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第三十八話「血の制裁」

　京介の突然の裏切りに、全員が凍りついた。

「な、なんだこれ……」

　キヨシが呆然と呟いた。

　マリアも信じられないという表情で、京介の戦いを見つめていた。

　京介は容赦なく幹部たちに斬りかかった。ヴィンチェンツォが腕を斬り落とされ、絶叫する。

「ぐああああ！」

　しかし、RVウイルスで強化された体は、すぐに再生を始めた。腕が生え直そうとする。

　アントニオとルカも、それなりに応戦した。彼らも改造されており、常人離れした動きで京介の剣を避ける。

「裏切り者め！」

　アントニオが叫んだ。

　京介は冷たく答えた。

「よく言えたものだな」

　彼の声は氷のようだった。

「ファミリーの掟は知ってるな？」

　次の瞬間、京介の剣がアントニオの胴体を両断した。

「裏切り者には、死の制裁。忘れたわけじゃないだろうな」

　ルカが背後から襲いかかるが、京介は振り返りもせずに剣を突き刺した。

「しかも、親殺しは重罪だ」

　京介は容赦なく幹部たちをめった斬りにしていく。首を飛ばしても、RVウイルスのせいで生きている。生首が宙に浮いたまま、恨めしそうに京介を睨む。

「まだ生きてるのか」

　京介は素早い斬撃で、空中の首も細切れにした。血が噴水のように吹き上がる。

　その間に、アスカは落ちていた銃を拾い上げた。

「よっしゃ！　反撃や！」

　彼女は残った警備員やRVウイルス兵器と戦い始めた。

　竹彦はぐったりとしながらも、安堵の息を漏らした。

「た、助かった……」

　キヨシが竹彦を担ぎ上げた。

「おい、何があったんだよ！」

　竹彦は首を傾げた。

「さ、さあ……マリアの歌で、何か思い出したみたいだけど……」

　戦場と化した通路の端で、マルコ・ジョルダーノだけが戦いに参加していなかった。

　彼は壁にもたれて、タバコに火をつけた。RVウイルスで改造されていない、生身のままの体。かつての親友が全てを破壊していく様子を、どこか諦念したような、そして嬉しそうな表情で眺めていた。

　煙をゆっくりと吐き出す。

　京介が最後の幹部の首を切り落とし、周りが血の海になった頃、マルコが口を開いた。

「お前、どうやってあそこから復活したんだ？」

　タバコを指で弾きながら続ける。

「昔から頑固な奴とは思ってたがな。見くびってたよ」

　京介は血まみれの剣を下ろし、マルコに向き直った。

「二人の仇だ」

　京介は静かに言った。

「日本の諺で、因果応報という。吐いた唾は自分に返ってくる」

　マルコは苦笑した。

「出たな、ことわざ博士」

　彼は深く息を吸い、タバコを床に落として踏み消した。

「……今回で最後か」

「ああ」

　京介は剣を構えた。

　マルコは目を閉じた。

「みんなに謝ってこい」

　京介の剣が、マルコの胸を貫いた。

　一瞬の静寂。

　マルコは血を吐きながら、それでも小さく笑った。

「京介……マリアを……頼んだぞ……」

　そして、崩れ落ちた。

　京介は剣を引き抜き、血を振り払った。振り返ると、マリアが涙を流しながら立っていた。

「パパ……」

　京介は剣を捨て、マリアに歩み寄った。そして、優しく抱きしめた。

「すまなかった、マリア。遅くなった」

　親子の再会を、血の海が静かに見守っていた。