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　父さんは、いつも偉大な人だった。

　僕にとっていつも偉大な人だった。

　その大きな背中は、僕の指標となっていた。

　海賊という職業は、世間で言っているようなイメージではなくて、ロマンを求めているんだぞ、と父さんは言っていた。

　僕はその通りだと思っていた。

　僕は父さんが大好きだった。

　だから、信じられなかった。

　父さんが死んだ――その言葉をじいちゃんから聞いても、僕はそれが本当かどうかなんて信じたくなかった。

　⚓　⚓　⚓

「船が難破したんですって」

「それにしても、海賊なんてことをしていたからではなくて？　していなかったらきっと、そんなことなんて起きなかったと思いますわ。ほんと、ルイネス島の恥ですわよ」

「しっ。子供に聞こえますわよ……」

　そんな声が、僕の背中に突き刺さる。

　父さんの墓を、僕はただ見つめていた。

　父さんが遺してくれたものとして、コンパスと古い海図、それにゴーグルを受け取った。船は難破してしまったけれど、生き残った人が居て僕のところまでそれを届けてくれた。

　父さんは居ない。けれど、墓はある。

「……泣くな、ショータ」

「泣いてないよ」

　雨が降っていた。

　だから泣いていても、気付かれないって思っていた。

　でも、僕は泣かない。

　父さんはいつも言っていた。男は泣くものじゃない、って。

　だから僕は泣かないんだ、って。

　父さんの墓を僕はそうじっと見つめていた。

　残された海図と、ゴーグルと、コンパス。

　父さんの遺したものを、強く握りしめながら。