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～どうしよう～

あのあと、オサムさんは１０時くらいには帰った。

学校に行きたいし、勉強遅れるのは嫌。

もう、寝よう…考えると熱出ちゃう。

次の日、なんとか回復したはいいが…

「何でいるのよ…」

朝にオサムさんが車で登場した。

「朝にごめんなさいね。風邪引いたってオサムから聞いたから…」

バイクに乗っていたのはヒロミさんだった。

「ヒロミさん、バイク乗れるんだ…」

「そうよ…そのさん付けやめてちょうだいよ。せめてヒロミちゃんで。あと敬語も」

「わかったよ。ヒロミちゃん。じゃ、学校行くね」

「学校まで送るよ」

オサムさんが言う。

「嫌。目立つもの」

って、もう目立ってるか…学校の前に車止めてたし…

「帰りは俺、用事あるから一緒にいてやれないけど…」

「そっか…あ、遅刻しちゃう。じゃあね！お二人さん」

私は二人に会釈して学校まで走った。

学校に行って、いつも通り授業を受けて、友達としゃべって帰る。

帰りにゲーセン寄ってみようかな…

ゲーセンはひとりで行くのが当たり前になった。逆に友達がいると、集中できない。

しかし、思わぬ人物と再会してしまった。

「…椿さん、ですか？」

金髪の男の子に話し掛けられた。

この子…誰…？

「俺だよ。雪彦」

「雪くん…？」

雪彦は私の弟。と言っても、義母と父の子供。

「久しぶりだね。雪くん。一年ぶり、かな」

「そうだね。でも会えて嬉しいよ、姉ちゃん」

雪くんはあの人以外の前では私を『姉ちゃん』と呼ぶ。義母の前ではさん付けだった。

「ずいぶんと思い切ったことしたね…」

金髪、ピアス…あの人が嫌そうなこと…

「うん…だって、俺はあのババアは嫌いだから」

かなり押し付けられてたし、反抗したくなるのは当然だと思う。

「えっと、どこかに寄らない？俺、姉ちゃんと話したいから」

「いいよ。ファミレス行こうか」

私たちは近くのファミレスに入った。

「あなた、学校はちゃんと行ってるの？」

「サボるときもあるけど、一応行ってるよ」

私と違って、彼は私立の中学に通ってる。中学２年生。

背も、急に伸びたなぁ…

「姉ちゃんは、今の生活に満足してるの？」

「うん。もう慣れたよ」

「俺、あん時わかんなくて…もう会えないかと思ったよ」

正直、私も思った。私を慕ってくれた雪くんに会えないかと思った。

「あれ？ユキ、知り合い？」

金髪の鼻にピアスしてる男が話しかけてきた。

「あぁ。俺の姉ちゃんだよ」

「へぇ、かわいいじゃん」

男がじっと見てくる…私はそれが不快だった。

「久しぶりの再会なんだ。邪魔すんな」

……雪くん、本当に変わってしまったんだな…

「わぁってるよ。ユキはキレると何すっかわかんねぇからな」

男は去って行ったが、まだ不安が残っていた。

「ごめん。俺とつるんでるダチ」

「そう……」

「不快な思いさせたね。移動しよ」

私たちは会計を済ませ、店を出た。

「雪くん、ごめん。私帰るよ」

「じゃあ、送る。姉ちゃんの家、知りたいし」

「ごめん。家はまた今度教えるから」

「………わかった。じゃ、また会おうね」

私たちはそこで別れた。

「これから塾か」

帰ったらすぐに支度しないと…

なんでだろう…雪くんに会えて嬉しいはずなのに、素直に喜べない。

考えても無駄なような気がしたから勉強のことを考えよ…

「ねぇ、君。俺と遊ばない？」

……ナンパか。もう嫌だな…

「急いでいるので」

「そんなこと言わずにさァ」

「嫌です」

「ほら、楽しいところだから」

男は腕を掴んできた。

「何すんのよ！放しなさいよ！」

「オイ」

男の腕を掴んだのはさっき別れた雪くんだった。

「あのさぁ、嫌がってんじゃん。わかんない？」

「んだよ、ガキが。邪魔すんなよ！！」

男が雪くんに殴り掛かってきた。雪くんは避け、男の腕を掴む。

「テメェじゃ相手になんねぇな。早く消えな。じゃないと腕、折っちゃうよ」

ミシミシと音が聞こえた。男は顔を真っ青にして逃げた。

「よかった…姉ちゃん守れて」

「ありがと…」

「……やっぱさ、軽蔑しただろ？」

「え？」

「前まではいい子だったのが今じゃ不良だよ。姉ちゃん、軽蔑したんじゃねぇかなって…」

雪くんが悲しそうに言う。

「驚いたけど、軽蔑してないよ。だって、私のこと…慕ってくれるじゃない。家を捨てたのに」

「あれは追い出されたんだろ！？」

「捨てたも同然よ。変わったのはあなただけじゃないし…」

夜遅くにバーにいるなんて、私も不良でしょ？

「姉ちゃんには悪いけど、俺は帰ってきてほしい…」

「無理よ。もうあの家には戻れない」

「親父が帰ってきたら、戻れるのに…」

「父さんには会えないよ。約束を破って、どんな顔して会えっていうの…」

仲良くしていないもの…しまいには家を出てしまった。

「私、塾あるから家に帰るね」

「塾か…俺も家に帰るか。ババアがうるせぇし」

「あまり心配かけてはダメよ、雪くん」

「あいよ。じゃーね」

雪くん、今の生活に満足してないのね…

早く帰らないと遅刻しちゃう！私はダッシュで帰った。

授業を受けた…けど、

「仮定法、わからない」

……バーに行って教えてもらおうかな…

バーへと足を向ける。

「椿…ダメよ、こんな夜更けに。お肌に悪いわ」

「あの…ヒロミちゃん、英語を教えてくれないかな…」

「英語？どこ？」

「仮定法…」

「なら、教えられるわ」

と、私の隣に座る。

あ…ヒロミちゃん、美人だなぁ…元々まつげ長いのかな…

「ちょっと、聞いてるの？」

「あ…ごめん。ヒロミちゃん、美人だなぁって見てた」

「あなた、オサムみたいな事言うわね」

「だって、女の私より女の子らしいし…」

うらやましい…素直な気持ち。

「アタシはアタシ。あなたはあなたのいいところがあるわ。だから、オサムもあなたを好きになったんだと思うの」

「ヒロミ、コーヒー」

入ってきたのはオサムさんだった。

「はいはい。じゃあ後でまた教えてあげるわね」

「うん」

ヒロミちゃんは席を立ち、オサムさんは私の席から離れた場所に座る。

「椿」

低い声で呼ばれる。何だか、機嫌が悪そう…

「今日、男と一緒にいただろ」

「あれは…」

「ああいうのが好みなの？」

「だから…」

「あの笑顔も、見たことないし」

「お願い、私の話も聞いてよ…」

いつから涙腺が緩くなったんだろ…涙が止まらない…

「ごめん…」

「あの子は、腹違いの弟なの」

「腹違いって事は義母の息子ね…」

「うん…でも私を慕ってくれるいい子なの」

「ちょっと待て。話が見えない」

あ……そういえば、オサムさんには話してない…

「あの…私が幼い時に母が亡くなって、今のお母さんは義理の母。で、あの人と父の子が金髪の子の雪彦」

「ヒロミは何で知ってるんだ？」

「愚痴を聞いたのよ。あとはあなたのことを教えてたの」

「俺の事、ね…」

「ごめんね…私、言うのを忘れてて…」

説得してもオサムさんは不機嫌だった。

「雪くんといたって、どこで目撃したの？」

「ファミレスで仲良く話してるとこを見かけた。外から見たから、会話は聞こえなかったんだ。ごめんな」

「いいの。言わなかった私も悪いんだし」

「もう遅いわ。オサム、送ってあげなさいよ。椿、英語はまた今度教えてあげるわ。それかオサムに聞きなさいな」

時計を見ると１２時半。

「俺が送るのは当たり前だ。じゃ、行こうか」

私の肩を掴み、車へと向かう。

「……俺さ、ますますお前から離れられないよ」

「え……」

車の中でオサムさんがいきなり言った。

「私も、離れたくないよ…」

私たちは口づけを交わした。

「あの…寄ってく？」

「いいの？」

「いいから言ってるんだよ。嫌ならいいよ」

「お言葉に甘えて、あがらせてもらうよ」

私はオサムさんを部屋に招いた。…そういえばこの前はこの人が勝手にあがり込んだんだっけな…

「インスタントコーヒーでいい？」

「いや、日本茶をもらうよ」

珍しいな…前は日本茶を飲む私を馬鹿にしてた気がするけど…

私は日本茶を二つ用意した。

「コーヒーもいいけど、日本茶もなかなかいいな」

オサムさんはお茶を一口含み、そう言った。

「私はコーヒーも紅茶も好きじゃないからずっと緑茶だったよ」

ちなみに言えば、ジュースもあまり好きじゃない。

「そうだ、英語の復習しないと…」

ヒロミちゃんもオサムさんに聞けって言ってたし、丁度いいかも。

「俺といるくらい、勉強から離れようぜ…」

と、私のところに近づいてくる。しまいには抱きあげられてしまった。

「ちょっ、何するの！？」

「ん？ナニかな」

意味を察し、私は赤面した。

寝室のベッドに降ろされ、オサムさんは私に被さった。

「大丈夫。優しくするから…」

ホントに…するの……？