微かな違和感と【古代エルフ文字】と聖女達の“翻訳機能”
大変お待たせしました。
「…私達、何処かで会ったことある？」
思わず呟いてしまった言葉に、イーディスは、少し、いや、かなり戸惑った表情で私を見つめる。
イーディスは何て答えたら、良いのか迷ったんだろう、熟考してから、彼の柔らかくて、ひんやりした掌が、私のおでこに触れる。
「俺がハルと出会ったのは、今日がはじめてだ」
「……そう、だよ…ね」
「……ハルが俺と何処かであった気がするのは、ムツキの記憶があるからだな。今は休め」
「……だから…かな…」
なんだろう…凄く…眠い。そう思いながら、ハルの瞼は少しずつ閉じていく。
「静寂を司る闇よ、かの者に安らかな眠りよ〈睡眠〉」
ハルが眠りについたことを確認したイーディスは、静かに立ち上がり、ハルの瞼の上に置いていた掌を見つめる。
ほんの微かだが、ハルから彼女以外の“魔力”を感じた。イーディスがよく知る“魔力の質”だったが。
(………いや。そんなはずはない、気のせいだ)
イーディスは後ろへ、この部屋の入り口へ、振り返る。
「入り口で立ってないで、入ってきたらどうだ」
その言葉を合図に、入り口に掛けられた、黄色と緑色のストライプ柄の布のカーテンが開き、
「フィルシアール」
「…ハルの様子はどうですか？」
「先程まで起きていたが、眠らせた」
「……そうですか」
フィルシアールは眠りについたハルの様子を窺う。
前回、ムツキが憑依した時は、魔王の封印が解かれ、瘴気が溢れたことで、魔物が凶暴化して、その対策に追われてしまい、顔色が悪いハルを休ませんことは出来なかった。
今回は顔色もよく、熟睡してる姿を確認して、フィルシアールは安堵する。
イーディスは、そんなフィルシアールの姿を見つめて、
「あとは頼んだ」
「イーディスは？」
「調べものがある。お前がハルを看てろ」
「…調べものですか？」
「……ああ。気のせいかもしれんが、気になることがある」
「気になること？」
「…………」
イーディスはフィルシアールに掌をかざし“魔力の質”を探る。
「……やはり、お前だけだな」
「い、イーディス。し、思考に浸らないで、説明して」
フィルシアールの声は、熟考してるイーディスの耳には届かず、イーディスは部屋を後にした。
「ま、またですか。…ティティと会わないといいな」
イーディスは自分の世界に入ると、周りが見えなくなる。このモードのイーディスと、ティーニャも相性が悪く、たまに、いや、かなり、喧嘩していた。
ふたりの喧嘩が、また“勃発”しませんように、そう願わずにはいられなかった。
庵の、何処からかドォォォンと、氷魔法と魔術がぶつかる音が聞こえたが、その音はすぐ止んだ。恐らくガルフォンが止めたんだろう。
これからはガルフォンを頼ろう、フィルシアールそう思った。
フィルシアールは部屋の中を見渡す、入り口以外の、壁の四方に、焦げ茶色の古びた本棚が置かれて、いつの時代の物かも不明な、古びた魔術本が綺麗に並んでる。
この部屋はイーディスの寝室だ。彼は読書が好きで、キッチンと浴室以外の、あらゆる部屋に本棚があり、彼が好きな時に“読書”が出来るようになってある。
フィルシアールは読書をしようと、1冊のグレー色の本を本棚から取り出す、パラリと、ページを捲る。
見たこともない、蛇のような文字が綴られていた。
（…読めない。…これは…【古代エルフ文字】か）
今度は青色の本を本棚から取り出しページを捲る。
（これも【古代エルフ文字】だ）
【古代エルフ文字】は現在から、約一万年以上も昔、まだ魔王が“誕生”する前に、エルフ達が使っていた文字だ。
長い年月と共に【古代エルフ文字】は使われなくなり、現在では【古代エルフ文字】【古代ディアーナ文字】と【異国文字】が混ざった【エルフ文字】が使われているが、エルフ達は他種族と交流を絶っている為、何故【エルフ文字】が“誕生”して、使われるようになったかは謎のままである。
（【エルフ文字】は【古代ディアーナ文字】を知っていれば、全文は無理だけど、少しは解読出来る…）
【異国文字】だけ、何処の国の“文字”かは、不明なままで、解読出来る専門家は居ない。
(…王家の人間と、王家の血をひくリディエール公爵家だけ【異国文字】の部分も読めるけど…、読める理由は歴代の国王陛下しか知らず、現在も“秘匿”されている…)
フィルシアールは、何冊か本を取り出しページを捲るが、全部【古代エルフ文字】だった為、読書は無理だと諦めて、ベッドの横にある、柔らかいクリーム色の布が、背もたれと台座に施されている、ダイニングチェアに座り、ハルを見つめる。
(ハルは…この【古代エルフ文字】は読めるのかな)
異世界から“召喚された聖女達”にはステータスに表示されない“翻訳機能”が付いており、この世界にある、全ての国の“言葉”が“翻訳”出来る可能性があると専門家が言っている。
(その可能性が本当なら、魔王を倒して全てを終えたあと、他国や権力者が放っておかない。全てが終えた時、僕がハルの側にいて守れる可能性はどのくらいだろう。
『全てが終わって僕が死んだら、彼女のことをよろしくお願いいたします』と、兄上に手紙を送ったけれど、その返事はまだ届いていない。
兄上ならハルを王妃に迎え入れて、守ってくださるけど、自分以外の男性と、愛する女性が結ばれるのは、もう2度と見たくない)
「…ーっ!」
フィルシアールは急に痛みだした左前腕を右手で擦り、痛みが引いた後に、左前腕を様子を確認すると、呪いの痣が広がっていた。
（…僕は…僕の身体は…魔王を倒すまで…堪えられるかな）
この呪いを解ける“解呪のスキル”を持つ呪術の一族は五千年前に滅びた。
“解呪のスキル”が宿った魔法道具なら呪いは解けるけど、千年前に“国王”の力を使っても発見出来なかった。
現在、見つけられる可能性は低いし、魔王の封印が解かれている以上、早く魔王を倒さなければ魔物の被害が広がり、国民に被害が出る。
（それだけは駄目だ）
魔王が魔物を治めていれば、魔物の被害はなかったかもしれないが、
「…いや、出来ていれば“こんな状態”になっていないか」
何があっても魔王は【魔王城】から動かないと、それだけは分かっている。
魔王は【魔王城】で待っている。
かつて愛し合って魔王のために、死なせてしまった“女性”の元へ行くために、魔王を浄化してくれる“救済の聖女”を。
それを『あの事を覚えてない』ハルにさせようと、している僕は…『何も知らなかった』イグニーア以上に最低だ。
「…フィル君？」
「ハル、起こしてしまいましたか」
「ううん」
ハルの掌がフィルシアールの頬に触れる。
「どうして泣いているの？」
「…泣いて？」
フィルシアールは、自身の頬に触れて、泣いていたことに気が付く。
「…何か…悲しいことが…あったの？」
「…………」
フィルシアールは、この部屋の入り口から、イーディスとティティ、ガルフォンの気配を感じる。
「…そう…ですね。聞いてくれますか」
イーディスと合流出来たら、話そうと決めていたことで、今が丁度いい、機会かもしれない。
「何を？」
「全てのはじまり、魔王が“誕生”して聖女が“封印”した理由を…」
「……うん。話して」
ハルの返事を聞いたフィルシアールは静かに口を開く。
千年前にムツキが【封印の間】で見て、ハルが覚えていない『あの事』に繋がる“聖なる乙女”と、現在も王宮で生き続けている“カゲロウ”の…“聖女召喚”の真実を。
次回から『魔王と聖なる乙女』のお話になりました。
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