家族4★
「わかったから解放して～！勝手に触ったりないから！」
千鶴さんが叫ぶ。
「もしまたやったら、次はこの程度じゃすまないからね？」
雪くんが蔑んだような目で、千鶴さんをみながら言った。
「わかったから！本当にわかったから！凄まないで…！」
「雪くんと詩紋ちゃんは、ほんとに沸点低いんだから…」
「「はっ！？なんか言った？」」
「ひっ…、何も言ってません……」
雪くんも、一旦許す気になったのか、あやかしの木が、渋々と解放したのだけど、蔦は警戒の為に残すみたい……。
どんだけ信用ないの！？千鶴さん！
★★★
人の姿に戻った彼は「驚かせてごめんね？」なんて、さっきのお仕置きもなんのその。近い距離で私に言ってくる千鶴さんに、ちょっとこわごわ距離を置きつつ、お箸と小皿を渡す。
メンタル強いですね、この方は。さっきまで泣いてましたよね？嘘泣きなの？？
★★★
千鶴さんも仲間に入り、取皿にお肉やかぼちゃ、パプリカ、エリンギなど、どんどん積んでいく。いろんなタレにつけつつ、目を細めて幸せそうに味わいながら食べている。
また牛肉、帆立や海老も再度焼き始めて、食事を再開する。
昨日雪くんに出逢わなければ、一人の食事をするはずだった。
今夜も雪くん達と、３人で食べるはずだった食事が、いつの間にか５人になって、すごく賑やかになっている。
私はちょっと嬉しくなってきてしまい、笑みが溢れてしまう。
★★★
これからこの山奥で、一人暮らしの予定だったのに、思わず同居人が２人増え、その親族も一緒にご飯食べてるとか……。ここに来る前の私は、想像すらもしなかった。
あぁ、お祖父ちゃんやお祖母ちゃんの、大切な場所ここを守りたい。ただそう思ってここに来たけど……。
私もたまにしか来ていなかった、見知らぬこの土地での生活が、少し不安だったのかな。少し淋しかったのかな。彼らと過ごして初めて気がついた。
そう気づくと、彼らの存在にとても救われている気がした。
「みんなは焼きそば作ったら、食べたい?」
そう聞くと、全員が元気に頷く。
千鶴さんまで……！子供ですか！？
元が文鳥さんだと思えば許せる罪のなさ、我儘さと言うべきなのな…。
★★★
私は、念の為焼きそばの下準備も、していたので材料を取りに戻ろうとする。
「僕も手伝います」
雪くんはそう言うと、ニコニコとついてくる。
「ありがとう」
そう伝えると、雪くんは嬉しそうに微笑んでくれた。気がつくと食事に集中していたはずの、ロゼくんまで私のスカートを掴んだままで、無言でついてくる。何なのこの可愛い生き物は……！
「手伝ってくれるの？」
そう聞くと、コクリと頷いてついてくるロゼくん。詩紋ちゃんの方を見ると、千鶴さんの見張り役らしい。
あやかしの木も警戒はといていない…。『怪しい動きをしたら捕える…』と言わんばかりにウネウネと蔦を動かしている。
なんでこうなったの！？
そう思いながらも、今日一日だけでたくさん出逢ったあやかしさん達のおかげで、退屈をする暇はなさそうだな……。
だけど、何日か分買ったつもりが、食材の減りが早すぎる。みんなに食い尽くされそうね……。もしかしたら、もっとあやかしの木さんに甘えないと、食費もたないかな？
そんな現実的思考もしつつ、私達は焼きそばの材料を取りに行くのだった。
