リディエール公爵家
「あ」
私は咄嗟に口を両手で押さえた。
「なんで嬢ちゃんが知ってんだ?」
「どうして知ってるんですか?」
2人の当然の疑問に私は、
ヤバいどうしよう。
どうやって誤魔化そう。
「…ーースゥ、ハァ」
息を吸って吐いて、
「い」
「「い」」
2人の声が重なる。
「言えない」
私は『言い訳』が思い付かなかった。
「ハル」
フィル君はそっと私の肩に、優しく手を置いた。
私にはそれが話してって、言ってる様に感じて、
「ごめん。まだ言えない」
まだ勇気がない。
そう答えるしかなかった。
私達のそんな様子を見ていた、顔に傷がある男は自分の頭をガシガシとかきむしりながら、
（イチャつきやがって）
「えーと、あ～なんだ。嬢ちゃん正解だよ」
男のその言葉に、フィル君の眼線は私から男にうつり、
「お前。
まさか、ルリーナ叔母様の強盗に襲われて亡くなったリディエール前公爵の嫡男か!?」
「????」
どういうこと?
私が頭にクエスチョンマークを浮かべてると、男がパチンッと指を鳴らす。
ボワッン!と、イスが3脚出現した。
「あ～、なげぇ話だから座れ」
じーーーーー。
フィル君の疑いの眼差しを受けながら、男はドカンッと、先に椅子に座る。
「なぁんにも、仕掛けは、ねぇよー」
男のその言葉に、私も2脚の椅子をあっちこっち確認する。
「フィル君。魔力の気配はないから、大丈夫そうだよ」
私がそう言って、椅子に座る。
「…ハルは…………ーだね」
「今なんて?」
「なんでもない」
フィル君も椅子に座った。
「フゥ」
男は頬付きながら、ため息を吐いた。
顔に「イチャつくんならよそでやれ」と、書かれてる気がした。
うん。きっと気のせい。
「俺はガルフォン。
昔の名前はガルフォン・リディエール。
前公爵ガリダナ・リディエールの長男だった」
ガルフォンは砕けた口調を改めて、昔話をはじめた。
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ー3年前ー
代々、リディエール公爵家は"探知"のスキルが強いため、国王陛下から魔王の封印の監視の役目を仰せつかっていた。
あの日も、恒例の魔王が封印されてる『静寂の森』から、2km程離れている『深淵な森』にある別荘へ、
父、ガリダナ・リディエール(49歳)
母、ルリーナ・ディアーナ・リディエール(46歳)
俺、ガルフォン・リディエール(26歳)
弟、ガルダ・リディエール(15歳)
父の弟で、俺の叔父にあたる、ガリジェダ・リディエール現公爵(45歳)と、数人の使用人も一緒だった。
叔父は公爵家には珍しい、王族の金髪に翡翠色の瞳だったが、王女が降嫁される家柄だった為、さほど不思議はなかった。
「兄さまー、早く早くー！」
「ガルダ、急ぐなよー」
別荘へ駆けるガルダの後を、俺は歩いてついて行った。
ガルダはお母様似の金髪に薄紫の瞳で、日光を浴びて、髪がキラキラと光っていた。
「ルリーナ、私とガルジェダは“封印”の様子を見に行ってくる。
まだ3年の“猶予”があっても、油断はならないからな。子供達、ガルダの事は頼んだぞ」
ガリダナは心配そうに見つめる、ルリーナの肩に手を置いて、そう言った。
「ええ、承知しました。
貴方『静寂の森』は魔物もいますからお気をつけて」
「お義姉様、ご安心ください。
私も一緒ですから、魔物も一瞬で倒して、お兄様には指1本も触れさせません!」
ガルジェダはルリーナを安心させる為に、騎士の敬礼をしながら、パチン!とウィンクして言った。
「もう。相変わらずふざけて」
気を緩んだルリーナがやっと微笑んだ。
「兄さまー！
もっと、押してー！」
「ガルダ、しっかり掴んでろよ！」
俺とガルダは、父手作りのブランコで、遊んでいた。
「ガルフォン、ガルダ」
父が俺達を呼ぶと、ガルダはブランコから飛び降りて、
「おい、危ないぞ」
「大丈夫だよ！」
地面に着地した。
「父さまー！叔父さまー！」
「お父様、叔父様。もう行かれるのですか?」
俺達は馬に乗っている、父と叔父の近くへ、駆け寄る。
「別荘に到着したばかりで『静寂の森』まで、まだ距離があります。
もう少し、休んでからでも」
「年に2回の“監視”だ。
早く終わらせて、お前達と過ごしたい。
ガルフォン、お母様とガルダを頼んだぞ」
「僕も僕もー。母さまと兄さま守る」
えへへと、ガルダは太陽の様に、笑った。
「……………」
この時、俺は叔父の影に気付いていなかった。
もし、気付いていたら、この後に起きた“悲劇”は止めれたかもしれない。
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