変恋

～災難～

私は実家に戻る途中、雪くんに会った。

「姉ちゃん、どこに行くの？」

「あなたの家に忘れ物をしてね。取りに行くの」

「…一緒には暮らせないよな…」

当然だよ…あの人が嫌がるから…

「とりあえず、すぐに帰るから…」

実家に着き、雪くんは普通に入る。が…私は入れなかった。

「母さん、姉ちゃんが忘れ物取りにきたって」

「お久しぶりです……秋子さん」

小さいとき、『お母さん』って呼んで怒られてしまった…だからこんな風に呼んでいる。

「雪彦、この人はあなたの本当のお姉さんではないのよ」

やはり…まだ嫌っているのね…

「うっせぇよ。どう呼ぼうが俺の勝手だろ」

「様子がおかしいと思ったら椿さんと関わっていたのね…椿さん、息子に付きまとうのをやめてくださる？」

「意味わかんねーババアだな。姉ちゃんとはつい最近だよ。しかも姉ちゃんは付きまとってねぇし」

「とりあえず、少しだけ上がらせてもらえませんか？すぐに帰りますので…」

おかしな話よね。ここが本当の家なのに帰れないなんて…

「母さんの返事なんかいらないよ。入りなよ」

「雪彦！！」

なんとか入れたが、私の物は捨てられてないかな…

私の元の部屋は２階だから階段をあがる。

部屋に入ると出ていった時のままだった。

「俺が死守したんだ。姉ちゃんとの思い出残したくて…」

掃除も…されてる…雪くんが全部やってくれてるのかな…

「姉ちゃんの忘れ物ってなに？」

雪くんの質問に答えるために机の引き出しを開けた。

「この写真は…親父と…？」

「私の本当の母親と、赤ん坊の時の私。これでもう用も…」

「椿さん。人の家に勝手に上がり込んでどういうつもりなんですか？まだお金が足りないの？」

『人の家』…？もう、我慢の限界だった。

「ここは元々私の家だったのよ！！上がり込んだのはアンタでしょ！？お金ですべてを解決しようとして…最低だよ！！！」

長い沈黙が続く。もうこの家には用がない。階段を下りようとした時、

「待ちなさい！！」

秋子さんに腕を掴まれた。

「放して！」

振りほどいた瞬間、私はバランスを崩し、階段から落ちてしまった。

「姉ちゃん！！」

雪くんが慌てて私のところへ駆け寄る。秋子さんはうろたえていた。

「大丈、夫だよ」

と言っても、全身を強打しているのであまり大丈夫じゃない。

「今、手当をしますわ…」

「必要ない」

私は義母を睨みつけた。

「私はもうここには来ないので安心して下さい。雪くん、あまり私に関わらないで」

「なんで…」

「関わるな。お願いだから…」

「……あまり近づかないようにするよ」

私は必死に立ち上がり、よろよろしながらも橋口家を出た。

「椿！！」

ヒロミちゃんがいた。なんで…？

「気になってつけたの。バイクの後ろ乗って！」

ヘルメットを渡され、私はバイクの後ろに乗った。

ヒロミちゃん、やっぱり男なんだな…しがみついてると、体がしっかりしてるのがわかる。

「とりあえず、バーに行くわよ。オサムも来てるはずだし」

「嫌だ…私の、家でいいから…」

傷だらけの私を見られたくない…

「……わかったわ。行きましょう」

わがままなのはわかってる…けど、醜い私の姿なんて…

「アンタ、動くの辛いでしょ」

「肩貸してくれれば歩けるよ…」

「もう、アンタは意地っ張りなのね…」

私はお姫様抱っこをされた。

「ヒロミちゃん！」

「鍵を出して。早く」

ヒロミちゃんの鋭い瞳に逆らえず、私は鍵を渡した。

「よし。お邪魔するわ。椿の部屋はどこ」

「すぐ…右に曲がったとこ…」

私は疲れもあり、意識を失ってしまった。

「アンタは…強いのね…」

「………あ」

すぐに気がついた。でも手当されてる…

「悪いと思ったけど、脱がしたわ」

「…ううん。手当するだけでも有り難いよ」

「……前にアンタがアタシのことを羨ましいって言ったわよね…アタシはアンタが羨ましいわ…」

いきなりヒロミちゃんは悲しい顔をした。

「アタシは自分が男であることに納得がいかなかったの。でも中学２年まで男の格好をしていたのよ。それを理解してくれる女の子がいて、その子と付き合ったの。だけど、別れたのよ。私が女装したのを見ただけでね。結局、理解はできなかったみたいね…」

「ヒロミちゃん……」

受けとめられないのかな…たしかに、最初会った時は驚いたけど…

「ヒロミちゃんの男の姿を見てないからわからないけど…ヒロミちゃんは、男の人と女の人、両方理解できるじゃない。それって、素敵だと思うよ」

曇っていたヒロミちゃんの表情が一転して驚いた表情をした。

「椿…あなた…」

「もう気にすることないよ」

「ありがとね…」

突然ドアが開く音がした。そこにいたのは息を切らせたオサムさんだった。

「っはぁ、椿……」

「オサム、さん…」

「さて、アタシは帰るわ。ジャックに留守番頼んじゃったし……オサム、あとはよろしくね」

「あぁ……」

ヒロミちゃんは帰った。部屋にいるのは私とオサムさん…長い沈黙が続いた。

「大丈夫か？」

「うん……手当もしてもらったし…」

オサムさんの顔を見ると、辛そうな顔してた。

「ヒロミから、電話きたよ。詳しくは聞けなかったが、お前が怪我してるって…」

「実家に帰ったの……そしたらちょっと、ね」

「ちょっとか？これがか？」

腕を掴まれた。多分オサムさんは軽く掴んだんだろう…でも痛かった。

「痛いか？」

「大丈夫…」

「そんな痛そうな顔して大丈夫って言われても説得力ないぞ」

オサムさんは手を放し、私の頭をそっと撫でた。

あとで、きちんと話さなきゃ……しかし、いつの間にか眠りに落ちていた。