「エビデンスを出せ」と勇者に追放されたけど、予知能力があったみたいで魔王軍に好待遇で雇われました。え？ 戻って来いって？ エビデンスがないとダメって言ってませんでした？

～ Episode.3 ～

２７ スパイの暗躍

「ん……？」

　真夜中の就寝時間、誰かに身体を揺すられて、僕は目を覚ました。

　なんだろう、緊急事態じゃないよな？

「艦長」

「トリシアか……どうしたんだ？」

「目は覚めましたか？」

「あ、ああ……大丈夫だ、何かあったのか？」

　トリシアは大まじめな顔をしている。

　まぁ、大体、こういう顔をしている子なんだけど。

「艦長にお話ししておきたいことがあります」

「なんだろう、僕で良ければ聞くけど」

「いえ、悩み相談ではありません。プライベートドックの情報を外部に漏らしていたのは私だと言いに来ました」

「へぇ……？」

　え？　聞き間違いか？

　つまり、スパイはトリシアで、僕にそれを教えに来たと？

「どうして僕にそれを教えるんだろう？　スパイの意味が無いじゃないか」

「艦長は、皇女殿下に首輪を着けられて困っているのですよね」

「まぁ、そうだけど、質問に答えてくれないと困るかな」

　眠気がいっぺんに覚めた。

　こんな冗談を言う子ではない。

　これはあれか？　共犯になれということか？

　トリシアが、細い棒のような物を僕の首に押し当てると、何か呪文を呟いた。

　魔法か？

「あれ……？」

　首を締め付けていた感触がない。

　ふと、膝の辺りを見ると、破れた首輪の残骸が落ちていた。

「え？　じゃあ……」

　ということは……これで自由になれたのか？

　いや、貞操帯があるけど、どこかで切ってもらえば切れるのか。

「結構高いアイテムなんですよ」

「どうして、僕の首輪を外してくれたんだ？」

「これは、報酬の前払いのようなものです」

　つまり、何かをしろということか。

　トリシアが連合国のスパイだというなら、僕を助けてくれるのもわかるけど……。

「私は、前魔王の長男であるリュデイガー元帥の手の者です」

　なんか、無能だと噂の長男か。

　トリシアが、そんな男と手を結んでいるのは意外だ。

「そうだったのか……でも、それで僕にどうしろと？」

「艦長を、リュデイガー元帥にお引き合わせしますので、着いてきてください」

「え？　今から……？」

　というか、皇女殿下を裏切れって事か……？

　そりゃあ、首輪をされていないんだから、従う理由はないんだけど……。

「このまま、ここで一生飼い殺しにされたいのですか？」

「いや、もちろん嫌だけど……そう簡単に裏切れないよ」

　トリシアは、仕方がないなという顔をしている。

　勇者が僕を追放しなければ、元々は連合にいたんだし、更に鞍替えするというのは、どうにも不実に思えた。

「では、強制的に連れて行きます。制服を着て下さい」

　トリシアが僕に剣を向ける。

　無理矢理って事か……仕方がないのかな。

　僕は、元から虜囚の身だし。

　取りあえず制服を着ると、小型のタグボートに乗って中立国を出た。

「トリシアもリュデイガー元帥のところで働くのか？」

「私は、皇女殿下の元でスパイ活動を続けます」

　小型艇に乗ってから、僕は自由だった。

　剣を向けられることもなく、トリシアは運転をしている。

「ユーナ少尉はこのことを知っているのか？」

「あの子は何も知りません」

　そうだろうな。

　あまり嘘が得意そうには見えない。

「しかし、驚いたよ。まさか、トリシアがスパイだったとは」

　皇女殿下は、ブリッジ要員の四人は信じていいと言っていたから、まんまと騙されているということだ。

　僕も、すっかり騙されていたわけだけど。

　それから、半日ほどかけて、小型艇は艦隊の元にたどり着いた。

「リュデイガー元帥、こちらがエリオット准将です」

「やあ、アルビナフォン要塞を奪ったのは、チミの手腕らしいねぇ」

　僕よりも年上だろうか、魔族の年齢は良くわからないが、人間で言うと、二十四～二十五歳くらいの男だった。

　これが、次期魔王の椅子を争っている長男か。

　ちょっとキザな感じで、魔王っぽくはない。

　どっちかというと小物な感じで、ヒョロかった。

　軍服を勲章やマントで着飾っていて、重そうに見える。

「んー、前魔王の弟であるアッシャー元老院議長は、ミーの配下になることを拒みました、よって死刑と致します」

「はぁ……」

　それを僕に言ってどうするつもりなんだろうか。

　まさか、僕に殺れって事なのか？

「さあ、その手腕をいかんなく発揮して見せなさい！」

「え？」

　手腕？　何を言っているのかわからない。

「艦長、いえ、エリオット准将、この艦隊を率いて、アッシャー元老院議長の艦隊を破れと言っているのです」

「え、だって……え？」

　もう、僕は首輪をされていないんだから、このまま逃げることだってできるかも知れない。

　なんとかかんとか理由を付けて、中立国にまで行けば……それから連合に帰ってもいい。

「…………」

　でも、今更、僕を受け入れてくれるだろうか？

　勇者に、魔王軍で働いていることは伝えてあるし……皇女殿下のことも気になる。

　いつの間にか、忠誠心のようなものが芽生えていたらしい。

　ずっと首輪をされていたから、精神が毒されたのかな？

　まぁ、陸上艦の艦長になるなら、一隻だけでも盗んで、皇女殿下のところに帰るのも良かった。

「チミには、我が四天王艦、エヴァンゲーリウムの参謀になって貰います」

　あれ？　参謀じゃ動けないじゃないか。

　じゃあ、ここで働かなくちゃいけないって事か。

「チミに、新しく首輪を着けてもいいのだけれどねぇ、ミーはそれほど悪趣味ではないのだよ」

「……ありがとうございます」

「それでは、私は皇女殿下の元に戻ります」

「うん、エリソン家のご息女も、引き続き頼むよ」

　エリソンは、トリシアのファミリーネームだ。

　どうやら、それなりの家柄らしい。

「失礼いたします」

　トリシアは、僕をチラッと見ただけで、そのまま部屋を出て行ってしまった。

　なんか、心細い。

「さあ、チミには新しい副官を付けよう、ミーの妹でフィリエルの大神官であるジュディスだ」

　リュデイガーの近くにいた女の子が、僕に礼をする。

　お祈りを捧げるような礼の仕方だ。

「あの……ジュディスと申します……よろしくお願いいたします……」

　皇女殿下の姉なんだろうか？

　トリシアと同年代に見えるけど、軍人では無さそうだ。

　優しげで、儚げで、幸薄そうな感じだ。

　基本的に、おどおどとしていて、育ち方が違ったんだろうなと思う。

「ジュディスは、帝国の第二皇女なのですよ」

「そ、そんな方が僕の副官なのですか？」

「スキルだけは立派ですから、存分に役に立ててくれたまえ」

　僕に拒否権などあるはずもなく、艦隊の参謀としての仕事が始まった。