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第11話　「今日も一日が終わる」

　王子様っていうのは、もうちょっと自由なものだと思ってたんだ。

「シュラ様。もう寝ないといけませんよ」

「えー。もう少しいいだろ？」

　現在、8時。

　まだまだ夜はこれからなのに。5歳児はこれくらいに寝るのが普通なのか？

「だめです。早く寝ないと大きくなれませんからね」

　俺付きの侍女、ニール・キャンシ―は、俺をベッドへ促す。

　金色の綺麗な長い髪を1つにまとめ、茶色い瞳は俺に優しげな視線を向けてくる。

　どうしても、本当の母さんを思い出してしまう。

「ニール。俺、まだ眠くない」

「なら、私がそばにいて歌を唄ってあげますね」

　部屋の中に、ニールの美声が響く。

　ニールは、普段から俺の行動を制限してくる。あれするな、これするな。まあ、父上や母上から見とくように言われているんだろうだが。

　普段はうっとうしいが、こいつの子守歌は好きだ。俺の耳に、頭に、心に、静かに浸透してくる。まるで、本当に5歳児になったみたいだ。

　俺は、うとうとして目を閉じた。