第４０話【 上位種の魔物 】
「ま、魔光石！！！？」
メンバーみんなが驚いている。
魔光石とは、魔力が結晶化して光を放つ物に変化した鉱物だ。
しかしそれだけでは無く、” 魔光石ある所に秘宝石あり “ と言われているのだ。
秘宝石とは、魔力が結晶化してあらゆる宝石に変化した石の事。
魔光石が、秘宝石を探す一種のバロメーターになっている程なのだ。
「おぃおぃ、お宝ダンジョンなんじゃねーの！？」
ダンブールがニヤつきながらクラウディーの肩を＜ポン＞と叩いた。
その時！
＜キキッ＞
奥から何かの鳴き声が……。
素早く動くカークスギルドのメンバー。
一斉に各ポジションに付き、戦闘態勢へと入る。
「どしたの？」
と心配になったカルディアが、リースへ聞いた。
「魔物が出たようだわ。警戒してね」
とリースは手のひらをカルディアに見せ、その場に留まる様に伝えた。
クラウディーの目に映ったのは、いつもの緑色の肌を持つ魔物が複数体……だが、何やら少し様子が違って見えた。
「ゴブリン！？なのか？」
武器を持つゴブリンとおぼしき身体の色が……黄色やオレンジも混ざっていて、醜い容姿をさらに醜くしていたのだ。
クラウディーの前でニヤッと不気味に笑う複数体のゴブリン。
そして、目の前で寄り添い……お互いの身体が醜く交差する。
＜ズリュッ、グチュグチュ……＞
耳障りな振動が静かな洞窟内に響くと同時に、あまりの気持ち悪さに耐えきれなくなり、ナイーサの小さな悲鳴が上がる……。
「ひやっ」
筋や肉、神経繊維や血管や骨。眼球に鼻や口………。それらが醜く、気持ち悪く融合していったのだ。
そして……肉体が交差し融合した魔物が、１体の大きなゴブリンに………。
「あっ、あれは……ゴブリンデフォームだ！！」
至る所で融合し合うゴブリンデフォームの群れ。
背丈は２メートル程になり、力は５、６倍に膨れ上がると言われている。
「警戒しながら倒すぞ！！」
クラウディーがそう声を掛けたと同時に、各メンバーが攻撃を開始した。
「ゴブリンデフォーム？？」
アルガロスがそう補助魔法戦士のヘルンに声を掛ける。
ヘルンは攻撃態勢を維持しながらアルガロスの方を見て、心配かけまいと軽く笑顔で答えた。
「そうよ。ゴブリンデフォームって、ゴブリンと同じ種に属してるんだけど、その性質は異質で変形が得意なの。ゴブリンの中で１番の上位種よ」
「へ、変形！？ 上位種……」
「力の差を感じた時は、今みたいに相手より優位に立つために合体、融合したりするわ。ミックスアップ……それが奴らの力なの」
＜ゴクリ……＞
アルガロスの喉が鳴り、冷たい汗が頬を流れていく。
沢山訓練したが、初めて聞く魔物の種類を前に、緊張感が高まっているのだ。
「大丈夫よ！ 君達が遭遇したオーガくらいの力じゃないかしら！！」
アルガロスの表情を見て、ヘルンが助け舟の様な情報を出してくれた。
それを聞いたアルガロスは………。
「かかって来やがれ！ ゴブリンデフォーム！！」
とさっき迄の緊張が嘘の様に、声を張り上げ粋がっている。
「こらっ、戦っちゃぁダメでしょ！」
「そ、そうだった……」
保護下の同行者と言う事が頭から飛んでいて、勢いに任せて発した叫び……。
ヘルンにちょっぴり注意されてヘコむアルガロスが、恐縮しながら可愛く両手を前で組んでいた。
『……分かりやすい子。……ちょっとマスターに似てるわね……』
はにかみ笑うヘルンは、リースと顔を見合わせくすりと微笑んでいた。
ギルドマスターで火炎攻撃魔法剣士のクラウディーが、炎をまとう剣を振りかざす。
＜ゴブオオォッ＞
その業火が融合したゴブリンデフォームを包み、一瞬にして命を焼き尽くす。
クラスＡの力は、絶大で高貴な力として崇拝される程だ。
エル達の近くにいるヘルンとリース以外の他のメンバーも、薄暗いダンジョンから湧いて出て来るゴブリンデフォームと戦い、善戦していた。
そんな彼等を見ていたエルだが、何故か胸騒ぎが収まらない。体調は良くなっているが、その反面早い鼓動が収まらないのだ。
『なんだ？ この感覚……。胸騒ぎが収まらない……』
順調にゴブリンデフォームを倒し、確実に数が少なくなってきている。
みんな、これなら安全に安心して前へ進めると思っていた………。
その時━━━━━━
＜ゴリゴリッ…ドスン………＞
＜ゴリゴリジャリッ＞
＜ゴグリッジャリッ……＞
ダンジョンの奥から異様な音が響く。
そして大きな何かが、少ない光を反射しながら岩に手を掛け……、
＜ズオオッ＞
と出て来た。
「なっ！？」
「なんだ？こいつは………」
カークスギルドのメンバーが驚き見上げる先には……。
巨大な身体、かつ怪力と分かる程の盛り上がった肩と太い腕や足……。
それより特徴的だったのは、砕かれたガラスの様な物が集まり、大きな塊となって醜悪な容姿を持った魔物が出て来たのだ。
「トロールカレット！！！」
敏捷術戦士のヤブロスが、驚いた表情でそう叫んだ。
