第117話 「初めましてですね」
「……さい」
声が聞こえた気がした。
「……さん。起きてください」
どこかで聞いたことあるような、ないような。少し高めの男の子みたいな声。
「佐藤紡さん！ いい加減、起きてください！」
「うわっ」
はっきりと昔の名前を呼ばれ、俺の意識は一気に覚醒した。
「って、ここ、どこだよ」
ただっ広い、何もない空間。果てさえ見えない。さっきまで、森の中にいたはずだ。それで、魔法玉に近づいて、飛ばされて。
だけど、俺はこの光景をどこかで見たことがある。
「やれやれ。やっと目を覚ましましたか」
「だ、誰だ？」
周りには、誰もいない。
あの時と一緒だ。転生した時と。
「今回は、姿を見せますかね」
俺の目の前に現れたのは、小さな男の子だった。おそらく人間なら3歳くらい。金髪に、金目。その背中には羽があり、着ている服のど真ん中に、何故か“5”と書いてある。変な服だ。
「チキナー？」
「違いますよ。あんな、地界の民族と一緒にしないでください」
「じゃあ、お前は誰なんだ」
男の子は、一呼吸おいて胸を張った。
「僕は、サンク。神様の5番目の子供です」
「神様ぁ？」
何を言っているんだ、このガキは。
「あ、信じていませんね？ 言っておきますが、あなたを転生させたのもこの僕ですよ。その証拠に、あなたの本当の名前を知っているでしょう？」
「あ」
確かに。こいつは、さっき俺のことを佐藤紡と言った。それを知っているのは、転生する前に出会ったやつと、俺を転生させたやつだけだ。サンにさえ、俺は名前を言ってない。
「これで、信じましたか？」
「まあ、信じざるを得ないが」
あの森から一瞬でこの空間に移動したのもこいつの能力だろう。ってことは、もしかしてあの光も。
「お前、魔法玉に何か仕掛けしたのか？」
「魔法玉？ 何のことですか？ 僕は丁度良くあなたが気絶したので、ここに呼んだだけですよ。お話しがあったので」
違うのか。何だったんだ、あのとんでもない衝撃は。他のやつらは無事なんだろうか。
「何だよ、その話って。俺は、早く帰らなくちゃいけないんだけど」
「重要な話しです。出来ればゆっくり聞いてもらいたかったのですが。お取込み中のようなので、手短に話しましょう」
意外に、空気が読めるやつだな。
「まず、この世界には、神様と僕たちが住む上界。あなたたちが住む地界。そして無界が存在するっていうのは習いましたね？」
「あ、ああ」
「では、無界には何があるのか知っていますか？」
「いや、それは」
習ってないよな。あの時、ホセに聞こうと思ったのに邪魔が入ったからな。思い出したら、Bクラスのやつらに腹が立ってきた。
「では、教えましょう。無界には、魔王と呼ばれる存在がいます」
「は？」
いきなり、突拍子もないことを言い出したな。
「いいから、聞いてください。魔王は、100年に1度よみがえり、後継者に地界を侵略させます。その後継者は、魔王があなたが元いた世界から転生させた者」
「はぁ？」
俺の疑問は止まらない。
魔王が？ 転生させるのか？
「魔王は、僕たちのように人を転生させる能力を持っています。そしてその人物に力を授け、地界を侵略させようとする。その魔王が、遂に動き出しました」
信じられないことだらけだけど。神様がいるなら、魔王もいてもおかしくないのかな。
「侵略するって。俺が今いる世界を？」
父上と母上と。マーラとカーナと。大切な人たちがたくさんいる世界を？
「そうです。魔王の力は強大。あなたの国なんて一握りでしょう。ですが、魔王に対抗できる者たちがいます。それが、あなたたちです」
「俺？ たち？」
たちってどういう意味だ？
「正確には、神様の5人の子供たちによって地界に転生した者たち。ということです」
「俺の他にも転生したやつが？ って、そうか。サンもそういうことか」
「ええ。サン・メナクスは、2番目の子供ドゥが転生させた者です。他にも後3人、地界には転生した者がいます。その5人が、魔王に対抗する能力を持つのです」
それが、俺が転生させられた理由なのか。
「なあ。それならもっと、チートとかに生まれ変わらせてくれても良かったんじゃねえか？」
そんな使命があるなら、特殊能力でも付けといてくれれば。
「それは無理ですよ。僕は、5番目の子供ですから」
「どういうことだよ」
「神様の子供は、早く生まれた順に強い力を受け継いでいます。どれだけの能力を付加して転生させるかも、その1つです。サン・メナクスは望んだわけでもないのに転生して、高い剣力も持っていたでしょう？ それは、ドゥが転生させたからです。末っ子の僕なんかは、非日常へ行きたがっている君を転生させるだけで精一杯でした」
なんてこった。じゃあ、こいつじゃなくて、1番目の子供とやらに目をつけられていたら、今頃チートだったかもしれないってことか。
「お前のせいじゃないか！」
「おっと、そろそろ目が覚めるころですね。では、僕はちゃんと話しましたからね。魔王の後継者が侵略してくるまでに時間はありますが、それまでに仲間を見つけておいてくださいね。それでは、さよなら」
「あ、おい」
俺の伸ばした手は空を掴み、そのまま視界は暗く染まっていった。
