第５５話【 突然の知らせ 】
＜ゴトゴトゴト＞
「は〜い、ごめんよ～！！」
バルコリンの街中を行き交う荷馬車。
活力のある御者の声と、民衆やハンター達の活気ある声が街中に響いている。
そんな中、エル、アルガロス、カルディアの３人は、今日こそはと ” クラス判定の再測定 “ をする為にハンター管理局へと歩いていた。
「この前は、大行列が出来てて諦めたからなぁ。今度こそ再測定してもうぞ！！」
クラスアップが分かっているのか、アルガロスがエルの肩に手を掛け、意気揚々と大手を振って歩いている。
そんな彼を見ながら苦笑いするエルは、ハンターとしての決まり事を再確認していた。
「魔物討伐の依頼を受ける事が出来るのは、クラスＥからだからねぇ…。今の状態じゃぁカルディアしか当てはまんないし」
「活動範囲を広げたいから、クラスＣは目指したいんだけどなぁ……」
魔物討伐の依頼が許されるハンタークラスは、クラスＥからだ。ハンターの命、安全を守る基準なので従わない場合は、最悪ハンターカード没収となる場合もある。
現在の彼等のハンタークラスは、カルディアがクラスＥ。アルガロスはクラスＦ。そして、エルはクラスＧ……。
最弱クラスのオンパレードである。
「俺達、かなり強くなってるんじゃね！？」
とアルガロスがまた調子に乗ってガッツポーズを作っている。
そんなアルガロスは放おっておいて、カルディアがエルに向けて心配そうにつぶやいた。
「でもぉ……若くてクラスが上位のハンターって、経験不足につけ込まれて、騙されて乱暴に扱われるって聞くし……」
カルディアは心配性なので、色んな噂が頭をよぎっているのだ。
「ええ〜、そんな事になったら怖いよねぇ…」
とエルは肩をすぼめながら身震いし、眉を下げた。
それを見ていたカルディアは、心の中でひっそりつぶやく。
『エルに絡んだら、その人達はあの世行きだけどね……』
横長で奥行きのあるギルド・ハンター管理局。
今日も沢山のハンター達でごった返している。
しかし、エル達が目指す再測定をしてもらう所は比較的空いている様だ。
「おおっ！ 今日は大丈夫そうだぜ！」
とアルガロスが笑顔でカウンターに近付こうとした時、
＜ドシンッ、ドシンッ、ドシンッ＞
「おおー、あれが！！ やっぱ風格あるな！！」
ハンター達のザワつく声が、ある足音と共に近付いてくる。
モヒカン刈りで筋肉隆々。背中には大戦斧を背負う大柄な男が、悠然とギルドカウンターの方へと歩いてくるのだ。
威圧感と風格に驚くハンター達の横を過ぎ、その男はカウンターに手を付いた。
「おはようございます、ブノーガギルドのマスター、バジールさん」
ギルドのカウンター職員がそう挨拶をしている。
彼は、バルコリンの街でカークスギルド同様に１、２を争うギルドのマスターである。
そう。この男は、エレティコス秘境でカークスギルドを発見し、また、エル達を保護した男だ。
その後ろには双頭杖を持つ女性の姿もある。
「局長からある要件で呼ばれたんだが」
「ハイ、伺っております。こちらへ……」
と職員が奥の部屋へ案内しようとした時………。
＜ドカドカドカッ＞
そこへ突然、猪の様に駆け込んで来たハンターがいた。
カークスギルドのマスター、クラウディーだ。
＜ドンッ＞
ギルドカウンターに強く腕を振り降ろし、職員との話を遮った。
「ちょっと待った！！ 何で俺達じゃ…」
と職員に対して言いかけた時、ブノーガギルドマスターのバジールがそれを遮る様にクラウディーの胸ぐらを掴んで自分の顔を近付ける。
そして、回りに聞こえない様に小声で……。
「クラウディー。これは極秘だと言ったろ！！」
「……し、しかしっ」
クラウディーの表情が苦難に歪む。引き下がれない何かを抱えている様に。
＜ガチャッ＞
＜ゴウオオオー……＞
カウンター奥の部屋から、凄まじい魔力をまとうクラスＡのグレインカブース局長が出て来た。
この騒ぎに……怒っているのだ。
「きょ…局長……」
バジールとクラウディーの額から冷や汗が流れ出る。彼等もクラスＡだが、同クラスでも魔力幅がかなり違う。
「君達…、静かに入りなさい」
しずしずと連れて行かれるバジールとクラウディー。
そんな姿を見たエル達は、何か大変な事が起こってるのかもと思い、彼等の話をどうしても聞きたくなった。
「魔力を最大限抑えて、様子を伺ってみないか？」
エルの提案に即うなずき、いたずらっぽく口を歪めるアルガロス。
それとは対照的に不安な表情を浮かべ、ちょっぴり罪悪感を抱くカルディア……。
再測定のカウンターに並ぶハンター達は皆、ザワつくギルドカウンターの方に注目しているので、エル達はカウンター横からこっそり中へ入って行った。
部屋には局長と次長のユリメーラ。
カークスギルドマスターのクラウディー。
そして、今回呼ばれたブノーガギルドマスターのバジールとギルドメンバーのテリアーノの５名がいた。
「既に君達には伝えているが……、」
と前置きしてから、グレインカブース局長が大きく深呼吸する。
「昨晩届いた情報で、まだ確認は取れてないが………、エインセルギルドが行方不明だと……」
緊迫、緊張が走る部屋の外で、同じく驚いてるエルがいた。
『え！？………リッサ姉ちゃんが！？』
