15話 神様！石焼き芋は出来立てが良さげです！
城の外は、とても温かな気温だった。
この異世界にも季節はあり、今は6月くらいらしい。でも、日本と違い、梅雨は無い様だ。あの鬱陶しいジメジメした暑苦しさが無いのは、とても清々しく、住みやすい環境ともいえよう。
外に落ちていた木々や葉っぱを集めた。
手頃な石も沢山、拾ってくるのを忘れない。さっき、沢山貰ったサツマイモを、少し掘った地面に敷き詰めた。その上に石を満遍なく乗せ、木々と葉っぱを被せる。
「さてと、火を付けるか」
火打石で、火を起こす。
何度も、何度も、火打石を使い、ようやく火が付いた。さぁ、急いで息を吹き掛けよう。ふー、ふー、ふー、と根気よく火を大きくしていく。
ある程度、火が安定してきたら、少し大きめの木をくべる。対角線上に、成るべく空気が通る様にしてだ。キャンプファイアを連想すると分かりやすいだろう。
やる事はやったので、僕は昼寝する事にした。
だって、こんな天気が良くて、ポカポカしているんだ。誰でも眠たくなる。これは仕方無い事だ。
風が気持ち良い。
頭に手を組んで、枕代わりにする。目を閉じていても、光が眩しくて敵わない。すると、何故か暗くなる。雲で太陽の光が遮断されたのか？僕は目を開けた。
「ごめんなさいですぅ。
起こしてしまいましたかぁ？」
そこにはフローラさんが立っていたのだ。
人の影で、太陽の光が遮断されていたのか。納得する。
でも、この角度、非常不味いのでは？
メイド服のスカートの中が拝めそうだ！ギリギリで、見えそうで見えない！うーん、このチラリズムは何ともし難いな！
「いえいえ。眩しくて寝れませんでした」
「そうですかぁ。それは良かったですぅ」
フローラさんはそう言って笑った。
可愛い！見とれてしまうじゃないか！僕は慌てて、立ち上がった。すると、フローラさんの目線は、焚き火へと移っている。
「ああ、これは石焼き芋を作っているんですよ」
「そうなんですかぁ。
料理とは思えなくて、驚きですぅ！」
火はもう消えており、加熱された石でサツマイモに火を通していくのだ。木の棒で、具合を確かめる。とりあえず柔らかくなっているな。少し早いが食べても、問題無いだろう。
「フローラさん。おひとつ如何ですか？」
「良いのですかぁ？」
「ええ。食べ頃です」
胸ポケットから、ハンカチを取り出す。それで石焼き芋を持ち、半分に割った。芋の良い香りがぶわっと広がる！湯気が立ち上ぼり、熱々なのが分かる程であった。
僕はハンカチで持っていた方を、フローラさんに手渡す。若干大きめにして割っているのがミソだ。
「熱いですから、気を付けて下さいね」
「はふ！はふ！はふ！ほひひいへふ！」
「あはは！それは良かった！」
僕は、この和かな雰囲気が好きだ。
時間の過ぎるのを忘れてしまう。ふと、フローラさんを見ると、本当に幸せそうに食べているなぁ。
「サツマイモにこんな食べ方があったなんてぇ、驚きですぅ！」
「女子なら、石焼き芋は鉄板でしょ？」
ふと、城の方を見たら、マチルダ様の部屋から人影を見つけた。あれは、多分マチルダ様本人だろう・・・もしかして、焼き芋食べたいのか？いや、そうじゃないよ！仲間外れにするのを、あの人は本当に嫌う。何か言い訳を考えねば！！
「フローラさん。石焼き芋を暫く見ていて下さい。
僕はマチルダ様を呼んで来ますから」
「分かりましたぁ♪」
僕は急いでマチルダ様の部屋へと向かう。
また、お仕置きされてはたまらないからな！
コンコン。
「マチルダ様。ハオです」
「どうぞ」
部屋に入ると、マチルダ様は怒っていなかった。
僕の考え過ぎなのかもしれない。ホッと息を着く。
「ハオ、お芋は美味しかったですか？」
「ひぇ！？」
マチルダ様！怒ってるよ！
あわあわあわ！でも、今回は慌てない！しっかりと言い訳を考えてきたのだ！しかも、呼びにきたし！抜かりはないだろう！・・・多分。
「少々、固かったです。しかし、ご安心を。あれから10分経過しておりますので、マチルダ様が到着する頃には食べ頃かと。芋の確認をするのも、執事の役目です！」
僕はどや顔で、マチルダ様に言い放った！
「では、参りましょう！うふふ♪」
「え！？いだだだだ！！！？？？」
マチルダ様が僕の耳を引っ張る！
千切れる！千切れますよ！マチルダ様！僕はまだ片耳を失いたくありません！操られる様に僕は付い行くしかなかった。
しっかりと罰を受けましたよ。あー、耳痛てぇ。
「マチルダ様。どうぞ」
僕は懐からハンカチを取り出し、皮を半分剥いた石焼き芋を手渡す。なぜだか二つもハンカチを持っているかって？それは執事だからさ！まぁ、答えになっていないが、まぁいいや。ミネアさんに持たされてるんだ。やっぱりとか言うな。ハンカチは大切だ。うん。
ハンカチで思い出す。
嫁はハンカチをくれた。ガチャガチャの被りのモンハンのハンカチを。そして、それは洗って渡される事は一度も無かった。まぁ、自分で洗って会社へ持って行きましたがね。
ハンカチを持っていない独身男性は多い。
だから、胃袋の次はハンカチで攻めると良いだろう。ハンカチは大切だ。大事な事だから、二度言った。
「なんたる美味！？サツマイモにこんな力強さがあったとは！？ハオ！！天才ですか！！あーん、甘い！この部分は♪最高です！」
流石は石焼き芋！
鉄板中の鉄板だ！これを不味いと言う女性は居ない！
「フローラさん。マチルダ様へお飲み物を用意して下さい。そして、ミネアさんも呼ぶように。お願いしますね」
「了解ですぅ」
マチルダ様は、無我夢中になって、石焼き芋を堪能していた。食べ終えると、まだ欲しそうに此方を見ている。
マチルダが此方を見ています。仲間にしますか？はい・いいえ
何でこんな選択肢出て来るんだよ！？
いいえだよ！神様のアホ！ドラ⚪エじゃねーか！異世界でも、やって良い事と悪い事あるだろ！こんちくしょーが！！
「ハオ！これをお茶会の目玉にしましょう！」
「すいません。それは出来ません」
「何故ですか！？こんな素晴らしいのに！？」
やはり言わねばなるまい。
女性に失礼な事を言うのは躊躇われる。だって、屁が出るからダメだなんて言えない！
「わたくしは、断固反対ですわ！
ハオが何と言おうと、これをお茶会に出します！」
ひぃ！？
止めて！貴族や皇族の皆さんが、揃って放屁する等、僕が許す訳無いだろう！でも、ちょっと見てみたい気がする・・・ああ、この妄想は危険だ！やっぱり止めよう。
「マチルダ様！それはなりません！」
「どうしても………ですか？」
「どうしても………です」
マチルダ様は観念したのか、諦めた表情になった。
とても美味しかったのだろう。その感動をお友達に教えたい！そんなに悲しまないで！うーん。こっそりとだよ？家で食べるならば、問題なかろう。
「マチルダ様。お茶会には、出せない理由があります。これはコッソリと家で食べるのがしきたりなのですよ。誰とも会わない、そんな時の寂しい自分を慰めるご褒美に………ね」
「そうなんですか！？わたくしとした事が、
取り乱してすいませんでした」
「お茶会の帰りに、馬車の中でお召し上がりになってもらえば良いのです。それと、これはまだお菓子にする段階で御座いますよ」
「え！？こんなに美味しいのに！？」
「これ以上の味わいをお約束しますよ」
「では、今から作るのてますね？」
「はい！マチルダ様にお味見して頂かないとね！」
「まぁ、お茶会が楽しみになってきましたわ！ハオ！」
石焼き芋を回収し、厨房へ持って行く。
さぁ！スイーツ作りをしますか！僕はテンションが高かった。
