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第三十話「銀河連盟の尋問」

　銀河連盟の巨大宇宙船内部。

　取調室は、地球の警察署とは全く違っていた。壁は有機的な曲線を描き、天井からは謎の光が降り注いでいる。テーブルも椅子も、まるで生き物のように微かに脈動していた。

　向かい側に座るのは、ミミズのような頭部を持つ取調官。ぬめぬめした肌から、独特の臭いが漂ってくる。

「地球人、七夕竹彦との関係を述べよ」

　取調官の声は、湿った音だった。

「ミミズ頭は黙ってて」

　マリアが即座に返した。無表情のまま、しかし明らかに挑発的だ。

　キヨシは慌てた。

「おい、マリア！」

「なんだと？」

　取調官の体が震えた。

「我々は銀河連盟の正式な——」

「口臭がクソ臭い。下水道の匂い」

　マリアは鼻を摘まむ仕草をした。実際には無表情のままだが。

　アスカも青ざめた。

「ちょ、マリアちゃん、あかんて！」

　取調官の顔色——もともと土色だが——がさらに悪くなった。

「貴様……誘拐事件の共犯者の分際で……」

「共犯者？」

　マリアが初めて表情を変えた。眉を少し上げる。

「ミレニオンこそ裏切り者。ファミリーを裏切った屑」

「ファミリー？」

「アンナム。私たちの組織」

　マリアは淡々と続けた。

「宇宙人の分際で、地球の、イタリアの問題に首を突っ込まないで」

　キヨシは頭を抱えた。この子、本当にマフィアのボスの娘だ。

　別の取調官が入ってきた。今度は昆虫型だ。カマキリのような頭部に、複眼がギラギラと光っている。

「ミレニオン社の代表が証言を提出した」

　ホログラムが空中に浮かび上がった。

　スーツを着た、いかにも紳士的な中年男性。ミレニオンの現CEO、マルコ・ジョルダーノだった。

『私どもは、観光客の皆様を保護しようとしただけです』

　録画された証言が流れる。

『地元のギャング、アンナムが観光客を誘拐していたのです。我々の警備員である京介は、彼らを救出しようとして……』

「嘘」

　マリアが呟いた。

『証拠もあります』

　画面が切り替わる。京介が、丁寧にエイリアンたちを「保護」している映像。明らかに編集されている。

「これは……」

　キヨシが言いかけた。

「捏造。下手くそ」

　マリアが断言した。

『七夕竹彦は、アンナムに雇われた傭兵です。彼こそが主犯です』

　マッテオの証言は続く。

『我々ミレニオンは、銀河連盟の理念に賛同する、善良な企業です。この度の事件で、多大な損害を被りました』

　カマキリ取調官が、書類をテーブルに置いた。

「ミレニオン社から、正式な告発状が提出されている」

　そこには、竹彦の写真と、「極めて危険」という文字が踊っていた。

「また、多額の寄付金も……いや、これは関係ない」

　取調官が慌てて書類をしまう。

　賄賂だ、とキヨシは直感した。

「で、君たちの弁明は？」

　別のミミズ頭が聞いてきた。

「弁明？」

　マリアが首を傾げた。

「ミレニオンは、ファミリーを裏切った。父と母を殺した。パパを攫った」

「パパ？」

「京介。私の育ての親」

　マリアの声は、感情がないように聞こえるが、その奥に怒りが滲んでいた。

「復讐する。当然の権利」

「復讐だと！？」

　カマキリが声を荒げた。

「銀河法では私的制裁は——」

「銀河法？」

　マリアが初めて、小さく笑った。冷たい笑みだった。

「地球の、イタリアの、ファミリーの掟が優先」

「なんという野蛮な……」

「野蛮？」

　マリアが立ち上がった。小さな体だが、不思議な威圧感があった。

「親を殺され、家族を奪われ、黙っているのが文明的？」

　取調官たちが顔を見合わせた。

「とにかく」

　ミミズ頭が咳払いをした。

「君たちは、七夕竹彦の共犯者として——」

　ドアが開いた。

　入ってきたのは、別の銀河連盟職員だった。

「緊急連絡です。ミレニオン社から追加の証拠と……寄付金が」

　厚い書類の束を置く。その下に、明らかに別の何かが見えた。

　キヨシとアスカは絶望的な顔を見合わせた。

　マリアは相変わらず無表情だったが、小さく呟いた。

「腐ってる。宇宙人も地球人も、みんな腐ってる」

　そして付け加えた。

「でも、ファミリーは違う。ファミリーは裏切らない」

　取調官たちは、不快そうな顔をしながら書類を確認し始めた。

　状況は、最悪の方向に向かっていた。