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初恋9

【響の宿舎の庭】

「シロ。響は？」

「ニャニャ€%ニャ」

「出かけたのか」

「ニャー」

〈シロを抱っこする璃子〉

「シロ、聞いてくれる？」

「ニャ%#？」

「昔ある町に2組の若い夫婦が住んで居ました。

ちょっとのんびりの三郷さんと、世話好きの瑠璃さんは、すぐに仲良くなりました。

そしてある年の春、三郷さんに男の子が生まれると、同じ年の夏瑠璃さんには女の子が生まれるました。

仲良しの2人は、お互いの子供を自分の子のように可愛がって育てました。

2人の子供は、ご飯を食べるのもお昼寝も一緒、お風呂も一緒でした。

小学生になると、少しおませさんの女の子は、男の子を異性として意識するようになりました。

でも、男の子は幼いままで、まるで兄妹のように思っていました。

高校は同じ学校でも、普通科と音楽院に別々に通うようになりました。

高校生になった男の子は、急にに素敵になっていました。

女の子は、小学校の頃からずっと彼の事が好きでした」

「ニャオニャ？」

「今は…今はね…」

「シロ、魚釣って来たぞ」

「一本木先生」

「あれ？鐘城先生は？居ないのか…この魚どうしよう？」

「冷蔵庫入れとく。ねえ、一本木先生。呑みに行かない？」

「良いねえ、行かか」

「あら、先生も方言使うんじゃない」

「そんなに喜ぶのか？」

「私も覚え中。さ、行こう。じゃなかった。なら、行かかいな」

【田んぼ】

さて、どこに連れて行くかな…？

【バス停】

「わあー、素敵なバス停」

「こんなもんで感激するのか？」

「だって、凄い良い感じよ」

「1日3本しか無いよ」

「乗るの？」

「乗る」

「わはぁ」

「車で行くと、呑めんからな」

「どこまで行くの？」

「倉吉」

「聞いた事有る」

「帰りはタクシーになるな」

【テナントビル】

「ここだよ。呑み屋じゃないけど、酒が呑めりゃ良いだろ？」

「うん、良いよ」

【カラオケ】

「あは、カラオケ久しぶりー」

「たまには、良いよな」

〈カラオケで歌う竜太〉

「え？演歌？ま、まあ、何でも唄って」

響と来たら、オペラのアリアとかカンツォーネだもんね。

【璃子の宿舎】

「あー、楽しかったー。あのバスが良いわねー。窓からの景色が最高よー」

「そうかね」

「カラオケも、楽しかったわよ。ストレス発散出来て良かった。ありがとねー」

「まあ、喜んでもらえて良かったよ」

「また、どっか連れて行ってねー」

【学校の保健室】

〈傷薬をつける一本木竜太〉

「一本木先生」

「野上か」

「きんにょの晩(昨日の夜）璃子ちゃんとデートしとんなっただらー」

「見とっただかいや」

「デートしとった、デートしとった」

「もうええけ、いねー(帰れ）」

【職員室】

「一本木先生、高梨先生とデートしてたんですって？」

「魚路先生まで言いなるか…観光案内しただけですよ」

〈そこに璃子が来る〉

「一本木先生。またデートしましょうね」

「だから、デートじゃないって」

「一本木先生、赤くなってますよ」

「からかわないでくださいよ」

【諏訪旅館】

さーて、お風呂入ってサッパリしよう。

「鐘城先生、いらっしゃい」

「こんばんは」

「高梨先生は、一緒じゃないの？」

「今日は、1人ですよ」

「そうですか、ごゆっくり」

いつも一緒だと思われてる？

【温泉】

先客だ。

「こんばんは」

「あ、こんばんは」

「一緒になったのは、初めてだね」

「そうだね、俺は時間決まってないから」

僕も気まぐれだけどね。

行きたい時に、行きたい温泉に行く。

良いなあ、この暮らし。

一本木先生、昨日璃子と呑みに行ったんだよな。

大変だっただろうな。

僕は、慣れてるけどね。

まあ、彼が何も言わないなら、黙っておこう。

【中町学園踊り場】

「先生。ニーナー(川蜷）取り行かじぇ」

「良いねえ、行く行く」

柿崎玄と荻野寛太が、川蜷取りに誘ってくれた。

学校の裏の川に居るらしい。

綺麗な水に住んでいるそうだ。

蛍の幼虫が食べる、ってお婆ちゃんが言ってたな。

「さーなカッコじゃいけんがな」

【学校の裏の川】

と、言うわけで、僕も体操着に着替えて川蜷取りに来た。

「ハンザケがおるかも知れんじぇ」

ハンザケって、サンショウウオの事だよな。

噛みつかれたら、雷が鳴るまで放さないって、お婆ちゃんが言ってたぞ。

「かーなとこ(こんな所）にゃ、おりゃーしぇんけ」

「ハハハ、ウソウソ」

玄のヤツ、僕をからかって笑ってる。

「コイツ。僕が何も知らないと思って」

3人で笑った。

川蜷取り楽しいな。

たくさんゲットしたぞ。

「どうやって食べよう？」

「煮て食やええがな」

煮るか。

お婆ちゃんは、味噌汁にした、って言ってたな。

【響の宿舎】

「シロ、美味しい？」

「ウニャ、ウニャ、ウマ%☆♪ニャ」

僕達が帰ると、璃子がシロにご飯をあげていた。

「璃子ちゃん、ニーナー取って来たに」

「へー、何々？わあ、貝ねー」

「待て待て、璃子に渡すとどんな料理になるかわからんぞ」

「失礼ね」

「璃子の料理は、理科の実験みたいだからな」

「あは、想像つく」

「荻野君。何納得してるのよ」

「ビーカーで煮るんだぞ、怖いだろ？」

「そりゃ、きょうてぇがな」

「柿崎君まで言う？お鍋が有れば、ちゃんと使うわよ」

【学校のプール】

「あ…」

〈響を発見して恥ずかしがる香〉

「やだ、どうして響先生がおられるの？」

やだ、って何だよ。

「水泳の授業、俺1人で目が届かないと危ないからな」

「響ちゃん、泳げるの？」

「あ、言ったな。こう見えて、中学生の時は区大会に出たんだぞ」

「本当かねー？」

「諏訪。お前見学のくせに何言ってんだ？鐘城先生泳げるから俺が頼んだんだ」

「へー、じゃあ先生達で競争してみてよ」

何言ってるんだ？

授業だろ。

「良し、やるか」

って、一本木先生やる気満々だから…

ここは、やるしかないか。

じゃあフリー(クロール）で勝負！

「2人とも頑張れ」

「響先生頑張って！」

「香が響ちゃん応援するなら、私一本木先生応援する！」

「響先生頑張れ！」

「一本木先生頑張れ！え、どっち、どっち？」

「良い勝負だね」

〈わずかに響の勝ち〉

「え？響ちゃん凄い」

「一本木先生に勝っちゃった」

〈プールから上がる響、プールの中で悔しがる一本木竜太〉

「くそー、俺が負けるなんて…」

「一本木先生も早いな」

【職員室】

期末テストが終わった。

「響は、プリントじゃないの？」

「音楽は、歌のテストだよ」

「良いなあ、私はプリントの採点で忙しいわよ。でも、生徒数が少ないから、東京の学校よりは楽よね」

それだけ一人一人の先生と深く関われて良いよな。

この学校は虐めも無いし、特に困った事も無くて良い。

「今度の土日に、河原で花火大会が有るよ」

「へー楽しみだな」

「夜の7時からだから、行こうよ」

「良いわよ」

「よっしゃ！」

一本木先生嬉しそうだな。

璃子とデートか。

邪魔しないようにしよう。

【響の宿舎】

〈土曜日の夕方〉

「響。花火大会行こう」

「璃子は、一本木先生に誘われてるんだろ、今日は別行動だな」

「何よ、良いじゃない、別に一緒でも」

「デートの邪魔する気はないよ」

〈そう言うと、響は出かける〉

「シロ聞いてよ」

「ニャンニャ？」

「響ったら、変な気をまわしてるのよ。他人の事はわかるくせに、自分の事になると、本当に鈍感なんだから」

「ニャブ%☆#ニャ」

【河原】

〈花火大会の会場〉

結構人が居るな。

花火大会には、よその町からも来るそうだ。

東京のような事はないけど、それでも人出が多いな。

あ、生徒達が居た。

眞澄「あ、響ちゃん。始まるよ」

あれ？香は来てないのかな？

いつも、3人一緒なのにな。

男子達も来てるぞ。

ああ、璃子と一本木先生も居る。

〈花火大会が始まった〉

空気が良くて空が綺麗だと、花火が映えるな。

そう言えば、この川には蛍は居ないのかな？

蛍の幼虫は蜷を食べるんだよな。

学校の裏の川なら居るだろうな。

「先生どこ行きなる？」

「蛍を見に行こうかと思ってな」

「蛍が珍しいだかえ？」

「実は、まだ見た事が無いんだ」

「俺んとこなあ、部屋で寝とっても見えっぞいな」

「おお！素晴らしい環境だな」

【中町】

その頃香は…

花火大会は9時までだから、少しぐらい寄り道しても大丈夫。

【小川】

響先生お盆には東京に帰るのかしら？

浩一郎お爺ちゃんの事聞いて来てくれると良いんだけど…

でも…

怖い。

もし血が繋がってたりしたらどうしよう？

それでも好きなの。

〈そして、香が行って少しすると響が…〉

ここには蛍は居ないか。

やっぱりあそこだな。

【学校の裏の川】

うわ〜居た居た〜

綺麗だな…

あれ？

あそこに居るのは…

「あ…」

びっくりした。

どうして先生がここに？

「1人か？」

「はい」

不思議だな、いつもこの子とはこんな会い方する。

「蛍、綺麗でしょう？」

「ああ、幻想的だな。雲の上の世界に居るみたいだ」

「覚えてますか？雲の上での約束」

「え？」