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第69話　「これは必要なサボりである」

　そういえば最近、まともに授業に出てないな。ふと、心の中でそう思った。

「キャメル。ソディーは、体調悪いって言ってたんだよな？」

　旧校舎に向かう俺の隣にいるキャメルは、まだ思い悩んだ表情をしている。

「おい？」

「手紙があったの。私の部屋に。今日も体調悪いから休むねって。ごめんねって。何で、私、確認しなかったんだろう」

　手紙。なら、直にソディーに会ったわけじゃないのか。

「悩むのは後だ。着いたぞ」

　旧校舎3階。まだ昼なのに、暗い雰囲気を醸し出している校舎の中で、唯一明りのついた部屋があった。

　あれか。

「行くぞ」

　俺は、ドアを開けた。

「おら！　大人しくしろよ！」

「そっちが約束破ったんだ。当たり前だろ」

　教室の中では、3人の男子がソディーを取り囲んでいる。その後ろには、1人の女子がいた。

「来たよ」

　女子の方が呟く。

「ちっ。早かったな」

　男子がソディーから離れた。

「ソディー！」

　俺たちは、ソディーの無事を確認しに行く。

　衣服は乱れているが、どこも怪我した様子はない。

「キャメルちゃん。シュラくん？　どうして、ここに」

　床にへたり込んでいるソディーは、俺たちの顔を茫然とした表情で見つめていた。

「それはこっちのセリフだ。おい。ソディーを呼び出してどうするつもりだったんだ」

　俺は、女子の方を向いて言った。何となく、あっちの方がボスっぽい。

「キャメルが約束破ったからよ。あんたが何者かは知らないけど、邪魔しないでよ。下手にくび突っ込んで、痛い目見たくないでしょ」

　やっぱり、そういうことか。昨日の今日で早すぎる。

「お前は、Bクラスの生徒か？」

「そうよ？」

「俺は、Dクラスのシュラ・イレーゼル。このいじめに加担している全員に言っておけ。キャメルとソディーの代わりに、俺が相手になると」

　くびを突っ込むなだと？　今さら遅すぎる。ここで、降りれるわけないだろ。

「ふん。かっこいいのね。後悔しないようにね。行くわよ！」

　4人の生徒は、教室から出て行った。

「シュラ。あんた」

「これで、もうキャメルとソディーが傷つくことはないだろ？」

　キャメルの心配に、俺は精一杯の笑顔で応えた。

「でも、何で。私なんか助けても意味ないのに」

「意味ないことなんかない！」

　ソディーの身体が、びくっと震える。

「あ、大声あげてごめん。でも俺は、ソディーと友達になりたいんだ。仲間になりたいんだ。だから、助けた。もう、傷つかなくていいんだ」

　俺は、床に座っているソディーに手を差し伸べた。