40/313

２『甘さ』

「……！？」

　鎧亜にとって、それは見たことのない光景だった。

　刃が自身の前方に放った紋字《スキル》は『爆』、つまりは初紋字《ファーストスキル》だ。

　対して自分が放ったのは弐紋字《セカンドスキル》の『咬鮫《ガル・シャーク》』。普通、初紋字と弐紋字には絶対的な差がある。

　威力だったり範囲だったり効力だったり強度だったり、その差は色々だが、ただ１つ言えることは初紋字は弐紋字には勝てないということだった。

　それが世界の常識。基本中の基本。そのはずだった。

「……バカな」

　だが、刃が放った『爆』は鮫が潜んでいた地面ごと辺りを吹き飛ばし、全ての『咬鮫』を消し飛ばしていた。

　いくらこちらが『結界』と『鎧帝』に燈気を割いているからといって、初紋字に砕かれる紋字ではない。

「……ありえん！」

「……『ふざけるな』は俺の台詞だ、黒道鎧亜」

　刃の剣を握る手に力が入る。ちんたらはしてられない。早く光を病院に連れていく。

「……お前を倒して、ここから出る！」

「……ッ！」

　鎧亜に更なる苛立ちが募る。ただでさえ格下のやつに目の前で立たれて、しかもこちらの紋字が砕かれた。

「……く、くくく」

「……何がおかしいんだ」

「……いや、なんでもないさ」

　そうだ、何を固執していたんだ。別にこいつらを労ってやる必要なんかなかった。考えてやる必要なんかなかった。

──ズアッ！

　鎧亜の身体から溢れ出す、大量の燈気。

「……！？」

「……感謝するぞ。お陰で俺は──」

　そして、一気に肉薄。刃めがけて跳んでくる。

「くっ……！？」

　間一髪のところで刃は剣で受け止める。鍔迫り合いになりながら、鎧亜は嬉しそうに笑って見せた。

「──己の甘さに気付けたよ」

　恐ろしく強い力。このままでは力に押し潰される。

「！？」

　と、鎧亜の周りに氷の柱が何本も発生。鎧亜の体を押さえ付ける。

「流斗！」

　見ると、流斗が地面に剣を突き立てて紋字を発動していた。

「刃！　援護する、行け！」

　その言葉に刃は１回頷くと、剣を構えて１歩下がった。

「『初紋字』！」

「ハアッ！」

　しかし流斗の氷は『鎧帝』を身に纏う鎧亜を止めることは出来なかった。氷を砕いて刃へ再接近。

「！？」

「死ねぇ！」

　紋字を使っている途中で動けない刃に、鎧亜の太刀が振り下ろされた。