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４『自慢の友達』

「……同等以上か。大きく出たな」

　鎧亜は蹴られた箇所を触って確認。大したダメージにはなってない。

　次にすることは、相手のカラクリを暴くこと。さっきの高速移動のタネはなんだ？

「先手必勝！　行くで流斗！」

「あぁ、行け翔矢。サポートする」

　再び翔矢がこちらに向かって突進してくる。今度は翔矢の動きだけに集中して──

「『鞭《ロンド》』！」

　と、周りを囲む無数の水の鞭が一斉に鎧亜目掛けて襲ってきた。

「ちっ！　『爆《ばく》』！」

　前方に向けて『爆』を発動。取り囲んでいた鞭の一角を崩す。

　その瞬間、鎧亜はさっきの答えを垣間見た。

「……そういうことか」

　今の『爆』は前方にいた翔矢ごと吹き飛ばすつもりで放った。

　しかし、翔矢はその紋字《スキル》を使う寸前、その前に現れた水の鞭に乗って(・・・)方向を変えたのだ。

　まるでウォータースライダーの要領でその上を滑って高速で方向転換。さっきのもこれに間違いない。

　つまり、水の鞭に囲まれているここは、言わばやつらの檻の中だ。まずはここから出て──

「させると思うたか？」

「……！」

　完全に謀っていた、そんなタイミングで翔矢は鎧亜の前に現れた。

　どんな手練れであっても、動いた後は一瞬だが動きが止まる。それは鎧亜も例外ではない。

「『風《ウインド》』！」

　翔矢の起こした風は鎧亜の身体を吹き飛ばし、その先に待ち受けるのは流斗の水の鞭で出来た檻。

「……！？」

「終わりだ！」

　流斗が叫んで剣に燈気を込めると、囲んでいた鞭が一斉に飛んできた鎧亜に襲いかかった。

　地面に叩きつけられて鎧亜がどうなったかはまだ砂埃で見えない。

「ナイスや流斗」

「お前もな、翔矢」

　軽くハイタッチを交わしてお互いを称えあう。

「……はは、すげぇ」

「……本当にね」

　刃と光もその美しい連携に心配も忘れて見入ってしまった。これが天才と言われた２人の幼馴染。刃の自慢の友達だ。