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第14話　「シークはどこにいるんだ？」

　この国には、軍隊がある。とはいっても、戦う敵がいるわけではない。

　国軍の仕事は国の治安を守ることだ。

「現在の軍隊長は、ミッヘル・モルクス。会ったことはありますね？」

　俺は、無言で首を縦に振った。

　5歳の誕生日パーティで挨拶したのを覚えている。

　茶色い短髪に、血のように赤い瞳を俺に向けていた。

　何の感情も読み取れないその瞳に、無性に寒気がした気がする。

「元々は、シークが隊長の時、ミッヘルは副隊長でした。しかし、シークのある癖が問題となり、シークは軍隊長を止めることを余儀なくされました。それを問題にしたのが、ミッヘルです」

「ミッヘルは、シークにとって恨むべき相手ってこと？」

「まあ、シークが恨んでいるかは知りません。何だかんだ言って、今の生活を楽しんでますからね。しかし、ミッヘルのせいで、こんな辺鄙な所に住まされることになったのは事実です」

　バリント国城には、地下に水路が通っている。非常時に、避難するためのものだ。水路の存在は、城に住む者にしか教えられていない。

　そして、俺は今、リュンに連れられてそこを歩いていた。

　人が通れるように舗装されているとは言え、ジメジメして薄暗いし、臭いし。長居はしたくない場所だ。

「他に、場所はなかったのか？」

「軍に属する者の城内部の配置を決めるのは、軍隊長の仕事ですから。シークは腕があったので刀鍛冶を頼まれてますが、一応軍に属する者です」

「なるほどなあ」

　水路に降りて、10分ほど経つ。まだシークのいる場所には着かないのか。

「シュラ様。見えてきましたよ」

　リュンの指す方に、扉があるのが見えた。

「そういえば、問題になった癖って」

「会えば分かります」

　リュンは嫌そうな顔に、呆れた雰囲気を混ぜながら、目の前の扉を開けた。