偽装番号通知

　その１　　のぞみ

「もしもし……」

　携帯の着信が鳴り、とるとそれは自宅からのものだった。

　ゆえに、不審がることもせず、何の気も無しに、母親かな、兄かな、といつもの調子で声をかける。

「お前の娘は預かった、夜までに二千万だ、用意しねえと殺す」

　は……？　娘？

　私は目をしばたたいた。

「あのう、娘って……」

「つべこべいうな。金が欲しいんだよっ」

「娘は、私ひとりですが……」

　相手はしばらくなにごとかぶつくさ言った後、音信不通になった。

「なんなんだ、ちくしょー！」

　後で気が付いたが、それは振り込め詐欺だったんだって。

　ふ……家族構成調べて出直してこい！？

　その２　ひかり

　携帯の着信音が鳴り響いた。

「もしもし……」

　と声をかける。

　着信記録には自宅とあったので、てっきり母親かと思っていた。

「娘は預かっている、二千万だ」

　わたしは目をしばたたく。

「あのう、娘って……」

「いいから早くもってきやがれ。あんた、娘の命が惜しくねえのか」

「うちは息子だけですけど……」

「そ、それじゃ、む、息子だ。息子を預かってる！」　

　なんだか妙な電話ねえ……。

　と、首をひねった。

「まあとにかく、落ち着いて下さい。それであなたはなぜ、私の自宅の番号が分かったの」

　相手はそうとう憔悴しきっていたので、落ち着かせる方針で行く。

「そ、そんなの簡単に決まってるじゃねえか……バイヤーだよ」

「バイヤー……て、売屋のこと？」

「そうだよ。番号を売ってくれるネットの商会があるんだ」

　最初はドスが利いていて、中年かと思ったが、よく声の質を聞くと若い男らしい。

　しかしこいつ、意外と間抜けで、何でもぺらぺらとしゃべってくれる。

「それでぇ？　あんた、これで何度めぇ？」

　いつしか私は、この若造相手にだれきった口調で接していた。

「は、はじめてだよ……」

「うそぉ？」

「ほ、ほんとさ！　信じてくれ！」

　なんでも彼は、世の中に便乗して、詐欺をやってみたかったらしいのだ。

「バカなことはおよしなさい。相手があたしでよかったけどね」

　へたしたら訴えられるわよ、と脅しておいた。

「あんたオレを訴えたりしないんだ」

　私は口元を押さえて、吹き出したいのをこらえる。

「当たり前でしょ。初犯だし、もうやらないって約束できるでしょ。常識があれば」

「うん、わかったよ。でも、ひとつお願いしてもいいかな」

　なんだよ、顔も知らない相手に、お願いされちゃったよ。

「言ってみな」

　とりあえず訊いてやるか。

　携帯を右手から左手に持ち替える。

「オレと一度逢って下さい」

　おいおいおい、待った、エンコーかよ……。

「あんた出会いサイトと勘違いしてない……？」

　とつっこみを入れると、相手は、

「ぬぬぬ……そう思われても仕方ねえけど……あんたの声きれいだから、つい」

　あら、うれしいことを。

　これで乗せられた私もバカだけどね……。

　結局渋谷のハチ公前で待ち合わせ。

　逢ってみると、好青年で、私より三つ若かった。

「三つって何だよ。差はたった三つだろ」

　たった、という言葉が心地よかったりして。

「息子が居るって言ったよね……旦那とうまくいってるの」

　なんだか怪しげな方向へ行ってしまったが、これでよかったのだろうか。

「夫は二年前に死んじゃった。事故でね」

「ああ、そうか。それは悪いことを」

「それよりね」

　といって、私は彼に宝石を見せる。

「これ、ウチの商売道具なんだけど、買わない？」

「え……」

「愛してくれるって、言ったじゃない！」

　１時間前、彼に愛していると言わせ、プロポーズまでさせていたので、これは行けると踏んだのだ。

　そう……私の職業もまた、詐欺師――。　　

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　だまし騙され……だましあい……。

　人生は皮肉の連続。