初恋19
【中町】
6月、だいぶ蒸し暑くなってきた。
そろそろシロのノミ対策をしないとな。
僕も、ダニに刺されるのも嫌だし、ドラッグストアに行くかな？
【ドラッグストア】
「ねえ、ネズミ」
「ああ、猫のおもちゃか」
「買って帰ろう」
「シロは、紙を丸めたのが一番好きだぞ」
「赤ちゃんによ」
「まだ生まれてないのに」
でも、もうそろそろ産まれそうなお腹になってるよな。
【奥山町駅】
「今日は、どっこも寄らないぞ」
「そうね、しばらくは、早く帰ってあげて」
出来るだけシロのそばに居てやりたいんだ。
【響の宿舎】
「シロ、ご飯買って来たぞ」
「ニャー」
「たくさん食べるのよ」
「ウニャウニャウマ%☆♪ニャ」
赤ちゃん、何匹ぐらい産むんだろう？
貰ってくれるとこを探さないとな。
ドラッグストアから貰って来た箱を置くと、シロが中に入った。
「待て待て、タオルを敷いてからだよ」
押入れの中が良いかな？
狭い場所の方が安心するんだよな。
学校に行ってる間に生まれてたら、どうしよう？
「猫の事は響に聞け」って、昔から言われてたけど、お産なんてどうしたら良いんだ？
そうだ！
お袋が子供の頃、シャム猫が赤ちゃんを産んだ話しを聞いた事が有るぞ。
「モシモシお母さん。シロ、産まれそうなんだ、どうしよう？」
「大丈夫よ。ちゃんと一人で産むから」
「そんな事言ったって、心配で…」
「安心出来る場所で産めるようにしてやりなさい」
「うん」
押入れの中で大丈夫だな。
いつも、僕が居ない間寝ている場所だ。
【中町学園前】
「響先生」
香だ。
「最近、どうしてそんなに急いで帰るんですか？」
「シロが、産まれそうなんだ」
「え？赤ちゃん？」
「うん」
「わ〜、楽しみ」
【響の宿舎】
「初めて来たわ」
シロが赤ちゃんを産むのに、先生だけじゃ心配、とかなんとか言って、家までついて来た。
「受験勉強は、良いのか？」
「たまには息抜きも必要です」
「まあ、良い音楽聴いて、気分転換したりも必要だけどな」
「聴きながら勉強する時も有りますよ」
はあ、女子がここへ来たの初めてか？
浅田が来た事有ったか。
あの時は、多喜さんと一緒だったもんな。
なんか、璃子意外の女性と2人っきりだと、どうして良いかわからないぞ。
女性？
女子だろ？
今女性って思ったか？
3年になって、急に大人っぽくなったよな。
「先生、産まれそう」
「本当か？」
「出て来た」
「シロ、頑張れ」
「先生、タオル有りますか？」
「はいはい」
1匹目が産まれた！
シロが一生懸命舐めてる。
白い子だ。
ぴーぴー鳴き始めたぞ。
香がタオルで拭いて、シロのお腹の所に置くと、お乳を飲んでる。
2匹目は、茶色。
3匹産まれた。
白いのが1匹と、茶色いのが2匹だ。
「はあ、香が居てくれて助かったよ」
「フフフ、この子達のパパは、チャコちゃんかしら？」
「そうみたいだな」
どうもそんな感じだぞ。
もう少し大きくなると、変わってくるからな。
そうすればわかるよな。
「1匹はうちで飼えるけど、後の2匹は貰い手を探さないと」
「うちの子になる〜？」
「ぴーぴー」
「この子、私にください」
「良いのか？」
「大切に育てますから」
「ありがとう」
一月半ぐらいで、親から離して大丈夫じゃないかな？
確かお袋がそんな事言ってたぞ。
「あ、もう暗くなったから、送って行くよ」
【中町】
1年生の時、一度だけ送ってもらった事が有ったな…
あの時は、ドキドキしたわ。
今は、一緒に居ると安心するの。
【上町】
ああ、もうすぐ家に着いちゃう。
もっと一緒に居たいのに…
いつもそう。
先生と居ると、あっと言う間に時間が過ぎて行く気がするわ。
【芝居小屋前】
〈ガサガサと音がして、何か飛び出して来る〉
「キャッ」
〈響の腕の中に飛び込む香〉
え？
先生…
ドキドキしてるの？
どうして？
「何か…向こうの方に…走り去ったぞ」
「怖かった」
「もう、大丈夫だから…その…離れろ」
「あ…」
「…」
「先生も怖かったの？」
「うん？」
違うんだ…
じゃあ、どうしてドキドキしてたの？
【朝風校長宅】
「あら、響君…香？どうしてこんな時間に響君と一緒に居るの？」
「済みません。猫のお産を手伝ってくれて、遅くなったので送って来ました」
「前に言ったわよね、香が卒業するまではいけない、って」
「先生を責めないで。私が無理を言ってお邪魔したの」
「香は、もう家に入って勉強しなさい」
【香の部屋】
「今外で鐘城先生、晶子伯母ちゃんに怒られてたけど…」
「送ってもらったの、見つかっちゃった」
「あれま…」
【響の宿舎】
「ただいま」
〈そっと押し入れを覗く響〉
シロも赤ちゃん達も、無事だぞ。
ホーッ…
参ったな…
生徒相手に何ドキドキしてるんだ？
18才なんて、子供子供、ハハー、ハ…
あー、もう2人っきりになるのはよそう。
気をつけてたんだけどなあ。
シロの赤ちゃんは、目も開いて動き回るようになってきたけど、まだ耳が小さくて可愛い。
少し離れると、シロがすぐに咥えて箱の中に入れる。
そして7月になると、だいぶ猫らしくなってきた。
やっぱりチャコの子だな。
白いのは、諏訪旅館で飼ってくれる事になった。
立派な看板猫になるんだぞ。
最近はヤンチャ盛りで、走り回ったり、カーテンを登ったり大暴れだ。
僕が立ってると登って来たりする。
短パンなんか履いてたら、足に爪をかけてね。
「コラ、痛い痛い」
座れば、ずっと噛んでるし…
「じゃあ、行って来るぞ」
「ミュー、ミュー、ミュー」
はあ、帰って来たら、家の中が大変な事になってたりするんだよな。
でもまあ、今が一番可愛い時だけどね。
【音楽室】
「3年生は、今日が最後の部活だな」
「とうとうこの日が来ちゃった」
「寂しいね」
「今日は、何を聴こうか？」
「先生の一番好きなCDを、聴かせてください」
「良し、じゃあ、ブラームスのピアノコンチェルト第1番を、伊藤恵さんの演奏で聴きます。1990年と2000年の演奏で聴き比べてみようか？」
「わー、楽しみ」
「どちらもライブだよ」
このCDが1番好きなのは、親父の影響だよな。
〈そして、部活が終わると…〉
「じゃあね、香」
「うん」
〈眞澄が香の背中を押す。音楽室には響と香の2人だけ〉
「響先生」
「どうした？」
「部活今日で終わっちゃった」
「そうだな」
「もう、あんまり会えなくなっちゃう」
「えーっと…ああ、そうそう、子猫、諏訪が白いの貰ってくれるんだよな」
「はい、そう言ってました」
「8月になったら、渡せそうだから、今度は諏訪と一緒に来いよ」
「はい」
「じゃ、じゃあな」
〈汗汗で逃げる響〉
また逃げられちゃった。
【響の宿舎】
8月になった。
子猫達のヤンチャぶりも一層激しくなってきたけど、この目の回るような毎日も、今日で終わりだ。
「響ちゃん、子猫頂きに来ました」
おお、来たな。
今のは諏訪の声か？
まあ、僕の事を「ちゃん」て呼ぶのは諏訪ぐらいなもんだ。
【庭】
ちゃんと、2人で一緒に来たか。
やれやれだ。
「早く子猫に合わせてー」
「はいはい、諏訪は白いのだったよな」
「うわー、可愛い。湯之助」
「ミャー」
「ゆのすけ？」
「うん、オスだから湯之助にする、って決めてたんだ」
はあ、温泉旅館の看板猫、湯之助か。
「香のは、こっちの茶色いの」
「私は、家に帰ってゆっくり考えます。お姉ちゃんも楽しみにしてたの」
「ミャー、ミャー」
「ウフフ、可愛いわね〜」
【香の部屋】
「早く見せて」
「可愛いでしょう？」
「あら、タヌキみたい」
「え？」
「オスかな？メスかな？」
「女の子よ」
「ポンちゃん」
「ミャー」
「だから、女の子だってば」
「ポンちゃん、おいで」
「ミャー、ミャー」
「気に入ったみたいよ」
「えー？タヌキじゃないのに」
「ポンちゃん」
「ミャー」
響先生の家に残した茶色の子は、マエストロですって。
先生らしいわね。
「ポンちゃん」
「ミャー%#☆」
「もう、お姉ちゃん…自分の名前だと思っちゃう」
結局うちの子は、ポンちゃんになりました。
意外とカワイイかも？
そう言えば、この子のパパのチャコちゃんも、フサフサの毛で尻尾が膨らんで見えて、タヌキみたいだったわね。
