卵を食う男
卵って直火で焼くと爆発したような・・・
カランコロン
ドアに取り付けられたベルが鳴る。一瞬、客かと愛想笑いをしようとした店主の顔が相手を見るなり表情が消える。
素人である客には愛想笑いと立派な箱で簡単に騙せるが、知識のある同業者はそうはいかない。舐められないように真顔で相手をする。
「今日はなにを取って来たんだ？ ラインハルト」
「ああ、月見草だ」
ラインハルトと呼ばれた男が草を並べる。
「これとこれはいいな。銀貨6枚で買い取るよ、こっちはダメだな形が悪いし、小さい銅貨5枚だな」
先の銀貨6枚はいい値段だが他は他店より安い。
「もう一声なんとかならないか？」
「ならない、こっちも商売でやっているんだ」
「わかった、それでいいよ」
ラインハルトは粘らずにそれに同意して硬貨を受け取る。形の良いものは乾燥させて販売する。形の悪いものは生のうちにすり潰し、乾燥させた葉の横に置く。そうすると客は勝手にすり潰した薬も横にある乾燥させた葉と同じ品質だと思い込む。
ここでのポイントは品質の悪い材料で作った生薬を高値で売ると言う事である。そうすれば勝手に客が勘違いする。販売するときに薬を入れる箱を立派な物にしてやれば、面白いように売れる。
未亡人と、経験の浅い新人と、貧乏人は騙しやすいというのが店長の考えであった。
ラインハルトも単純である。他店より安いだろう値段を提示されてもそれが本当に安いかまではわからない。別店へ持っていき調べる手間を考えたらここでまとめて売ったほうが効率が良い。その計算のできる金額を提示されたら案の定ラインハルトは店主に月見草を売った。
楽勝すぎるからぼったくらない。生かさず殺さず店主の考えだった。たまに品薄だからとか適当に理由をつけて高値で買い取ってやるなどサービスをしてやればこういう頭の悪いやつはその快感が忘れられなくてまた売りにくる。本当にラインハルトは可愛いやつだった、もう40近いおっさんだがな。
「また頼むよ」
店主がラインハルトに声をかけると笑顔で彼は言う。
「こちらこそお願いします」
店から出るとラインハルトが向かったのは安酒屋だ。安くて美味い料理、つまり濃い味付けで素材の悪さを隠した料理で喉が渇いた所に安酒を突っ込む。それが疲れを吹き飛ばす特効薬だと彼は思っていた。
食事を終えたらふらつく足で安宿に戻り、身体をふいて布を指に巻きつけて歯を磨いて寝る。
薬草取りは簡単な仕事だ、誰にでもできる。だからこそ村からすぐ取れる薬草は一瞬で無くなる。ラインハルトのような冒険者は森の奥に入り、ゴブリンなどのEランクモンスターとの危険、リスクを甘受しながら薬草を集めるのであった。
寝て、起きて、まだ日が顔を出したかくらいで出発する。荷物は最低限しか持っていかない、陽の光は最大限に利用したい。
少しでも日帰りできる遠くへ。
しかし、運がなかった。久々に来たその道順であったが他の冒険者が最近来たのか、薬草はすでに摂取されていた。さらに奥に行くか引き返すか、ラインハルトは迷ったがさらに奥に進んで行った。
運がいい、卵だ。森になる果実や小動物を狩り食事にするのだが本当にごく最近、ひょっとしたら昨日でも他の冒険者が来たのか何も残っていなかった。
何かないか？目を皿のようにして探すラインハルトの目に入ったのがその卵である。Dランクモンスターオオタカワシの卵だろうか？非常に大きい。
枯れ木を集めて、魔力のこもったガラスで太陽の光がを増幅させて火をつける。ラインハルトが唯一持っているマジックアイテムだ。
火で卵を焼く間、軽く周りを探すが何もない。いや、最近、食事をしたであろう冒険者の焚き火後、調理跡を見つけた。やはりそうかこのあたりの薬草は全部取られてしまったんだ、運がない。
ん？なんだこれは。
服だ。それも複数人の…ボロボロの服。血も付いている。襲われたのか？血はあるが死体や骨はない。死んではいない、死んではいない？ならなぜ…服だけあるんだ？ズボンもある。
薄気味悪かったが死体がなかったからラインハルトは安堵し、卵のもとに戻った。1時間はたっている、もう焼けただろう。
卵の厚い殻を拾ってきた石で叩き割る。割れた！しかし生だった。嘘だろ、火龍の卵かよ！あまりの耐熱性にあるわけのない火龍を思い浮かべる。
仕方がないのでラインハルトは生で食べ始めた。火で消毒はされたはずだ。
面白い事に白身が甘かった。甘いゼリーを食べているかのようだった。そして黄身が硬い！取り敢えず白身だけ食べて、黄身は残す。
噛めない硬いガムのような黄身を食う。噛み切れず、スライムを飲み込むように黄身が消える。でかく、胃に入り切れる量には思えなかったが気分は悪くない。珍味だ。味は感じなかったが充実感がある。しかし急に食べたばかりなのにお腹が空いた？なぜか妙な気分になった
寄生龍の卵を食べました。ステータスが変わります。
状態・異常、寄生
HP15→65
MP0→20
力8→15
守3→8
スキル
なし→火の息、自動回復低
