カイジが苦手な場所．．．
二人は距離を置いてターゲット達の後をつけた。
幹線道路沿いの歩道は、イヤフォンを付けてボソボソしゃべっていても人に聞かれる心配はなさそうだ。
ターゲットは目黒駅前から続く坂を下りきると、大鳥神社の交差点を渡った。駅前と違い人通りはかなり減ったが車の交通量は相変わらず多い。
道は直進すると徐々に登りになり、楽器メーカー Hamaya のビルを通り過ぎると次の角を左に入った。
それを見たカイジが妙な声で言った。
「ウゲゲ、あそこ曲がるかよ。オレの一番苦手な場所だろ。そう来るか？」
突然のセリフにヒロが聞いた。
「ン？ お前何言ってんの？ 何か問題あり？」
「いや、そこの角、オレダメでよ。アア、具合悪くなってきた、早く通りすごそうぜ」
「何言ってんだよ、お前は．．．」
ヒロが角の建物を見るとそこには『目黒寄生虫館*』と書かれた看板が．．．
（注：目黒寄生虫館＝目黒通りの大鳥神社近くにある博物館、ちょっと怖い）
「なに、オメあれがダメなわけ？」
「ウス．．． 小学校ん時、友達と興味本位で来てみたらよ、なんかグニョグニョした長いのが沢山ホルマリン漬けになってて．．． あ、具合悪くなってきた」
「しょもな〜、文太兄キが泣くぜ！」
「ウス、でも生理的にダメなもんはダメで．．． と、とにかく建物見ないようにして先行こうぜ」
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二人は目黒通りを左折すると、セカセカと寄生虫館の前を抜ける。
辺りは大通りの喧騒を離れ、閑静な住宅街の雰囲気になって来た。
ターゲットはそこから１００メートルほど歩くと右に折れ、路地に入った。
「ヒロです。ターゲットが右の路地に入りました」
『はい、位置確認しています。マップで見ると、その路地を３０メートルほど直進すると行き止まりにマンションがあるようです。近づいて尾行するとバレる可能性がありますから、路地の入り口から様子を見てください』
上森の言葉にカイジもスマホを確認しながら言った。
「ウス、そうっすね。３０メートルくらい何もない袋小路の道っす。片側は公園裏の土手、反対側は別な建物の壁になってるみたいっす」
「ヒロです。今、路地の角に来ました。ターゲットは突き当りの茶色っぽいレンガ造りのマンションに入って行きます。スマホでズームして画像送ります。マンション名はメゾン・グランドエンペラー目黒」
『メゾン・グランドエンペラー目黒．．． こちらのデータと同じですね。４階建物件のようです』
「エントランス写真をズームで見ると、正面のエレベーターが３階に止まってるみたいです。３階がアジトかもしれないっす」
『フム、昨日の位置情報にもマッチしますから、ここがかけ子のいる場所と思って間違いなさそうですね』
「ウス、これからどうしましょう？」
『ターゲットが３人で行動してくれると良いんですが、しばらく様子を見てもらえますか？ こちらから車を出して氷室さんにも加わってもらって、接触のチャンスをうかがいたいと思います』
「分かりました。それじゃ、この辺りをウロついてます」
「目黒通りの方行くのはやめような」
カイジの言葉に上森が聞いた。
『何か問題ありますか？』
「ウス、いや個人的な話っすから．．．」
カイジは言葉を濁しながらヒロと二人で路地近くの階段に腰を下ろし、またしてもカッコイイ殺され方に関して真剣に話し始めたのだった。
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２０分ほどすると氷室を乗せた黒いミニバンが二人のすぐ横に到着、ヒロ＆カイジの二人は暖かい車内に入りホッと息をついた。
氷室は先ほどのセーラー服から淡いピンクのセーターの上に白のカーディガンを着込み、首には小さめのネックレスを付けている。
「日が暮れると結構寒いっすね」
「お疲れ様です。お昼過ぎからずっとですよね、ご苦労様」
氷室がそう言いながら、持参のポットのコーヒーをカップに注いで二人に渡した。カイジはそれを受け取ると、少し下を向いて言った。
「ウス、でも自分ら暇っすから」
「おいおい、カイジそれ言っちゃあ、おしまいだろ！」
「でも、私たち研究科だから、そんなに仕事なんかないですよねえ？ 私だって研修を受けながら、時々ガヤをやったり、名もない人物になって頷いたりっていうのが多いですよ。でも頑張らなきゃ！」
両手で握った拳を顔の前に差し出す氷室のポーズに、ヒロ＆カイジは少し和んだ。
「ところでターゲットはどうですか？」
「ウス、権田原とネズミ男が、この先のマンションに入ったっす。上森さんによると、昨日の電話の位置情報から、ここがかけ子のいる場所で、詐欺に関わった３人が集結してるっぽいっす」
「私も上森さんに、そんな感じで聞いて来ました。この後、３人が移動するようであれば、私が接触して情報を得るように、との指示です」
「え？ 氷室さん、そんな危ない事やって大丈夫っすか？ 俺らなら何とかなりそうだけど」
「ええ、多分．．． さっきターゲットとは会ってますから、何食わぬ顔で出会ったフリして情報を聞き出そうかと．．． 危険だけど演技の勉強にはなりそうでしょ？」
氷室は軽く微笑んで言う。
「まあ、命がけの演技は身につきそうだけど．．．」
「ウス、オレらも近くにいるようにしますから、いざって時は声かけてください！」
「ハイ！ 頼りにしてますね！」
ヒロ＆カイジが現役女子高生にそう言われて、ちょっとホッコリしていると、前の座席から運転手が小声で言った。
「ターゲットが出てきました。３人いますね」
見ると先ほどの二人の他に、青のダウンジャケットを羽織ったメガネの学生風男が加わり、談笑しながら路地を出て来た。
バッグも何も持っていないところを見ると現金はマンションの部屋に置いてきたのだろう。
「上森さん聞こえてますか？ 今、ターゲットがもう一人増えて計３人でマンションから出てきました。眼鏡をかけて、青のダウンジャケットを着ています。今そちらのサーバーに写真を送ります」
カイジがそう言うと、上森が答えた。
『はい、聞こえてます。写真、確認しました。恐らくメガネの男が、かけ子なんでしょうね。この後の追跡よろしくお願いします』
「はい、少し間を置いて追跡します」
ヒロが答えると、氷室がちょっと不快そうに言った。
「ニヤニヤしてますね。お金が入って盛り上がってるのかしら？」
カイジもムカついた感じで言う。
「ウス、許せんす！ 鶴田浩二のアニキもあの世で怒ってるっす」
「お前また違う人言ってんのな。もういいけど．．． で、あの青のダウンジャケットが偽コウジってわけだな。いや、こっちのコウジも架空の人物だけどな」
ヒロが苦笑しながら言うと、氷室も同意した。
「うん、なんだか『本物は誰？』って感じですよね。クイズ番組みたい！ 権田原だって偽名でしょうし．．．」
「そうそう。さっきの高野さんの話じゃ、自分の名前書くのに権田原の “権” の字が書けなくて悩んだらしいしな」
「偽名使うなら、漢字の書き取りくらいやっといてほしいですよねえ」
「さて、我々も行動開始と行こう。上森さん、こちらも追跡を再開します」
ヒロ達はそう言いながら車を降りる。ターゲットは目黒通り方向に向かって行く。
『追跡よろしく。ターゲットと接触のチャンスを掴めそうになったら、こちらから指示を出します』
上森の言葉を聞きながら、３人は暗くなった通りを、仲良しグループのフリをして談笑しながら再び大通り方向へ向かった。
