フィルの手紙と宰相②
前回に引き続き、フィルの兄、国王陛下視点です。
ガルジェダ宰相が女性の仕草で紅茶をゆっくり飲んで、
「いつから私のこと気づいていらっしゃったの？」
俺に微笑みながら問う。
「３年前からだ」
「…そう。最初から気づいていらっしゃったのね」
ガルジェダ宰相が目の前のテーブルに両手を置いて前屈みになる。ガリジェダ宰相の顔が俺に近づく。
「だから第二王子殿下から私を遠ざけたのね」
「さぁ、どうだろうな」
「まぁ、誤魔化さなくてもよろしいではありませんか。殿下がお住まいだった離宮の警備を陛下以上に強めておいて」
「………………」
「……そのおかげで、私あの方に近づくことも出来なくて苦労しましたもの。現在もですけれど」
「………………」
ガルジェダ宰相は俺を睨んだあと、俺から離れギシッとソファーに身体を沈めてから、紅茶に口をつけた。
「貴女の名前は？」
「私の名前ですか」
名前を聞かれたことが意外だったのか、ガルジェダ宰相は怪訝な表情で俺を見つめる。
「女性相手に「ガルジェダ宰相」と呼ぶのも、違和感あるだろう。……貴女の本当の名前を教えて欲しいんだ」
「……私の…名前。そうですわね。私のことは「ロサ」とお呼びくださいませ」
熟考してから「ロサ」と名乗ったところをみると、偽名だろう。
「ではロサ。貴女の目的はなんだ？」
「私の目的ですか。３年前もおっしゃったではありませんか？」
「３年前？」
「あら？ああ、そうだったわ。別の方だったわね」
一瞬だけロサは話を通じない俺に不思議がっていた。熟考して自分の勘違いに気づいたようだった。
「私はあの方を……愛する男を取り戻したいだけですわ」
…ー愛する男か。
「その男の名前を教えてくれないか？」
「何故、教える必要があるのでしょう？」
「ロサの力になれるかもしれないだろう」
ロサは紅茶をテーブルの上へ置くと、自身の胸元に手をあてて、
「…ーそれは無理ですわ。貴方には邪魔されておりますもの」
俺はロサの言葉で愛する男が誰かを理解する。
「そうか、ロサの目的は彼か。阻止するしかないな」
「そうでしょう」
ロサも俺が味方にならないことを理解しているのか、頷きながら肯定する。
「もうひとつ質問してもいいか？」
俺は腕を組ながらロサに問いかける。
「どうぞ」
「ガルジェダ宰相を解放してくれないか？」
「それは……私にこのガルジェダ宰相から出ていけと？」
「ああ。どうしたら解放してくれる？」
ロサは俺を見つめる。
「……そうですわね。私が提示する条件を満たす新しい身体を用意して下されば、直ぐにでも解放いたしますわ」
「…………既に故人の身体なら可能だが」
故人の身体を差し出すのも非道だが、生きてる人間を差し出すよりは、まだ正気か。
「故人では意味がありませんわ。子が成せませんもの」
『子が成せませんもの』その言葉を聞いた俺は吐き気を感じて、口許に右手を添える。
「健康な女の身体を差し出すのも無理だな」
…ー気持ち悪い。
「……このまま話しても無意味ですわね。下がらせていただいてもよろしくて？」
「ああ。もう下がれ」
ロサはソファーから立ち上がり、俺を見下ろして、
「私達は同じ男を思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね」
ロサは一礼をして部屋をあとにした。廊下のロサの足音が遠ざかり、聞こえなくなる。
「はぁぁぁぁぁぁぁ」
俺は盛大な溜め息をついた。
『私達は同じ男を思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね』
ロサの最後の言葉を思い出す。そして、フィルの手紙に書かれた最後の一文を思い出す。
僕はハルのことを女性として愛してしまいました。
前世で大切な人々を不幸にしたイグニーアの記憶を持つ僕が誰かを愛せるとは思っていなかったので、正直驚いていますが、この思いは決して彼女には告げないでしょう。
最後に兄上にお願いがあります。
全てが終わって僕が死んだら、彼女のことをよろしくお願いいたします。
「はぁぁぁぁぁぁぁ」
俺はまた盛大な溜め息をついて、ソファーから立ち上がり、壁にある本棚へむかう。
赤い分厚い本を奥へ押すと、ガチャンと金属音が鳴り、本棚が横へスライドして隠し通路が現れる。
俺は通路の中へ入って、上から垂れてる紐を引っ張ると、本棚は元の位置に戻る。
俺は隠し通路の奥へ進み、階段を下りる。
この隠し通路の先にある【陽炎の間】と、聖女召喚を行う【召喚の間】と、歴代の国王陛下しか閲覧出来ない【禁書の間】は【獅子】の時代から存在、空間魔法を施された部屋だ。
年に１度、王宮の守りを強めるという理由のもと【召喚の間】で空間魔法を使用する。
その本来の目的は【召喚の間】【陽炎の間】【禁書の間】に施された空間魔法を強化するためだった。
下へ続く階段が終わり、目の前に"桃の花と実"の模様が施された古びた鉄の扉が現れる。
ギギギッと鉄の扉を開いて【陽炎の間】の中へ入る。
【陽炎の間】の中心の円形の真っ白な柔らかい敷布をひかれたベットの上に、ひとりの少女が居る。
俺は名前も知らない少女の元へ近づいて、少女の頬に触れる。
今日は眠っているのか。
俺はベットに収まりきらない、少女の綺麗な長い黒髪に触れて、口づける。
「…ん。……だぁれ？」
「すまない。起こしてしまったか」
「……千夏？ううん、違う。睦月じゃないし」
「俺はアイルダだ」
「あい……るだ。……ああ、そうだった。
もう千夏も…………睦月もいなくなったんだった」
少女の黒い瞳から大量の涙が溢れ出す。
俺は少女の泣き声を聞きながら、ベットに備え付けられてるモニターを見る。そこには少女のステータスが表示されている。
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カゲロウ Lv9,899
HP 101/10,000
MP ーー/ーー
魔法スキル
聖女召喚 Lvーー
ユニークスキル
不老長寿 Lvーー
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そう表示されていた。この【陽炎の間】は【召喚の間】の真下に位置していた。
そしてカゲロウの101あったHPが100に減り、Lvが1上がり、Lv9,900になった。
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