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７『一時の平穏』

「ば、バカな……！？」

「そう驚くこともないでしょう？　こう見えても私はI'tem実技担当総責任者です。このくらいできなければやってられませんよ」

「……チッ！」

　鎧亜は一旦距離をとって構え直す。油断していた。まさかここまでやる教師がいるとは。

　だからこそ、もう一度膨大な燈気を練り直す。今度はさっきのようにはいかない。

「……！？　先生！」

「……やれやれ」

　しかしそれは刃と宮守も察知。宮守は自身の胸についた教員バッチに手を当てた。

「『参紋字《サードスキル》──」

「『解除』！」

　と、宮守の叫びと共に燈気を練っていた鎧亜のI'temが紋字を放とうとした瞬間、その太刀は宙へ霧散する。

「！？」

「……私たち教員は生徒の安全を守る義務があります。よって校内には私たちが強制的に生徒登録している者のI'temを使えなくする権限を持っているのです。これで君は自由にI'temを使えない」

「……っ！？」

「……まだ、やりますか？」」

「……っ！」

　さすがの鎧亜もI'tem無しでは分が悪いと判断したらしく、踵《きびす》を返して歩き出す。

「ま、待てよ黒道鎧亜！」

「……今はそのガキは預けておく。しかし覚えておけ。然るべきときにもらい受ける」

　そう吐き捨てて、鎧亜は校舎の中へと消えていった。

「……くそっ」

　そこで刃も緊張の糸が切れたせいか、その場に倒れこんで気を失ったのだった。

「……ここは」

　寝てしまったのか、自分は。長い間寝ていたような気がする。なにかフワフワとしたものに包まれている。毛布だ。

　辺りを首だけで見回すと、この独特の匂い。どうやら保健室らしい。刃がゆっくり体を起こすと、

「……う、ん」

「ひ、光！？」

　隣で光が寝ていた。頭や腕に包帯を巻いているが、刃のベッドにうつ伏せてスヤスヤと寝息をたてている。

　無傷ではないにしても、無事だ。

「……良かった、良かった」

　思わず頭に手を当てて確認すると、心から安堵する。いつもの寝顔だ。無邪気で子供のような綺麗な寝顔。

「……じ、ん」

「……」

　思わず辺りを見回す。辺りに人影はない。今は自分と光の２人きり。刃は光の頭を撫でていた手を動かす。本当に綺麗な寝顔だ。いつも口が悪いやつと同一人物とは思えない。

「……いつもこんな顔なら、可愛いのにな」