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１４．

「お久しぶりですね、お父様」

「スーザン、なぜここに……」

　お父様は本当に驚いているようで、かなり狼狽えていた。

　お母様とベラもそれは同じだった。

　彼らはすでに憲兵に取り押さえられている。

　ジャレット様を柱に繋いでいた鎖は斧で外され、運ばれていった。

　弱っていた彼とすれ違った時、小さな声で私に「ありがとう」と囁いた。

　散々ひどい目に遭って、少しは改心したのだろうか。

　悪くないことだ。

「おい、スーザン！　なぜお前がここにいるんだ！　答えろ！」

「お父様、なぜこの場所が分かったのか、まだ理解していないのですか。教えてくれたのは、お父様たちですよ」

「な、なんだと！？　いったい、どういうことだ？」

「仕方ありませんね、それでは説明して差し上げましょう。まず、街中に配られたビラですが、あれは私がカーティス様に頼んで街中に配ったものです。カーティス様の指示で、大勢の憲兵の方がすぐに配ってくれました」

「ああ、それで、街中の人を捜索に協力させようとしたんだろう？　そんなこと、私は見抜いていたぞ」

「街中の人に協力してもらうため？　全然違いますよ？」

「え……」

　お父様の顔は、傑作だった。

　驚きのあまり、言葉が出ない様子だった。

　まさか、あのビラが罠だとは思ってもいなかったのだろう。

「屋敷からジャレット様を連れ去った犯人は、お金が目当てだということはわかっていました。だから、あのビラを配ったのです」

「え、つまり、どういうことなんだ……」

「頭の回転が遅いですね、お父様。ジャレット様がブレスレットをつけていたというのが、そもそも嘘なのですよ」

「え……、あれが、嘘だっただと！？　いったい、どういうことなんだ！」

　お父様は私の言葉を聞いて、目を見開いていた。