもらえてラッキーじゃねーか」

「ああ。正直、あんなに店を知ってるとは思わなかったよ。それに、誰かと一緒に行くだなんて、想像すらしていなかった」

「え、大西くんって甘いの好きなの？」

「まぁね。この事は涼介にしか明かしてなかったんだが、菜月に誘われて行った時にバレてしまったよ」

「美味しそうなのいっぱいあった？」

「そりゃあもう。いつの間にか、目移りしている事に気づかれてしまったよ」

「なーに隠してんだか。別に誘ってくれりゃ、オレだって一緒に行ってもよかったのによ」

「お前が根っからのインドア派だから誘いづらかったんだよ。それに、1人で行くのも勇気がいるんだ。恥ずかしいだろ」

「ま、一緒に行く相手ができてよかったじゃねーの？」

「…そうだな」

修吾は深くため息をついた。

「しかし、涼介がかつて惚れた人も、今では俺達の友か…何とも奇妙な縁だな」

「異性とあんなガチヲタトークできたの、来島さんが初めてだよ」

「あれ？あたしはノーカン？」

「あ、ごめん。2人目だった」

「もーぉ」

静香はわざとらしく頬を膨らませた。

「まぁ良かったじゃないか。フラれた後とはいえ、好きだった人と仲良くなれて。かといって、滝さんの事を放ったらかしにしてはダメだぞ？ちゃんと大切にしてあげなきゃ」

「分かってるよ。来島さんの事はもう割り切ってるし、それにオレにとって、静香は誰よりも大切な存在だから」

「じゃあ涼くん、キスしてみて？」

「「えっ！？」」

オレと修吾は同時に振り向いた。

「あたしの事、一番大事なんでしょ？ほら早く」

静香は屈んで、唇を指先でトントンと叩いた。

「〜〜〜〜〜っ！！」

オレはヤケクソになり、両腕で抱え込むように静香の頭を引き寄せてキスした。

「んんっ！？んっ、んんーーーーー！！」

静香は目を見開いてもがいた。

でも、オレは離さなかった。

「んーーーーー！！んーーーーー！！」

ギブアップとばかりに静香は、オレの肩をバンバン叩く。

オレは静香から唇をひっぺがした。

「…ぷはっ！」

静香は顔を真っ赤にし、手の甲で唇を隠した。

「…涼くん、やりすぎ」

「…静香だって挑発してきただろ」

オレも顔が火照ってるのを感じた。

恥ずかしくて静香と目が合わせられなかった。

修吾は顔を上げ、片手で目を覆っていた。

「…よくもまあ、恥じらいもなく」

「いや十分恥ずかしかった」

「そ、そだね…」

しばしの沈黙が続いた。

「あのさ」

破ったのは修吾だ。

「2人は今、付き合ってるんだよな？」

「ああ」

「『付き合う』って、どういう感じなんだ？」

「は？」

オレは目を丸くした。

まさか修吾の口から、そんな問いかけが来るとは思わなかった。

「どうしたよ急に」

「ふと気になってな。涼介に滝さんという恋人ができてから、俺も考えるようになって…」

「なになに？大西くんもリア充デビューするの？」

「するかどうかは分からないけど…そろそろ俺も真剣に考えた方が良いかと思ってな」

修吾はこめかみのあたりをポリポリかいた。

「修吾、お前…」

「おかしいよな？今までお前に気を遣って、誰とも付き合おうとしなかった俺が、今になって考え始めるなんて」

「おかしくねーよ。つか、今からでも遅かねーだろ、オレ達まだ10代なんだし」

「…そうだな」

修吾は肩をすくめた。

「てか、気になってる人いんのか？」

「それは分からない。俺はまだ、異性として誰かを好きになった事がないから…」

「そっか…」

かなり微妙なポジションにいるようだ。

かといって、気持ちにもう少しばかり変化がない限りは、どうしようもできない。

「うーん…」

正直、オレには答えは出せなかった。

オレだって異性と付き合うのは、静香が初めてだ。

惚れてフラれた回数は、両手足の指でも足りないほど多いし、きっかけなんて大したものじゃない。

今のオレには残念ながら、アドバイスのしようがなかった。

「わり、お手上げ─」

と言いかけると、静香が口を開いた。

「人を好きになるなんて、けっこう簡単だよ？」

修吾は静香に顔を向けた。

「あたしが涼くんを好きになったのは、好みのタイプに出会えたからだもん。好きになるなんて、ふとした事がきっかけで自然になるものだと思うよ？もしくは、普段絡んでる人の良さを知った時とかさ。そんなに難しく考える事じゃないんじゃないかな？」

「ふとした…きっかけ？」

「うん」

静香は頷いた。

「そのうちきっと来るよ、誰かの事を『好き』って思う日が。焦らないでいこ？」

静香はそう言うと、修吾に笑いかけた。

修吾はおずおずと笑い返した。

「なんか固いよ笑顔が」

「すまない、あまり心から笑うのができなくて…」

「ほらほら、スマイルスマイル」

修吾は困惑しながらも、精一杯笑ってみせた。

続く