第16話 クレープに夢中の勇者様
「なになに、何かあるの？」
もちろん俺はルミナの話に乗り気な姿勢を見せる。
「近くに美味しいクレープ屋さんがあるんですが、今日は半額セールをしているんです。それで誰かと食べに行きたいなって思っていまして」
「つまり俺とってこと？」
「もしお暇でしたら、どうかなって……」
やけに恥ずかしそうな態度で呟くように提案するルミナ。
頬を染めて上目遣いに見上げてくる姿は、世の全ての男子を虜にすることだろう。
もちろん俺も例外ではなかった。
今の俺の大部分を占めている男子高校生の黒野真央が、ルミナの美少女っぷりに激しく心を高鳴らせてしまう。
俺はその本能的な感情を、魔王の理性でもって必死に抑え込むと、笑顔で答えた。
「ぜんぜん暇だから！ そういうことなら断る理由なんてないよ。お昼食べてないしさ。考えただけでお腹がすきてきたから。さ、すぐに行こう！」
「あ、はい！」
ここで断ったら、これまた俺への魔王疑惑が深まるんだろ？
だからこれも取るべき必要なリスクだ。
さぁ、かかってこい勇者。
どんな手を使われても、俺が魔王である証拠を見せることはない！
と、俺は意気込んでいたのだが――。
駅ビルの入り口すぐのフードコート内にある、有名クレープチェーン店へとたどり着くや否や、
「どれにしようかな～？ 今日はイチゴな気分なんですよね。やっぱり定番のイチゴミルフィーユでしょうか？ いえ、少し値は張りますがイチゴのレアチーズケーキ・クレープもとても魅力的です。やはり元値が高いからこそ、半額の価値も上がるというもの。ですがイチゴミルフィーユの慣れ親しんだ味も捨てがたいですよね。むむっ、悩ましいですね……どうしようかなぁ」
ルミナは俺のことなんてそっちのけで、ぶつぶつと独り言をつぶやきながら、店頭のメニュー表とにらめっこを始めた。
軽く握った右手を口元に当てて、真剣なまなざしを向けている。
魔王ブラックフィールドに決戦を挑む直前の勇者ルミナスが、たしかこんな顔をしていたな、と俺はルミナの横顔を眺めながら、なんとなく思い出していた。
それくらい真剣にどのクレープにするか悩んでいるようだ。
もしかしてわざと真剣な顔をすることで、俺に前世の記憶を思い出させてプレッシャーをかけようとしているのか？
さすがにそれは深読みのしすぎか。
俺は意識をクレープのメニューへと戻す。
「へぇ。レアチーズケーキをくるんだクレープがあるんだな。ちょっとびっくりだ。他にもパフェｉｎクレープなんてのもあるし」
文字通りパフェの具材が詰めこまれた、グレイトなクレープである。
ちなみに値段はほかのクレープの３倍くらいする。
「そうなんですよ。いろいろあって、どれにするか実に悩ましいですよね。はい、悩ましいです。うん、悩ましいんです」
何度も繰り返すあたり、本当に悩ましいのだろう。
「でもそうか。クレープでくるむことで、立ったままチーズケーキやパフェを食べられるわけだ。なるほど、考えたもんだ」
そして俺はというと、美味しそうなクレープの写真と、鉄板から漂ってくる甘いにおいによって、お昼ご飯を食べ損ねたお腹が再び自己主張を始めていた。
グ～～！
大きな音が俺のお腹から聞こえてくる。
「そういえばマオくん、お昼を食べ損ねていたんでしたっけ」
来てからずっとメニュー表とにらめっこを続けていたルミナが、俺のお腹の盛大な音を聞いて、メニュー表から俺へと視線を向けた。
