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　さすがの神もキララと戦い、彼女を封印したことは重労働だったようだ。

　神はキララを封じた水晶を握りしめたまま、近くの島に腰掛け動かなくなった。

　キララに比べたら、俺は普通の高校生だ。

　なんの能力も持たない。

　魔法も使えない、馬にも乗れない、英雄でもない、火も吐けない、空も飛べない、絶対者でもない。

　だから俺は普通のことをする。

　誰だってやることをする。

　自分の彼女が奪われた。だったらどうする。

　「取り返しに行くに決まってるだろ、誰だってそうする」

　完成した機体に乗り込みながら俺は呟いた。

　零式艦上戦闘機。通称、ゼロ戦。

　有名だし、本でも何度も読んだ。

　半世紀も前の機体だ、情報も出回っている。

　兵装から寸法まで暗唱できたし、使用されている金星エンジンの知識に加えて、現代のエンジンの知識もある。

　このために一年前から準備してきた。

　近代的な製鉄所を作った。鋼を飛び越して合金を作れるようにした。

　ライン作業と規格化を導入した工場を作った。基準通りに同じものを作れるようにした。

　火薬を作った、弾丸を作った、機銃を作った。

　プロペラも作った、内燃機関もつくった、燃料の精製もやった。

　高度計を作った、プラスチックを作った、全部作った。

　実験場でなんども試作機を飛ばした。

　失敗する度に何度も理由を検討した。

　誰だってできるさ、キララの彼氏なら誰だって。

　キララは替りなんていない、俺にとってたった1人の彼女なんだから。

　取り返すためならなんだってする！

　「待ってろキララ！　今助けに行くからな！」

　俺は地下世界の発着場から地上への大穴目掛けて空へと飛んだ。

　エンジン音を響かせながら、ぐんぐんとゼロは上昇し、太陽の輝く地上へと出た。

　太陽がキラキラと海に反射した、地上がみるみるうちに遠ざかっていく。

　ゼロの翼が青い空に吹く風を受けて震えた、ゼロは相応しい空へと戻ってきた。

　神は五月蝿そうに腕を振った。

　巨大な竜をも吹き飛ばす嵐が吹き荒れる。

　「俺を舐めるなよファンタジー！」

　ゼロの翼は風を切って飛んだ。

　航空力学によって生まれた鳥は、神の起こした嵐を前に、ギシギシと悲鳴をあげることはあっても、屈することはなかった。

　嵐のせいで視界は最悪だ。だが光り輝く神の姿はどんな闇の中でもはっきりと目の映る。

　射程内に入ったことをレーダーが告げた。

　俺はエンジンの回転数を上げる。

　ゼロ、頼む。ほんの短い間でいい、照準を合わせる間、この揺れをこらえてくれ。

　俺は激しく揺れるマーカーに集中し、そしてスイッチを押して機銃を発射した。

　弾丸は神の被造物じゃない、俺の世界の知識で作られたものだ。

　だから神は、それが何をするものなのか分からなかった。

　ただ、それがどんなものであれ、神を傷つけることはできないと、それだけを確信していた。

　だから神は避けなかった。

　大量にばらまかれた真鍮（しんちゅう）の牙は、神の身体を貫いた。

　だが神に空いた無数の穴はすぐにふさがった。

　神は怒ったように、腰かけていた島を掴んだ。まるで、アリに指先を噛まれた子供が、アリに復讐しようとしたかのようだった。

　そして掴んだ島を砕いて、ゼロ戦に向かって投げつけた。

　大量の質量弾による弾幕。

　俺の操縦技術では回避のしようもなかった。

　ゼロ戦は、そのあまり頑丈ではない装甲を破壊され、あっという間に火を吹いた。

　折れた翼と共に地上へと落ちていく。

　「あ……ぐ……」

　俺は破けた腹を抑えた。

　貫通した石礫（せきれき）が俺の腹を貫いていた。

　すぐに服が赤く染まる。

　操縦桿を握る手から力が失われていくのが分かる。

　でも、もう少しだけ。

　ゼロはもう少しだけ応えてくれた。落下しながらも、神へと機首を向ける。

　俺は許す限りの機銃を撃ち続けた。

　そしてついに、銃弾は神の掌（てのひら）を貫いた。

　何かが砕けた音がした。

　同時にゼロのエンジンが力尽きて止まった。

　よく耐えてくれたものだ、ありがとうゼロ。

　海面が迫っている、頭が酷く重い。

　俺の意識は、やがて海の中に混じって消えた。