第102話 「ホセの自信はどこから来るんだ？」
舞台の上の様子が分かるように、グランド全てに響き渡るスピーカーがついている。レンはすでに舞台外に移動し、中には2人しかいない。
Aクラスって言ったら、ホセが元いた所だろ。
「よお。久しぶりだな、ホセ」
やっぱり、知り合いなのか。
「誰ですか？ あなた」
ホセの一言で、ネックだけでなく全校生徒が耳を疑った。
「いや、俺だぜ？ 法術で争っていたじゃねえか」
「ああ。僕に一度も勝てなかったネック・バカ、ですっけ？ あいにく、僕よりバカな人間の名前を覚えるほど、僕も頭が良くないんですよ」
ホセの先制攻撃にやられたのは、ネックだけではなかった。
悔しそうなネックをよそに、生徒の間では失笑が飛び交っている。これは、恥ずかしいな。
「お前！ ウォール・サイ！」
ネックの手から出た水の刃が、ホセに向かっていく。しかし、ホセに防御をする様子は見られない。というか、笑っている？
「ちっ」
水の刃は、ネックの腕の動きに反応して、空へと向かっていった。
「あれ。思ったより、バカではなかったんですね」
ホセの顔に笑みが浮かぶ。普段、あんなに笑わないくせに。戦いの場になると、どこか嬉しそうだ。
「相手を傷つけたら終わり。そのくらい、忘れてねえよ」
「ふっ。まあ、あなたが僕に勝てないことには変わりないですがね」
ネックに挑発は効かなかった。それでも、なおホセは挑発を続ける。いや、もしかしたら挑発ではなく、あいつは事実を述べているだけなのかもしれない。
「そういう自分に自信あるところ、変わってねえな。そんなんだから、カディーにも逃げられて、Dクラスにも落とされんだよ」
立場が変わり、ネックがホセを挑発する。ホセは、笑みを封じ込め、無表情になっている。いつものホセの顔だけど、話しの内容が内容だけに、怖い。
「ねえ。シュラくん。お姉ちゃんのこと」
「ああ。聞いてる。多分、知らない人間もいるんだろう」
ソディーの不安そうな声の意味は分かる。
ホセにとって、カディーのことは禁句に近い。それは、ホセが罪悪感を持っていることを知っているからだ。だけど、ネックは何もしらないくせに、ホセを挑発するためだけにカディーのことを持ち出した。
「何も知らないくせに」
「あ？ 何て？ 図星突かれて、何も言えねえのか？」
ホセは、本を開く。今までは心も読まずに、あんなに自信満々だったのか。
「もういいです。あなたみたいなバカにこれ以上時間をかけていては、僕を信じてくれている仲間に迷惑です」
不謹慎だけど、この嬉しい気持ちをどうすることも出来ない。
仲間って、俺たちのことだよな？ ホセが俺たちを仲間って言ってくれるのって、珍しい。
「仲間って、Dクラスの落ちこぼれのことか？ 俺が、Dクラスなんかに負けるかよ！ 特魔法、フィーテック！」
ネックの手の中に、巨大な球体が浮かぶ。Aクラスくらいになると、特魔法が簡単に出せるのか。
「俺は、こんなに大きい魔法が出せるようになった。今のうちに降参しておいた方がいいんじゃねえのか」
「霧散しろ。特魔法、イレーフィット」
ホセの言葉が響いた瞬間、ネックの球体が消え去った。
ネックの驚いた目が自分の手とホセを行ったり来たりしている。ネックでも知らない魔法なのか。
「イレース・フィッテ・ネイトを組み合わせた特魔法です。効果は、相手の攻撃を消し去ること」
「そんな魔法、昔は」
「いつの話しをしているんですか？ 僕は、Dクラスのホセ・エミリオですよ」
さっきから、素直だな。ていうか、こいつもこいつなりにネックに対して怒っているんだろうな。
「分かったでしょう？ あなたがどんな魔法を繰り出そうとも、僕が消し去ってあげます。あなたこそ、今のうちに降参しておいた方がいいんじゃないですか」
人を怒らせることに関しては、ホセが一番なんじゃないか。
「はっ。するかよ！ Dクラスになんか負けてたまるか」
「そうですか。仕方ない。この魔法は後にとって置きたかったのですが。特魔法、コーラス・ヒーラ」
賢者級の魔法が詰め込まれたホセの本が光り出す。コーラスとヒーラって、賢者級だよな。それを組み合わせた特魔法って、一体どんな。
静寂が保たれたグランド内に、小さな呟きがもたらされた。
「ま、参りました」
発信元は、ネックの口。表情は断然やる気なのに、口からは正反対の言葉が繰り返される。まるで、言わされているかのように。
「はい。これで、終わりです」
ホセとネック以外、いや、おそらくホセ以外誰にも今の状況を説明できない。全員の見開かれた目がホセに向いた中、ホセの本を閉じた音が奇妙に響き渡った。
