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７話・キマイラ戦、そしてギルドマスター

　キマイラのブレスは強力だ。

　何の備えも無しに受ければ、数秒で灰になる。

　だけど当然、永遠には放出出来ない。

　俺は耐えて、耐えて耐えて……耐えきった。

「ゴアアア……アア、ア！」

「いまだ！」

　最大防御を解除する。

　そして買ったばかりの剣を鞘から抜く。

　金貨一枚の剣だ。

　キマイラはブレスを放った影響で体勢が崩れている。

　剣術を発動させ、足元から斬り刻んでいく。

「ゴアアアッ！」

　キマイラも突っ立ってるだけではない。

　手足を使い、鋭い爪で俺を狙う。

　それらを全て、あえてギリギリで避け続ける。

　避けた直後にすかさず一撃。

　ギリギリで避ける事によって、深く傷を入れられる。

　回避と先読みを併用した結果の絶技。

　俺はこれを、絶対回避と名付けた。

　キマイラの尻尾の蛇が噛み付く。

　剣で薙ぎ払い、キマイラの懐の真下へ転がる。

　そのまま剣を腹に突き刺さる。

　ズブリ

　肉を抉る感触。

　剣をそのままに、短剣を鞘から抜く。

　スキルを剣術から短剣術に切り替える。

　大技から一転、細かい動きでキマイラを翻弄する。

　爪を避け、蛇の噛み付きを避け、一撃。

　関節を狙った攻撃は、キマイラを徐々に弱らせる。

「ゴアアアアアアア！」

　キマイラは堪らず飛翔した。

　はは、それを待っていたんだよ！

「風よ！」

　風魔法で風の刃を創り出す。

　射出。

　不意打ちの魔法は、キマイラの翼を斬り裂いた。

　落ちるキマイラ。

　俺は構わず魔法を打ち続けた。

　風と雷が雨のように降り注ぐ。

　今ならやれる。

「トレース・スタート」

　キマイラのスキルをコピーする。

　そして獲得した、三つのスキル。

　俺は試しに【飛翔】を使った。

　すると……背中に、白い翼が生えた。

「お、おおおおっ！」

　ギュインンンンンンン！

　エレベーターのように上へ上へと昇っていく。

　風が肌を吹き晒す。

　何だこれ、楽しいぞ！

「うわははははっ！」

　キマイラとの戦闘中にも関わらず遊んでしまう。

　その場円を描くように回り、一回転。

　右へ、左へ、そして急降下。

　地面にぶつかる直前に高度を上げ、地面スレスレを高速で飛行する。

　これはハマる。

　空を飛ぶって、こんなに気持ち良いのか。

「グアアアアアアッ！」

「やべ、忘れてた」

　キマイラの咆哮。

　だが、もう奴は何も出来ない。

　翼を斬り落とされた鳥は、もう飛べないのだ。

　そして俺は飛んでいる。

　つまり、上から一方的に攻撃出来るという事だ。

「はあっ！」

【魔法・風】＋【魔法・雷】

　二つの属性を合わせ、同時に放つオリジナル技。

　風が周囲の雲をかき集め、雷魔法で雷雲へと変換、そして敵の頭上に落とす。

　《風雷魔法・疾風怒雷》

　雷光は真っ直ぐキマイラへと落ちる。

　閃光と爆発。

　天候を変えてしまう程の魔法に、魔力がごっそり削られる。

「う……これ、連発は出来ないな」

　地上へ降りる。

　見ると三十メートルくらいのクレーターが出来ていた。

　流石にやりすぎた。

　キマイラの遺体は残ってるかな？

「あった……黒焦げだけど」

　黒焦げの肉塊が転がっていた。

　だが幸い、討伐証明の部位は残っていたので回収する。

　それから解体技術スキルで使える部位をバラす。

　後は土に埋めておこう。

　クレーターは……放置でいいか。

　いつか土魔法をトレースした時埋めに来よう。

　こうして、俺の冒険者としての初依頼は終わった。

「き、キマイラを討伐したっ⁉︎」

「ええ、まあ。あ、これ討伐証明です」

「ほ、本当だ……」

　受付でお姉さんが絶叫する。

　またしても騒つくギルド内。

　菓子折り持って近所を回らないと……

「あの、そんなに凄い事なんですか？」

「す、凄いも何も……キマイラは通常、Ｂランク以上の冒険者がパーティーを組んで討伐する魔物です！」

　へえ、そうなんだ。

　俺はＦランクだから、騒がれてるのか。

　よし、これで一つ汚名を払拭出来る功績が出来た。

「ギ、ギルドマスターに報告してきます！」

「あちょ……行っちゃった」

　止める間も無く走り出したお姉さん。

　ギルドマスターって言っていたよな。

　説教は嫌いだから勘弁してほしい。

「はぁ……」

「おいクソガキ！」

「ん？」

　この荒々しい声は、マックスか。

　一体何の用だろう。

「へへ、お前かましたな。キマイラを討伐したなんて嘘、バレたら除名処分だぞ」

「いや、本当ですけど」

「ふざけんなクソガキがあ！」

　マックスは暴れる。

　何がしたいんだろうか。

「おいやめろマックス！殺されんぞ！」

「ああ？このガキにそんな真似ーー」

「馬鹿がっ、昨日やられたばかりだろ！それに、討伐魔物の偽装なんてどんな阿保でもやらねーよ！」

　マックスが仲間と揉め合う。

　面倒だな。

　俺は自分の為になるなら進んで面倒ごとでも引き受けるが、他人の面倒ごとを引き受けるつもりは無い。

「あのさ、言いたい事があるなら言ってよ」

「なに……」

「俺が気に食わないから殺したい、そうだろ？」

　最早、この男に敬語で話す必要は無い。

　争いは同じレベルの者同士でしか起こらないなら、いいだろう。

　俺が同じレベルまで落ちてやるよ。

「こいよ、ハゲ頭」

「てんめえええええええっ！」

　マックスが背中の大剣を抜く。

　拳では無い、本気だ。

　ただの喧嘩ですと言い訳も通用しない。

　こいつは、終わりだ。

「ふっ」

「な、ぐぎぎーー！」

　金剛化した腕で大剣を受け止める。

　マックスも怪力スキルを使っているのだろうが、無駄だ。

　事実俺の腕には一切の傷がついていない。

「くそったれがああああ！」

「やめろ、馬鹿共が！」

　ドンッ！

　拳を打ち付ける音が響く。

　音の方向は向くと、眼帯を付けた初老の男性が立っていた。

　顔に青筋を浮かべながら。

「ギ、ギルドマスター……」

　酒場にいた冒険者の誰かが言った。

　あの人が、このギルドのトップ。

　すかさず能力看破を発動させた。

　名前：アレイグル

　レベル：７

　性別：男

　年齢：５６

　職業：ギルドマスター

　スキル：【カリスマ】【自己改造】【魔力増強】

　やばいな、こりゃ強い。

　単純なレベルだけでもキマイラの上。

　スキルも有用なモノしかない。

　自己改造って何だろう、怪しいスキルだ……俺が言えた事ではないが。

　この人のスキルをトレースするのはやめよう。

　もしトレースがバレた時、何をされるか分からない。

　今でも充分戦えてるしな。

「マックス、連続で問題を起こしたのは、お前が初めてだ」

「ち、違えよギルドマスター！このガキが！」

「言い訳無用だ、お前は今まで問題を起こしすぎた、一体誰がお前を信じる？」

　マックスはハッとしながら周囲を伺う。

　誰も彼と、目を合わせようとしなかった。

　つまりそういう風に生きてきた、という事だ。

「う、嘘だ、ありえねえ……てめえこのクソガキ、ハメやがったな！」

「さあ、何の事か？」

「ぐぎあああああああああああっ！」

　怒りと絶望でおかしくなったマックスが大剣を振り回す。

　はー、仕方ない。

　俺は彼の大剣を素手で鷲掴み、叩き折る。

　そして足を蹴り飛ばし転ばせ、折れた大剣の切っ先をマックスの首元へ突きつけた。

「もう二度と、俺に関わらないでくれ」

「あ、ああ……！」

「次はもう、殺しちゃうかもしれないから」

　氷の眼差しでマックスを見下ろす。

　いつの間にか、周囲は静謐に包まれていた。

　大剣を放り投げる。

　彼は震えながら、逃げるように去っていく。

　もう、ここへ来る事は無いだろう。

「お姉さん、すいませんでした。それで、用は？」

「……は、はい、そのギルドマスターと」

　ギルドマスターの方からこちらへやってくる。

　そして、ジロリと俺を見た後、肩をポンと叩いて言った。

「見事だ、馬鹿の始末を押し付けて悪かったな」

「いえ、火の粉を振り払っただけです」

「ふ、Ｃランク冒険者を火の粉呼ばわりか……面白い」

　ギルドマスターはそう言って背を向ける。

　そして背を向けたまま言った。

「来い、話しがある」

「……はい」

　流石にやりすぎたかなあ。

　今更反省しても遅い俺であった。

９月１４日、ギルドマスターのステータスを修正しました。